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“音音生下来就没有娘亲，表姨不能做音音的娘亲吗？”
说这句话时，谢怀音把萧清禾的手抓得更紧，小脸上满是期待和紧张。
她才三岁，纵然说这些话有谢章的刻意引导，其中更多的还是她本能的对母爱的渴望。
萧清禾很心疼，却坚定摇头：“不能。”
“为什么？”
谢怀音撇撇嘴，声音带了哭腔，俨然要哭出来。
萧清禾揉揉她的脑袋，认真道：“因为你爹很爱你和你娘亲，而我也需要被爱。”
谢怀音听懂了萧清禾的拒绝，哇的一声哭出来，......
夜色如墨，京城太子府内烛火摇曳，映得梁柱间鬼影幢幢。那黑衣密探伏地不起，额头抵着冰冷青砖，声音压得极低：“岭南百姓焚香祭拜林氏，称其为‘活菩萨’；裴将军亲率将士列队迎她入城，军心稳固如铁壁。裴仲首级悬于城门三日，无人敢摘。”
太子指尖轻叩案几，一声、两声，节奏缓慢却令人窒息。他缓缓将手中碎玉放入锦盒，盖上雕龙漆lid，仿佛收殓一段未竟的野心。良久，他才开口，嗓音如砂石磨过铁刃：“她用一纸血书识破圈套，以假人虚张声势，借南诏旧路夜袭观音庙……倒真不愧是林家的女儿。”
“主上，是否暂缓南下之策？”黑衣人试探问道。
“暂缓？”太子忽而笑出声，笑声阴冷，“不，恰恰相反??该加急了。”他站起身，踱至窗前，望向南方天际，“林氏越是聪明果决，就越招忌。她在岭南越得民心，朝中那些老狐狸便越坐立难安。人心，比刀剑更易杀人。”
他转身，眸光如刀：“传我密令：即日起，散播谣言??就说林氏勾结南诏，私藏外邦兵马于岭南山中，待时机成熟便引狼入室，篡夺大权。再买通几个江湖术士，在市井宣扬‘女子干政，国运将倾’的谶语。我要让天下人觉得，除她不可！”
黑衣人领命退下。
与此同时，岭南总督府后院，梅花开得正盛。林氏披着素白斗篷，立于梅树之下，手中握着一封刚拆的密信。信纸泛黄，字迹潦草，来自江南盐商旧部??太子果然已切断财源，转而扶持新兴豪族，暗中屯粮铸甲，更在江淮一带招募流民充作私兵。
“他这是要打持久战。”她低声自语。
身后脚步轻响，裴将军走来，肩上搭着一件厚绒披风，轻轻为她披上。“又熬夜看信？”他语气带着责备，却又满是疼惜，“你昨夜几乎未眠，今日还要巡视城防。”
林氏回头看他，眼中倦意掩不住锋芒：“若我不撑着，谁能替我分忧？朝廷不发一兵一卒，户部连年拖欠粮饷，如今连盐税都被截留，全靠旧部接济。岭南十万军民的饭碗，都在我手里捧着。”
裴将军沉默片刻，忽然道：“我在军中查出一人，原是京营调来的参军，名叫周衡。此人表面忠勤，实则每月都有密信送往北方，笔迹与太子府暗线一致。”
林氏眉头微蹙：“可抓到了证据？”
“今晨截获一封蜡丸，藏在他靴底夹层。信中提及‘内应已定，只待东风’。”
“东风……是指春汛？”林氏眸光一闪，“江河解冻，水路畅通，正是大军南下的最佳时机。”她冷笑，“他们想趁我粮草最紧之时动手。”
裴将军点头：“我已经将他软禁，但未打草惊蛇。我想知道，他背后还有多少人。”
林氏凝视着他，忽而伸手抚过他脸上一道旧疤??那是三年前北境之战，敌将临死反扑所留。“你总是这样，把危险留给自己，把安稳让给我。”
“因为你是我的妻。”他握住她的手，放在唇边轻吻，“更是这岭南的主心骨。只要你在，军心就在，百姓就有指望。”
她垂眸，片刻后抬头，语气坚定：“那就顺藤摸瓜，放长线钓大鱼。让他继续传信，内容由我们来写??就说‘粮仓空虚，守军疲惫，三月内必生变乱’。诱太子提前出兵，我们好设伏围歼。”
裴将军皱眉：“可若他真来了呢？我们兵力不足，补给困难……”
“所以我已派人联络南诏王妃。”林氏从袖中取出一枚金丝缠纹令符，“这是她临别所赠的调兵凭证，可调动边境三千精骑，借道苍梧山，直插太子侧翼。同时，我也向江南几位老掌柜求援，请他们暂借百万石米粮，先稳住军心。”
裴将军怔住：“你何时安排的这些？”
“在你睡着的时候。”她浅笑，“你以为我每日批阅文书到三更，只是处理政务？”
他摇头苦笑：“我娶了个比谋士还缜密的妻子。”
次日清晨，林氏照例前往议事厅。陈敬已在门外等候，面色沉重。“夫人，周参军昨夜试图焚毁书房，被当场擒获。他招了，说城西码头有艘商船，名义上运茶，实则藏着五百副铠甲、三千支箭矢，皆刻太子徽记。更可怕的是……”他顿了顿，“船上有一批毒药，名为‘断魂香’，点燃后可致人昏迷，甚至暴毙。”
林氏眼神骤寒：“他们想毒杀守军，里应外合夺城。”
“属下已封锁码头，扣押船只。但船主咬死不说幕后之人，只说是受一位‘赵姓大商’委托。”
“赵？”林氏冷笑，“太子乳名‘元昭’，其母赵贵妃出身赵氏。这还不明显？”她当即下令：“将所有物资尽数焚毁，船只沉入江底。另派亲信伪装成商贾，放出风声，称这批货原是要卖给西北藩王的，如今被截，恐惹祸端。”
陈敬恍然：“这样一来，太子与藩王之间的联盟也会动摇。”
“不错。”林氏眸光森然，“离间计，从来都是最省力的刀。”
午后，她亲赴军营训话。三千将士列阵校场，寒甲映日，肃穆如山。林氏立于高台，一身素色长裙，无珠玉加身，唯有腰间佩匕熠熠生辉。
“诸位！”她声音清越，穿透风雪，“有人想让我们饿着肚子打仗，有人想用毒烟熏倒我们的兄弟，有人想挑拨我们自相残杀！但他们忘了??”她猛然拔出短匕，指向苍天，“岭南的雪，是红的！每一寸土地，都浸透过你们父兄的血！你们告诉我，这样的家园，能丢吗？”
“不能！”将士齐吼，声震云霄。
“他们以为女人不该掌权，以为续弦小妾不堪重任。可我告诉你们??”她一字一顿，“我可以不吃不睡，可以十年不归故里，可以亲手斩下亲族叛徒的头颅！只为守住你们的妻儿，守住这片山河！”
全场寂静，继而爆发出雷鸣般的呼喊：“夫人千岁！夫人千岁！”
当晚，裴将军归来，带回一个惊人消息：周衡狱中自尽，但死前留下血书，供出城中有七名文官、五名武将暗通太子，名单藏于其妻发髻之中。
林氏连夜提审周妻，果在其发网夹层寻得一方绢布。她盯着名单，手指微微发颤??其中有两人，竟是当年随裴将军出生入死的老部下。
“人心易变啊。”她喃喃。
裴将军站在她身后，声音低沉：“要不要现在动手？”
“不。”她摇头，“这些人，暂时不动。”
“为何？让他们留在军中，岂非养虎为患？”
“因为他们还有用。”林氏抬眼，目光如星火燃冰，“我要让他们继续传信，让太子以为一切尽在掌握。等他大军压境，我们关门打狗。”
裴将军看着她，忽然笑了：“你知道吗？我第一次见你时，你还只是个躲在祠堂抄经的续弦小妇人，连说话都不敢抬头。如今……”
“如今我已是他们口中‘牝鸡司晨’的妖妇了。”她接过话头，笑意清冷，“可那又如何？若不做这只司晨的牝鸡，谁来唤醒这沉睡的江山？”
三日后，春雷初动，江水渐涨。
林氏接到南诏密报：三千骑兵已潜行至苍梧关外，只待号令。同时，江南米船亦陆续抵达，百姓闻讯欢呼，街头巷尾皆传“镇南夫人有神助，粮自天降”。
然而，就在此时，一名小厮模样的少年被带入府中。他浑身泥泞，双膝跪地，颤抖着呈上一封血书：“小的是从京中逃出来的……我家主人让我务必交给夫人……”
林氏接过一看，脸色骤变。
信是柳行写的。
原来，柳行奉命潜入京城打探太子动向，却被识破身份，囚于刑部地牢。他在狱中托人传出此信，言道太子已说服三位阁老联名上奏，请皇帝下旨废黜裴将军兵权，罪名是“纵妻擅政，秽乱军机”，并指林氏“妖言惑众，图谋不轨”，欲将其押解回京问斩。更糟的是，皇帝年迈多病，近来已被太子架空，此诏恐将即日颁下。
“他们要动用圣旨。”林氏指尖捏紧信纸，指节发白。
裴将军怒极反笑：“荒唐！我裴某为国戍边二十年，战功赫赫，竟因妻子贤能而被罢黜？这天下还有没有道理？”
“有道理的地方，往往说不出话。”林氏冷静道，“圣旨一旦下来，哪怕明知是假，你也必须交出兵符。否则便是抗旨谋逆，岭南全境都将沦为叛地。”
“那怎么办？束手就擒？”
“不。”她缓缓起身，走向书房深处，推开一面暗格，取出一只紫檀木匣。匣中并非兵器，而是一枚金印，印面刻着四个古篆：**监国摄政**。
裴将军震惊：“这是……先帝遗诏所授的监国印？不是说早已销毁了吗？”
“先帝临终前，亲授于我父亲，嘱咐若遇社稷危难、君昏臣佞之时，可代天行事。”林氏抚摸印钮，声音平静，“我从未想过动用它。可如今，他们逼我至此。”
“你要……以监国之名，拒不受诏？”
“不仅如此。”她抬眸，眼中再无半分柔弱，“我要上表弹劾太子，列举其十大罪状：结党营私、勾结藩王、私调军械、毒害忠良、妄图废立、扰乱朝纲、欺君罔上、残害百姓、勾连外敌、图谋兵变。我要让全天下的人都知道，谁才是真正的乱臣贼子！”
裴将军久久注视她，终是单膝跪地：“属下愿追随夫人，赴汤蹈火，万死不辞。”
林氏扶起他，轻声道：“这不是赴死，而是开天辟地。”
当夜，烽火台再度燃起，八百里加急文书飞驰四方。不仅送往南诏、江南，更直抵西北三藩、北境守将，乃至民间书院、江湖帮派。每一份文书末尾，皆加盖监国金印，宣告岭南将以“清君侧”之名，举义兵勤王。
四日后，第一封回信抵达??南诏王妃亲率五千骑兵北上，誓与林氏共进退。
紧接着，江南盐商联名响应，愿倾尽家财助军饷。
更有江湖侠客自发组织“护南盟”，沿途护送粮草，刺杀太子细作。
而京城之中，太子收到各地异动的情报，猛地摔碎茶盏。
“她竟敢打着监国旗号反我？！”他咆哮如狂，“她算什么东西！一个寡妇，一个续弦小妾，也配与我争天下？！”
幕僚匍匐在地：“主上，如今舆情倒向林氏，民间皆称其为‘巾帼宰相’，连几位阁老也开始动摇……”
太子咬牙切齿，眼中戾气横生：“传我密令，派出‘影刃’十二死士，潜入岭南，不惜一切代价??**杀林氏，诛其全家，焚其府邸，毁其名声**！”
与此同时，岭南城外，一支神秘车队悄然驶入关隘。为首者蒙面戴笠，手中紧握一卷竹简。守将盘问，那人只递上一块青铜令牌。
守将一看，顿时跪地：“参见钦天监左使大人！”
原来，此人乃先帝亲封的钦天监重臣，十年前因反对太子立储而遭贬黜，隐居深山。此次出山，带来一份尘封已久的天象记录??**紫微垣偏移，帝星黯淡，女主临朝，天下将归明德**。
他亲自求见林氏，双手奉上竹简：“夫人，天命在您，非在他人。请执掌乾坤，不负苍生。”
林氏望着那行古老卜辞，久久无言。
窗外，春风拂过梅林，落英如雪。
她终于开口，声音轻如耳语，却坚如磐石：
“我不是要当什么女主，也不是为了权力。我只是不想看到更多人死于无谓的战火，不想让孩子们在恐惧中长大。”
“但如果天命如此，如果这条路非走不可……”
她转身，望向远方群山，目光如炬：
“那我便踏碎荆棘，亲手撕开这黑暗的天幕。”
