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姜望想着阿姐的存疑身份，虽然仍觉不可思议，但潜意识里偏偏认为她或许有可能比城隍知晓的还多，就皱眉说道：“所以荒山神并不能借此掌控飞升路？”阿姐说道：“那是当然的。”姜望说道：“在你看来，祂炼化了旧天庭，又极力阻拦人飞升的原因是什么？”阿姐说道：“你不是已经差不多猜到了么，既然旧天庭与飞升路仍有链接，那么飞升的地方自然还在旧天庭，祂会阻止，就肯定是对祂不利。”姜望说道：“话虽如此，若能找到更......青冥意的影子，在云层之上悄然浮动。不是风，不是雷，亦非天光破晓时的曦色——而是一道难以名状的暗痕，仿佛天地初开时被撕裂又强行弥合的旧伤，横亘于九霄之巅。它不发声，却让整片北境的山岳在无声中震颤；它不动，可万里之外的西覃雨林里，千年古藤竟一夜枯槁，根须暴露出地表，如濒死之人痉挛的手指抠进泥土。姜望站在浔阳侯府后园的梧桐树下，白衣未染尘，袖口却微微翻卷，似有无形气流在缠绕、试探。他没抬头看天。但雪姬已立在他身侧三步之外，鳞甲覆面，双瞳幽蓝，额心一点银鳞正缓缓流转寒光。她低声道：“青冥意……动了。”不是降临，不是显化，只是“动”了。像沉睡万载的巨兽，在梦中翻了个身。姜望颔首，目光仍落在手中一枚残破的青铜罗盘上。盘面裂纹纵横，中央的磁针早已熔断，唯余一截焦黑铜丝，却诡异地悬停在半空，微微震颤，指向南方——那正是汕雪所在的方向。“不是指向汕雪。”姜望忽然开口，声音很轻，却让周遭三丈内的空气骤然凝滞，“是‘呼应’。”雪姬眸光一凛。姜望将罗盘翻转，背面刻着一行蚀骨铭心的古篆：**烛照幽冥，线系天枢**。字迹边缘泛着极淡的灰白，像是被某种力量反复摩挲过，又像是……被舔舐过。“林荒原说那根线连着烛神。”姜望指尖轻叩罗盘边缘，“可若烛神已死，这线为何还在震？若线已断，为何这罗盘还能呼应？”他顿了顿，嗓音渐冷：“除非，死的不是烛神本身，而是祂的‘壳’。”雪姬沉默片刻，缓缓抬手，掌心浮出一滴血珠。血未坠地，便自行蒸腾，化作一缕细烟，烟中隐约浮现出一幅图景——漫天星斗崩落如雨，一座悬于虚空的巨大青铜宫阙正缓缓倾塌，宫门匾额上三个大字尚未完全碎裂：**烛神殿**。而在殿顶最高处，一根通体漆黑、不见首尾的丝线，正从断裂的脊梁上垂落下来，末端没入无垠黑暗，另一端……则深深扎进一片混沌翻涌的灰雾之中。灰雾里，隐约可见一只闭合的眼。并未睁开。却已令雪姬掌心血烟猛地一颤，几欲溃散。“那是……青冥意？”她声音微哑。姜望没有回答，只将罗盘收入袖中，转身朝院门走去。袍角拂过石阶，带起一阵细微清响，仿佛敲在人心最紧绷之处。“传信郁惜朝。”他边走边道，“令赵家、潘氏余脉、鄢邰七宗，即刻起封山闭关，不得擅离百里。凡有异象，无论人畜飞鸟，皆以朱砂符纸镇压，焚于三更子时，灰烬投入深井，井口覆以青铜镜。”雪姬略一怔：“赵、潘两家刚灭，余脉不过散修数人，何须如此郑重？”“他们不是重点。”姜望脚步未停，“重点是……他们曾参与围攻汕雪外围禁阵。”雪姬瞳孔骤缩。——那一战，赵家嫡系三十七人、潘氏十二位供奉、鄢邰七宗长老共四十九人，尽数葬身于汕雪外围的“无相迷津”。尸身未腐，却无魂无魄，只剩一副空壳，被当地百姓偷偷埋入乱葬岗。后来郁惜朝派人收殓，发现所有尸体眉心皆有一点焦黑，形如针尖刺入，深达颅骨，却无血溢出。当时以为是汕雪禁阵反噬。如今再看……姜望已行至门口，忽而驻足，仰首望向梧桐枝头一只停驻的青雀。雀羽鲜亮，喙如朱砂，双足却缠着极细的灰线，随风轻轻晃动。他伸指，轻轻一弹。青雀振翅惊飞。那灰线却未断，反而倏然绷直，另一端没入虚空，消失不见。雪姬倒吸一口冷气。姜望垂眸，唇角竟浮起一丝极淡的笑意：“原来不止是李前辈身上有线……这世间的活物，只要沾过汕雪之气，都成了‘引线’。”他迈步出门，白衣掠过门槛，如刃破水。“去请鳞神。”“再传一道密旨给西覃监天司——自今日起，凡观星录中‘荧惑守心’‘太白经天’‘岁星逆轨’三象并现者，不必奏报，即刻焚毁星图，斩断观星台灵脉，监天司上下，闭目静坐三日，不得睁眼。”雪姬追出两步，忍不住问：“若真有三象并现呢？”姜望背影未停，只留下一句话，飘在风里：“那就说明……青冥意已经开始‘收线’了。”话音落时，北境第一座雪山峰顶，忽有积雪无声滑落。不是崩塌，不是雪崩。而是整座山头的雪，像被一只无形巨手抹去，露出底下黝黑嶙峋的山岩——岩面上，赫然浮现出无数细密裂痕，纵横交错，组成一张巨大无朋的蛛网。蛛网中心，嵌着一枚眼球。灰白，浑浊，瞳孔深处，映出浔阳侯府后园那棵梧桐树。树下，青雀再度飞回，落在枝头，歪头看着姜望离去的方向。它左眼是青，右眼却是纯白。纯白之中，一丝灰线缓缓游动，如活物般，悄然探向姜望方才站立之地。而就在同一瞬，神都东市一家卖胭脂水粉的小铺子里，正在替客人挑拣香粉的少女忽觉指尖一凉。她低头去看，只见自己右手食指指甲盖上，不知何时浮起一道极细的灰痕，细如发丝，却蜿蜒曲折，竟与窗外飘过的柳絮轨迹完全一致。她下意识想用帕子擦去。帕子刚触到指尖——“嘶啦”一声。帕子从中裂开，断口平滑如刀削，裂痕走势，竟与指甲上的灰线分毫不差。少女怔住。铺子外，一辆马车辘辘驶过。车帘微掀，露出半张苍白面容——是曾在摇山见过的望来湖执事，此刻他脖颈侧面，也浮着一道灰线，正随呼吸微微起伏。同一时刻，南禹皇城，九皇子李珩正伏案批阅军报。朱笔悬于纸上，迟迟未落。他忽然抬手按住左耳，指腹之下，耳后皮肤正有细微凸起，缓缓蠕动，勾勒出一条灰线轮廓。他闭了闭眼，提笔，在军报空白处写下一行小字：“棋盘第七重已松动，线……开始爬了。”字迹未干，墨迹边缘，竟也浮起一丝灰气，如活蛇般游走一圈，悄然隐没。而远在西覃边陲，锋林书院首席掌谕独自立于戈壁高崖，风吹得她衣袂猎猎。她摊开手掌，掌心躺着一枚铜钱——那是她初入此界时，林荒原亲手递来的“路引”。此刻铜钱正面“开元通宝”四字清晰，背面却不再光滑，而是密密麻麻爬满细小灰线，交织成一张微缩的网，网上悬着九颗小点，其中一颗，正微微发亮。她静静凝视良久，忽然屈指一弹。铜钱飞出悬崖，坠入万丈黄沙。沙面未溅，只在铜钱落点处，无声凹陷出一个浅坑。坑底，沙粒自动聚拢，堆叠成一座微缩沙堡——堡顶插着一根灰线，迎风招展，如旗。她转身离去，身后黄沙缓缓流动，将沙堡掩埋。可就在最后一粒沙落下时，沙堡顶端那根灰线，已悄然钻入沙层，朝着地下深处，无声蔓延。——它要去的地方，是三百里外，一座早已废弃的古庙地宫。地宫深处，一具盘坐千年的干尸膝上，横放着一柄锈迹斑斑的铁剑。剑身裂缝里，正缓缓渗出灰气。灰气升腾，在半空凝而不散，渐渐勾勒出一只眼睛的形状。眼未睁。但整个地宫的阴影，正以肉眼可见的速度变浓、变沉、变稠，如同活物般，缓缓向那双眼聚拢。与此同时，神都皇宫，帝师陈符荼深夜独坐藏书阁，面前摊开一本《大隋地理志》。他手指划过西覃地图，停在一处早已被墨迹涂黑的山谷——谷名“落青冥”。指尖所触之处，纸页无声洇开一片灰斑。灰斑蔓延，迅速吞没整页地图。陈符荼神色不变，只将书页翻过，继续阅读下一页。可当他目光扫过下一页“南禹疆域”时，瞳孔深处，赫然映出一行灰线，正沿着他视线所及之处，一寸寸爬上书页边缘。他缓缓合上书。书页闭合的刹那，灰线也戛然而止。他端起茶盏，吹了吹浮沫，轻啜一口。茶汤清澈，倒映着他平静的面容。可就在他放下茶盏的瞬间，盏底水面微漾，倒影里，他身后书架最高层的一排玉简，其中一根玉简表面，悄然浮起一道灰痕。痕如丝，细不可察，却笔直延伸，穿过层层书架，越过藏书阁穹顶，刺入夜空——最终，没入云层之上，那道横亘万里的暗痕之中。青冥意的影子，又动了一下。这一次，不是翻身。而是……眨了眨眼。神都某处民宅，更夫敲过三更梆子，拖着疲惫身躯拐进巷子。他忽觉脚下一绊，低头看去，只见青石板缝隙里，钻出一株细芽，嫩绿娇弱，却顶着一枚灰白花苞。他皱眉，抬脚欲踩。靴底将落未落之际，花苞“啪”地绽开。没有香气。只有一缕灰气，顺着他的鼻息，悄然钻入。更夫脚步一顿，抬手摸了摸额头，喃喃道：“今夜……怎么这般困？”他倚着墙根坐下，眼皮越来越沉。昏沉前最后的意识里，他看见自己呼出的气息，竟也泛着淡淡灰白。而整条巷子，数十户人家的窗缝里，正有同样颜色的雾气，丝丝缕缕，无声渗出，彼此勾连，织成一张覆盖全巷的薄纱。纱后，所有屋檐下的灯笼，灯火齐齐一暗。再亮起时，光晕泛灰。光晕里，每盏灯下，都多出一道模糊人影。影子没有五官，只有一条细细的灰线，自头顶垂落，扎入地面，通往未知深处。姜望此时已回到神守阁顶层密室。室内无灯，唯有四壁镶嵌的十六枚月魄晶石幽幽发亮，将空间映得清冷如霜。他盘膝而坐，面前悬浮着三样东西：一截焦黑指骨——出自泥菩萨崩解时残留；一枚龟甲碎片——来自汕雪地宫出土的上古卜筮遗物；还有一小撮灰烬——是阿空下葬那日，坟头燃尽的纸钱余灰。三物静静悬浮，彼此间似有无形之力牵引，缓缓旋转。忽然，龟甲碎片上，浮现出一道裂痕。裂痕走势，与更夫脚下那株细芽的茎脉、与陈符荼茶盏倒影里的灰线、与西覃戈壁沙堡顶端的灰旗……完全一致。姜望睁眼。眸中无光，唯有一片深邃灰雾，正缓缓流转。他抬起右手，五指张开。掌心之上，一点灰芒悄然凝聚，初如微尘，继而膨胀，最终凝成一枚细小却无比清晰的竖瞳。瞳孔深处，映出的不是密室，而是——整座大千世界的经纬。山川为线，江河为络，城池为点，众生为尘。而在这幅浩瀚图景之上，亿万条灰线纵横交错，密密麻麻，织成一张覆盖天地的巨网。网心，是汕雪。网眼之间，是李剑仙被囚禁的牢笼。网的最高处，那只始终闭合的巨眼，正透过无数节点，无声俯视。姜望静静看着。许久，他缓缓合掌。竖瞳湮灭。灰芒散去。他站起身，推开密室唯一的窗。窗外，神都万家灯火，依旧明亮。可若仔细望去，每一盏灯焰的边缘，都泛着极淡、极淡的灰晕。像一层薄薄的尸衣，裹住了整座人间。姜望抬手，轻轻一挥。窗扇无声闭合。隔绝了外面的光，也隔绝了……那无处不在的灰。他走向密室角落，那里静静立着一尊半人高的青铜鼎。鼎身铭文斑驳，鼎腹内空无一物，唯余幽暗。姜望伸手探入鼎口。指尖触到的不是冰冷青铜，而是一片温热的、搏动着的……皮肉。他微微用力，往外一扯。一截灰线，被硬生生从鼎腹深处拽出。线极细，却坚韧无比，拉扯间发出细微如蚕食桑叶的“沙沙”声。线的另一端，深深扎进鼎壁铭文的某个古老字符里——那字符，正是“烛”字初形。姜望凝视着这截被拽出的线，声音平静无波：“原来……烛神不是死了。”“是把自己，炼成了引信。”“而青冥意……”他顿了顿，将灰线缓缓缠绕在自己右手食指上。一圈，两圈，三圈……灰线如活物般吸附其上，微微搏动，与他心跳同步。“是来点火的。”窗外，神都上空，云层裂开一道缝隙。一缕天光垂落。光中，无数微尘翻飞。每粒微尘之上，都浮着一条灰线。线的尽头，指向同一个方向——浔阳侯府后园。那棵梧桐树。树下，青雀再次振翅，飞向光中。它双足缠绕的灰线，在天光里泛着冷冽金属光泽，绷得笔直，直指云端。而云端之上，那只始终闭合的巨眼，眼睑边缘，正极其缓慢地……向上掀起一丝缝隙。缝隙之后，不是瞳仁。是一片沸腾的、灰白色的……雾海。雾海翻涌，隐隐传来无数声音：有佛陀临终的叹息。有泥菩萨濒死的嘶吼。有李剑仙长剑出鞘的铮鸣。有林荒原桀骜不驯的大笑。还有……一个婴儿初生时，第一声啼哭。所有声音，皆被灰雾裹挟，混成一片混沌嗡鸣。嗡鸣之中，只有一个词，清晰浮现，反复回荡：**“线成。”****“线成。”****“线成。”**姜望站在密室窗后，白衣如雪，面无表情。他左手缓缓抬起，掌心向上。一缕青色火焰，自他掌心无声燃起。火苗跳跃，青光幽幽，映亮他半边脸颊。火光里，他眼中那片灰雾，正被青焰一寸寸驱散。可就在青焰即将燃尽灰雾的刹那——密室四壁，十六枚月魄晶石，齐齐一暗。紧接着，每一块晶石表面，都浮现出一道细如发丝的灰线。线，正朝着姜望掌心的青焰，缓缓延伸。姜望垂眸，看着那些逼近的灰线。唇角，终于扬起一抹极淡、极冷的弧度。“既然要收线……”他掌心青焰轰然暴涨，化作一道青色火环，瞬间扫过整间密室。火环过处，灰线尽数湮灭。可就在火环熄灭的瞬间——密室地面，墙壁，穹顶，乃至空气本身，无数新的灰线，正从虚无中凭空滋生，密密麻麻，如春笋破土，如蛛网结成。它们不再试探。它们开始……收束。姜望站在火环中心，白衣猎猎，青焰余烬在他发梢跳跃。他缓缓抬起右手，那截缠绕食指的灰线，已被青焰灼烧得焦黑蜷曲，却仍未断裂。他盯着那截线，一字一句，声音轻得如同耳语，却又似雷霆滚过九霄：“那就看看……”“到底是谁的线，先断。”话音落时，神都地脉深处，一声沉闷如心跳的巨响，轰然炸开。整座皇城，灯火齐灭。三息之后，重新亮起。光，仍是灰的。而浔阳侯府后园，那棵梧桐树，悄然多了一圈年轮。年轮中央，浮着两个字：**“将断。”**
