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“既然能看出是毒，那么老先生可能医治？”明恒转头问向王继怀。
王继怀颤巍巍地再度俯身，仔细检查了李增仁的眼窝与腕脉。
他拨开那干瘪萎缩的眼皮，又嗅了嗅指间残留的异味，最终颓然摇了摇头，声音里满是无力与悲愤：“回世子，这毒……实在是超出了草民的能力范围。毒入眼脉已深，侵蚀神经太久，便是大罗金仙来了，也难让这双眼睛重见天日。草民……无能为力。”
堂屋内一片死寂。
明珠看着李增仁那张枯槁的脸，心底像是被什么东西狠狠攥了一下。
一个名满象州的画师，一个至孝的赤子，只因一笔丹青，便被人毁去双眼、废去右手，还要被逼成疯癫的乞丐，在泥地里打滚求生。
好一个“天罚”。
明恒眸色沉了沉，转身走向被捆在廊柱旁的沈遂。
他抬了抬手，临雪会意，上前一步，毫不客气地将塞在沈遂嘴里的那团脏袜子和巾帕一把拽了出来。
沈遂“哇”地一声干呕，嘴角挂着涎水，大口大口地喘着粗气，那张原本白净的脸此刻灰败如纸，连嘴唇都在哆嗦。
明恒踱步到他身前，靴底停在他眼前半寸之处，声音不疾不徐，却带着令人窒息的压迫：“这毒，是你下的？”
沈遂浑身一颤，下意识地摇头，声音嘶哑得像是破锣：“不是下官！世子明鉴，这是神罚！是娘娘降下的神罚！莫要听那姓王的胡说八道，他、他是个庸医！他懂什么……”
“庸医？”
王继怀闻言，积压多年的怒火瞬间冲垮了理智的堤坝。
他猛地站起身，踉跄着朝沈遂冲了过来，枯瘦的手指几乎要戳到沈遂的鼻子上：“你这狗官！到了如今还在妖言惑众！草民可以承认学艺不精，治不好李大师的眼睛，但草民即便是个庸医，也比你这草菅人命、助纣为虐的狗官强上千倍万倍！”
“放肆！”临雪冷声呵斥，横臂一挡，将王继怀拦在半丈之外。他力道控制得极好，既不让老人伤到，也不容他近前。
王继怀被挡得一个趔趄，双目通红如血，死死瞪着沈遂。
他看了一眼明恒，见那位年轻的世子只是静静站着，并未有怪罪之意，这才将那股子要将沈遂撕碎的怒气硬生生压了下去，胸口剧烈起伏，像是拉风箱一般。
明珠冷眼旁观，忽然转身，从案上拿起另一本册子。
那是之前明恒从州府刑案房取来的卷宗，记载着这间“鬼宅”前主人灭门案的始末。
她指尖拂过泛黄的纸页，淡淡开口，声音清脆，却像是一粒石子投入平静的湖面：
“这里记载着，这间宅子的主人姓陈。”
她顿了顿，目光扫过堂内众人，落在那本册子上：“可是方才，陆远陆大人说，这家人家姓周。那么本郡主倒是好奇了——这间宅子，到底是属于姓陈的，还是姓周的？”
话音落下，她将那册子随手一摔。
“啪”的一声，册子落在沈遂面前，书页无风自动，哗啦啦地翻转，最终停在一页上。
那上面墨迹清晰地写着：“陈氏一门，触怒神祇，夜遭天罚，满门俱灭。”
众人闻言，皆是一怔。
就连明恒都微微蹙眉。
他方才听陆远讲述周家灭门案时，总觉得有哪里不对，却一时没想起来。
原来是姓氏对不上！
陆远口口声声说的是“周家小公子”“周家大宅”，可卷宗上记载的却是“陈氏”。
明恒看向明珠，眸中闪过一丝赞赏。
他这个妹妹，心思竟缜密至此。
沈遂的脸色本就发白，此刻更是白得发青，连嘴唇都褪尽了血色。他下意识地往后缩，却被身后的廊柱挡住，退无可退。
“能将姓周的，在官府的刑案笔录里记载成姓陈的，”明珠缓步上前，居高临下地看着沈遂，唇角勾起一抹讥诮的弧度，“沈大人，你这刑案做得，可真是有点可信度啊。”
她微微俯身，声音轻得像是在耳语，却字字如刀：“在座的诸位大人，这刑案记载的到底可准？有没有人，能给本郡主解惑？”
一众官员面面相觑，你看看我，我看看你，最终纷纷低下头，有人甚至将头垂得更低，恨不得埋进膝盖里。
王继怀也伸头看向那本册子，待看清上面“陈氏”二字时，惊骇之余更是怒不可遏：“这家人家明明姓周！草民曾经给周家老爷出诊过，他家小公子还唤草民一声‘王伯伯’！不姓陈！这官府的刑案为何会如此记载！你们……你们这些人！”
他猛地转头，看向那群瑟瑟发抖的官员，声音颤抖：“非是要睁着眼睛说瞎话吗？你们可还有良心？人都死了！给他们一个真实的名字都不行吗？连让他们堂堂正正地姓‘周’都不可以吗！”
他骂完，似乎是用尽了全身的力气，双腿一软，跌坐在地上。
他佝偻着背，双肩剧烈颤抖，头垂得很低，有低低的呜咽声从喉咙里溢出来，像是受伤的孤狼：“老天爷啊……这象州城……是要被糟蹋成什么样子……才算能罢休啊……”
明珠看着老人崩溃的模样，心底也不免有些发酸。
她走过去，亲手将王继怀搀扶起来：“老人家，先坐着，莫要太过激动。一会儿你儿子来了，若是看到您这样子，也会难受的。”
她示意谢十七，谢十七沉默上前，一手托住王继怀的胳膊，将人稳稳扶到椅子上。
明珠又亲自倒了一杯温热的水，塞入老人手中。
温热的水下肚，王继怀的情绪才稍稍平复些许，坐在椅子上喘着粗气，只是眼泪仍止不住地往下掉，砸在杯盏里，溅起细碎的水花。
堂屋内一时只剩下老人的抽泣声，和烛火燃烧的噼啪声。
“你们就真的没什么话说吗？”明恒的目光如刀锋般扫过那群大小官员，声音不高，却带着雷霆之威，“本世子的耐心有限。现在说出来，算你们戴罪立功；若等本世子查出来，那便是同罪论处。”
良久，人群里终于有一个人颤颤巍巍地站了起来。
那人约莫四十来岁，身形瘦削，穿着一身六品官员的绿袍，面色蜡黄，眼下挂着深深的青黑。
他走到堂屋中央，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在青砖上，声音发颤：
“世子殿下……下官是掌管刑案的司理参军，下官名叫李维。这案卷……这案卷是沈大人叫下官这般更改的。这家人家原本……原本的确是姓周。”
说完，他深深地垂下头，脊背佝偻得像一只虾米：“下官有愧！下官有罪！”
“他为何要让你这般更改？”明恒沉声问道。
