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有了这份至关重要的医案，也只能证明当年那场疫病是有人刻意为之的，却不能直接证明这疫病的来源就是那位所谓的仙女娘娘。
不过，比起之前“天灾降世、神女救世”的说法，已然往前迈了一大步。
明恒与明珠显然都想到了这一点。
兄妹俩隔着半张桌案对视一眼，彼此在对方眼底看到了同样的凝重。
那医案像是一把钥匙，打开了尘封三年的铁门，可门后迷雾重重，真正的幕后推手仍藏在纱幕之后，若隐若现。
明恒收回目光，看向仍跪在地上的王继怀，语气缓和了几分：“老先生，你先坐一坐，喝口热茶暖暖身子。你儿子的事，本世子既已应下，便不会让他出事。”
王继怀这才颤巍巍地起身，由沈括搀扶着坐到一旁的太师椅上。老人枯瘦的手指紧紧攥着膝盖上的补丁，像是攥着最后一根救命稻草，浑浊的眼里仍有泪光闪烁，却强忍着不再落下。
堂屋内一时安静下来。
明恒的目光随即落在了被临风带回来的那人身上。
那乞丐——或者说，那曾经被称作“画师”的人，此刻正蜷缩在堂屋的阴影里，像一团被世界遗弃的破布。
他浑身散发着难闻的酸腐气，蓬乱的头发遮住了大半张脸，只有那只佝偻变形的右手露在破袖外，五指以诡异的角度蜷曲着，在青砖上无意识地抓挠，发出令人牙酸的“咯吱”声。
明恒眉头微蹙，下意识地看向自己的妹妹。
明珠就站在烛光最明亮处，一身藕荷色长裙纤尘不染，肌肤胜雪，眉眼如画，整个人像是雪玉雕琢而成，清冷又矜贵。
让她去触碰这样一个脏污疯癫的乞丐，哪怕是为了查案，明恒心底也有些不忍。
然而明珠却半点避讳的意思都没有。
她像是察觉到了兄长的犹豫，回头朝明恒轻轻摇了摇头，唇角甚至浮起一抹极淡的笑意，仿佛在说“无妨”。
随即，她从袖中取出一副手套。
明珠慢条斯理地将手套戴上，动作娴熟而优雅，像是即将进行一场再寻常不过的诊脉。
“郡主，这人脏得很，要不属下来？”临雪低声道。
“不必。”明珠声音清淡，“医者眼中，只有病患，没有脏或者净。”
她缓步走到那乞丐身前，微微俯身，伸出了手。
那乞丐似乎察觉到了有人靠近，猛地一哆嗦，整个人拼命往后缩，脊背死死抵上冰冷的墙壁，喉咙里发出“赫赫”的怪叫声，像是野兽濒死前的哀鸣。
明珠拉了一下他的手腕，想让他放松些，谁知他缩得更厉害了，整个人抖如筛糠，那只残废的右手胡乱挥舞，险些抓到明珠的脸。
“放肆！”
谢十七低喝一声，身形如鬼魅般掠至近前。
他一把扣住那乞丐的肩膀，力道控制得极好，既不让对方挣脱，也不至于捏碎骨头，随即微微一用力，便将那团瑟缩的破布从地上“提”了起来，强迫他站直。
“你轻点……”明珠无奈地瞥了谢十七一眼，“他经不得大劲。”
“是。”谢十七应声，手上的力道果然松了三分，但五指仍如铁钳般稳稳扣着那人的肩臂，不让他乱动。
他另一只手抬起，修长的手指拂开那乞丐遮挡在脸上的乱发，露出一张瘦得脱了形的脸。
那是一张曾经或许称得上清俊的面孔，如今却只剩皮包骨头，眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂发白。
他疯狂地扭着头，口中“赫赫”怪叫不止，涎水顺着嘴角往下淌，模样骇人至极。
谢十七的劲道虽然控制住了他的躯干，可他双腿仍在乱蹬，那只残废的右手更是毫无章法地挥舞。
明珠想要扣住他的手腕把脉，却被他一次次甩开，那力道大得惊人，仿佛用尽了全身的力气在抗拒。
明珠蹙了蹙眉，指尖已经摸向了袖中的银针——她在考虑是不是先给这人一针，让他安分些再说。
“是你！”
就在这时，一道颤抖的声音骤然打破了堂屋内的混乱。
众人循声望去，只见王继怀不知何时已站了起来，手里那盏热茶“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
他瞪大了眼睛，死死盯着那乞丐的脸，嘴唇哆嗦着，满脸的不可置信。
“你们认识？”明珠有些意外，收回了摸向银针的手。
王继怀连忙上前两步，颤声道：“回郡主的话，这位……这位曾经是象州城最有盛名的画师，李增仁，李大师啊！”
王继怀眼眶一热，声音都哽了，“听闻他受了天罚，双目失明，还疯疯癫癫的，没想到……没想到竟沦落到这般田地！草民认得他，还与他很熟他还没遭难的时候，经常到草民的药庐给他母亲抓药。他母亲患有眼疾，他为母求医，是个出了名的孝子啊！”
孝子二字一出，堂屋内众人神色各异。
明珠眸光微动，看向那仍在挣扎的乞丐，眼底多了几分说不清道不明的情绪。
谢十七扣着李增仁肩膀的手，也几不可察地松了半分。
“那你来看看，”明珠侧身让出一步，对王继怀道，“他到底是受了天罚，还是其他什么。”
王继怀既然和这李增仁相熟，说不定李增仁挣扎的不会那么凶，况且王继怀也是大夫，先让他看看也好。
王继怀连忙抹了把眼角，拱手道：“草民遵命。”
他上前一步，试图拉住李增仁不住挥舞的手。
可李增仁早已神志不清，根本认不出眼前这旧日相识，依旧疯狂地扭动着，口中发出无意义的嘶吼。
谢十七眉头微蹙，忽然出手如电，一把扣住了李增仁那只完好的左手手腕，反手一拧，便将他的手臂牢牢固定在身侧。
李增仁吃痛，怪叫声更厉，却再也挣脱不得。
“李老弟，得罪了。”王继怀低声道，随即三指一搭，精准地扣在了李增仁的腕脉之上。
堂屋内再次安静下来。
王继怀闭目凝神，指尖微微颤动。
他先是诊了左手，眉头渐渐蹙起，随即又示意谢十七换右手——那只佝偻变形的右手。
谢十七小心地将那只残肢托起，王继怀的指尖刚一触及，脸色便是猛地一变。
他又换了左手，重新细细诊了一遍，良久，才缓缓睁开眼。
那双浑浊的老眼里，此刻盛满了震惊与愤怒。
“回郡主，”王继怀的声音发颤，像是压抑着滔天的怒火，“这是中毒！哪里是什么天罚！”
他猛地抬头，看向李增仁脸上那缠得脏兮兮的布条：“草民要看看他的眼睛！”
谢十七看向了明珠。
明珠颔首，谢十七随即伸手，一把扯下了那捆扎在李增仁眼上那早已黑得不成样子的布条。
布条落地的瞬间，堂屋内响起一片倒抽冷气的声音。
那是一双怎样的眼睛啊——
眼眶深陷，眼球干瘪萎缩，像是两颗被烈日暴晒过的葡萄，表面蒙着一层灰白色的翳，瞳孔早已涣散不成形。
眼白处布满了狰狞的血丝与黑斑，眼角还有脓液干涸后的痕迹，整双眼睛呈现出一种死寂的、令人作呕的腐败之色。
别说是作画，便是见光，怕也是早已不能了。
王继怀凑近细看，越看，脸色越是铁青。
他颤抖着伸出手，轻轻拨开李增仁的眼皮，又嗅了嗅那布条上的气味，忽然长叹一声，后退半步，对着明恒与明珠深深一揖：
“回世子，回郡主，草民以三十年的医术担保，这双眼是被人用剧毒生生毒瞎的！毒入眼脉，侵蚀神经，才会让眼球萎缩至此！还有他的右手——”
他指着那只以诡异角度蜷曲的右手，声音陡然拔高，带着压抑不住的悲愤：
“这是被人生生剥了手筋！挑断了筋脉，废了腕骨！让他这辈子再也握不住笔！这……这算是哪门子的天罚！这分明是人为的！是怕他将画像的秘密说出去，怕他将那妖人的真面目画下来，所以才要毁了他的眼，废了他的手，还要逼疯他的神智，让他变成一个连话都说不清楚的疯子！”
王继怀的话字字如刀，一刀刀的刮在人心上。
堂屋内死寂一片。
角落里，有官员吓得面无人色，裤裆处又湿了一片。
被捆在廊柱旁的沈遂，在听到“毒瞎”“挑筋”这些字眼时，浑身剧烈一颤，像是被抽去了最后一丝生气，软软地垂下了头。
明珠站在原地，目光落在李增仁那双空洞的眼窝上，久久未动。
她忽然想起那幅仙女娘娘的画像——那幅形神兼备、眼眉间弧度恰到好处的画像。
原来画出那幅画的人，竟是被这样残忍地毁掉的。
“好一个天罚。”
明珠轻声开口，声音轻得像一片羽毛，却冷得像是淬了冰。
“哥哥，”她忽然笑了，那笑容明艳至极，却令人不寒而栗，“我现在倒是更想见见这位仙女娘娘了。我想问问她，面对这样的悲惨，她是怎么装出一副菩萨面相的。”
明恒看着她，眸色深沉如海，缓缓点了点头：
“会的。不管这里面是什么妖魔鬼怪。哥哥和你保证他们一个都跑不掉。”
