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的行动。”
“……行，我明白了……麻烦你保持追踪。”
关上终端，我按住额角，长长吸了口气。
迪伦和迪莉菈不见了，偏偏在这个紧要关头。能让他们信服的人只有两个，褚泽还在关着，阿斯特蕾亚下落不明。但他们被萧禛的人带走了，要么是被强行掳走，要么就如勒托所说，主观愿意跟随——萧禛开出了他们无法拒绝的条件。
最大的可能，就是带他们去找阿斯特蕾亚。
如果是这样，那萧禛想从中获得的……
我沉吟良久，调出终端压箱底的一串联络码，迟疑着打了过去。终端那一头只嘟嘟了两声，立马就有人接通了：
“嗨，α-001。”那道熟悉的、轻飘飘的女声说，“好久不见，主城愿意和我聊聊了吗？”
“……阿斯特蕾亚。”
索托城一见后，这个女人就向主城伸出了合作的橄榄枝，当时无人应答，但之后不久我们又收到了她发来的无定位联络码，称如果有需要就打过来。彼时我还未想到，这一天真的会到来。阿斯特蕾亚说：“你有把我那天的话带过去吧？”
“有，但我现在不是这个问题。”我沉声说，“阿斯特蕾亚，保险起见我是来问你——不是你让人把迪伦和迪莉娅从我们这里劫走的吧？”
那头静了几秒，阿斯特蕾亚淡淡地说：“当然不是我，我可没想过让他们回来。”她笑了一声，“是萧禛吧，他想来找我。”
“……我想也是。”我闭了闭眼，“他们现在被带走了，我推测是要去往你所在的方向。——阿斯特蕾亚，你应该已经知道金骨滩的事情，萧禛现在和主城彻底翻脸，又带走了你收养的孩子，我很难不认为他的下一步行动与你无关。你之前也说，他想要杀你。”我说，“我们正在追踪他的途中，但始终找不到他和他的亲信，你有什么头绪吗？”
“原来如此，嗯，原来如此……”
阿斯特蕾亚自语几声，又笑了，“萧禛真不好抓，是吧。”她说，“我可以将此视作主城的合作邀请吗？你们愿意答应我的请求，并与我共享情报了么？”
“这取决于你能给出的东西。”
“我能给出的比你知道的更多，这绝对不是个赔本买卖，亲爱的。”
“先回答我，你是不是真的能找到萧禛？”
“我可以，随时可以。”她笑着说，“你相信吗？”
“我不需要相信你，只要验证它的真假。”我缓缓道，“阿斯特蕾亚，如果能够借你的手抓到他们，我可以助你和主城达成临时合作，暂时解除现在的通缉状态。”
“先上车再补票，这可以接受。但只是暂时吗？”
“我可以答应你的要求，为你提供研究需要的资源和情报，你在主城的期间，管理部门会保护你的安全。但这仅仅是管理部门的行为，不代表龙威，也不代表最高管理者的意志。如果管理者要杀你，我会保护你，但不会阻止她。”我说，“阿斯特蕾亚，你身上背了太多条人命，你的危险级别很高，是否能够长线合作不取决于我一个人。”
“但倘若你的研究真的有效，能够终结这场灾厄……那么之后自会有一条明路。”
“如果你接受这些，那我也将承诺这项合作——代表管理部门。”
通话那头安静了几秒，我攥紧终端，等待她的回答。几个呼吸过后，阿斯特蕾亚轻轻地笑了，银铃般的声音流淌在耳边：“我接受了，虽然这是个风险很高的提案，但我相信你，亲爱的α-001。不过，我要再补两个条件。”
“是什么？”
“第一，把那两个孩子带回去。”她说，“第二，你对我发誓。”
“我们正在追踪他们的痕迹，如果找到当然会带回来。第二个……”我怔了一下，“对什么发誓？说什么？”她难道也是什么信徒？
“用你最爱的人、最纯粹的愿望发誓，发誓你不会背叛与我承诺的合作。”阿斯特蕾亚用轻柔的声音说，“这对我非常重要，亲爱的。如果你背叛，我会还回去的——乘以一千倍，一万倍，还在那个人的身上。”
“……”
“怎么样？你想好了吗？”
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“……我明白了。”我长长吸了一口气，“阿斯特蕾亚，我发誓，绝对不会违背与你的承诺——除开一些不可抗力、外围因素或天灾的影响，”我飞快地说，“冤有头债有主，如果发生这种情况，我建议你过来报复我。可以吗？”
扑哧一声，阿斯特蕾亚笑了出来，笑得很大声，随后拒绝了我：“这就没有意义了。你不是一个把自己放在第一位的人，怎么能让你这样钻空子呢？”她说，“但是没关系，我也没那么苛刻，如果是不可抗力那就再说吧。”
“那么，α-001，一言为定。”
没有书面，没有条文，我们用一个誓言定下了合作。紧接着，阿斯特蕾亚便拿出能找到萧禛的方法：出乎意料，只是一道简单的定位编码程序，说是萧禛的坐标就在其中。她现场与我共享视野，开始破解编码，运作间，我向她问起其他事情，关于索托城的对峙，关于林，以及……关于某个站到了我对立面的人。
“索托城那次，是不是有人提前给你透了风声？”
“你不认为我只是准备充足吗？”
“不认为。”
“好吧，你说得没错。”阿斯特蕾亚说，“我的确提前知道了这件事，萧禛想杀我，但格外钟情我的研究物，不希望主城把他们夺走，于是让一条尾巴告诉我这个消息，让我提前准备撤离。如果我没能跑掉，被主城带走了，他就会失望地在主城杀死我。现在我跑了——他就气势汹汹地来杀我了。他确实很难办呢。”
“那个人是谁？”
“她叫做戚璇，一个碧色眼睛的女人。”她说，“怎么了？”
沉寂了半晌，我低低地呼出一口气。
“白云城的行动暴露了。因为我安排的人被认了出来，天眼都没有发现他们。”我轻声说，“我在画像回放里看见了她，戚璇……是我过去的同伴。”我抬起眼，“这么想来，你当初收到那道风声，应该是她最后一次见我的时候发现的，我当时提了一嘴，要去出一个很重要的任务，只有她知道。”
仔细想来，当时戚璇的状态就不太对劲了。但我根本没有往那个方向想。
她那次来见我的时候，是想向我坦白吗？
“啊……原来是这样，你的同伴。真遗憾。”阿斯特蕾亚微微惊讶，语气里并没有几分可惜，“但我也许该感谢她。”
“多谢你的实诚。”我面无表情地说。
“不好意思，我不是有意刺伤你。”阿斯特蕾亚貌似诚恳地说，“那么，你过去的同伴背叛了，你
