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跟沈维站得近的刘沐听到周延年的话,眉头一蹙,上前半步道:
“周兄,何必话说得如此尖锐,大家不过是观点不同,没必要闹到红脸。”
周延年看沈维这般生气,反倒平静下来,心平气和道:
“沈维,你这般动气实在失了读书人的气度,在岭南这些年,沈老爷子的悉心教导我与兄长这份授业恩师的情谊我兄弟二人始终铭记于心。”
钱叙、柳砚也默不作声地站在沈维身后,这周延年一开口,他们便知道不是一路人。
周延年没有察觉身旁几人态度的微妙转变,自顾道:
“昔日他老人家看好我家兄的品性,愿将孙女许配给兄长,本是一段天赐良缘。只是世事变迁,如今家兄的左相提携,前路大好,身不由己,实属万般无奈。”
沈维被周延年气得浑身发抖:“呸!什么身不由己,说到底就是你们周家趋炎附势、忘恩负义!”
“还有我堂姐与周延益没有半点关系,所谓婚约不过是你们上赶着的,如今我堂姐已嫁人,她和堂姐夫恩爱无双,轮不到你们凭空攀扯,肆意造谣。”
周延年并未将沈维的话放在心上,还是一副好脾气的样子:
“沈维,岭南那地穷乡僻壤,哪里有人能比得上我兄长,根本没人配得上沈小姐。你放心,我兄长说了,等他成亲后,必当去岭南纳沈小姐为妾。”
此话一出,不止沈维怒色翻涌,一旁原本打算先劝和的刘沐、钱叙、柳砚三人,也齐齐蹙眉,心底满是不齿。
这周延年的话说得再好听,那也遮不住他们周家背信弃义。
此时,石亭中萧衡宴与陆朝辞透过交错的枝叶缝隙,望向周延年的目光,已然沉冷起来。
他们在这只是短暂休息,没想到会突然听到这个五个书生在讨论时政,本想着了解下他们的看法,也不想打扰他们便没有出声。但没想到这些人里会有来自岭南的,还和沈老爷子和微澜扯上了关系。
萧衡宴询问地看向陆朝辞,她知道萧衡宴想问什么,她轻轻摇了摇头
她从未听微澜提过她在嫁给大表哥前,还曾有什么其他的未婚夫,并且从他们听来的消息来看,还是周家欺负了微澜。
两人目光落在周延年身上,默默将这事放在心上,必然不能让自己的家人受到欺负。
就在他们要悄然起身离去时,周延年的话语,让两人顿时停下了脚步,看向沈维。
“沈维,你不要忘记了,你我同一阵营。你父亲沈刺史,可是得太子器重,才坐稳北境刺史的位置!”
萧衡宴看向性情刚烈直率的沈维,没想到他竟然是沈文渊那的儿子。
沈家除了沈夫人那日在宴请上向陆朝辞表露了善意外,沈文渊跟其他官员一样,没有任何特殊举动,仿佛认命了一般。
沈维当即绷紧神色,沉声:“家父身居北境刺史一职,从来不属朝堂任何派系,自上任以来,心心念念的是边境百姓安危。”
周延年看着油盐不进,固执清高的沈维,心底满是不屑。
朝野上下谁不清楚,沈文渊是奉太子旨意调任北境,借着太子的势力站稳脚跟,本就是太子一脉的人,何必故作清高?
他苦口婆心道:“沈维,你太过执拗了,再说这是你家长辈的事,你怎么知道你父亲不是太子的人呢,好了,我们不要在这里浪费时间了,你要逛归真观我和刘兄、柳兄、钱兄也陪你逛了,我们快进内城去吧。”
被周延年提起的刘沐、钱叙、柳砚三人到现在还有什么不明白的,怪不得他们一路往北境来的路上,沈维先开始明明还很着急赶路回家的,直到在北安城遇见周延年后。
沈维便一改常态,磨磨蹭蹭。周延年则是不管沈维对他如何不假颜面,他都一幅好脾气的样子。他们三人只当沈维年轻气盛,不喜周延年的圆滑。
原来周延年是奔着沈刺史来的,所以对他百般容忍。
几人对视一眼,默默摇头,沈维还是太年轻了,脸皮薄,才让人缠着跟了这一路。
周延年看着几人没有说话,以为他们也赞成他的话,继续劝道:
“沈维,你要知道太子乃是一国储君,你不是要救穷苦百姓吗?那不是要更为太子做事,太子为国为民的事迹你不清楚吗?”
他看沈维还是无动于衷的样子,他再接再厉,“你知道五年前南方水患吧,太子可是主动打开自己的私库,捐出巨额银两赈灾,还有前段时间的雪灾,他再次拿出大半私产,太子如此心系苍生,难道不值得我们鼎力辅佐……”
“周兄此言差矣!”周延年没等来沈维的回答,反倒是不知何时默默挪到沈维身后的三人中的刘沐开口打断他的话。
“你口中的南方水患我是亲历者,曾经我也感激太子的慷慨解囊,但如今我只觉得他身为储君的失职。
“刘沐你大胆!”周延年指着刘沐大声呵斥。
刘沐不屑地看向周延年,讥讽:“周兄我看你是孤陋寡闻。五年前南方水患,倾尽全力救灾民的,是如今的荣王妃!此番雪灾,也是王妃拿出自己嫁妆连同其母的嫁妆,捐献朝廷用于赈灾!”
“可这些救民于水火的银两,却被当权者昧下,不管百姓死活。还是荣王妃心系灾民,安排人手,为受灾百姓修缮屋舍,将无数无家可归的人带到北境安置。”
他话音落下,满心赞叹:“荣王妃真是神女降世,来救苦救难的活菩萨。”
一旁的柳砚与钱叙,自北上沿途一路赶来,听刘沐夸荣王妃,已经听得耳朵生茧了,也不怪他如此推崇荣王妃。
五年前水灾,刘沐家乡赖以保全,家人得以存活,全靠荣王妃的赈灾银两。这次雪灾,他护送年迈父母北上探亲,亦是靠着王妃派去的人手安置,才得以安稳渡过。
听到刘沐对陆朝辞夸赞,萧衡宴与有荣焉,侧首凑到陆朝辞耳边,轻声道:“朝朝神女~”
陆朝辞轻嗔了萧衡宴一眼,同样压低声音:
“雪灾的事,明明是王爷你出力占了大半,怎么对外都成了我的功劳。”