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第一支弩箭先到。
火堆后那名山谷人刚摸起骨哨，箭已经从侧面扎进他的颈根，把他连人带哨钉在木桩上。他双腿蹬了两下，骨哨从指间滑落，滚进草灰里。
紧接着，短管铳齐响。
火光在山壁凹口前炸开，碎铅和铁砂扫过火堆边缘，两个正搬藤筐的山谷人被打得倒翻出去，筐里的退热叶洒了满地。树桩后的短弓手刚探头，胸口便被铁砂糊中，整个人撞在木桩上，短弓脱手飞出。
「冲！」
赵海扔下打空的短管铳，拔刀直扑火堆。夜不收们从两侧灌木里压出来，动作快得没有一句多话。有人用土扑火，有人守藤筐，有人举弩盯住通往深谷的小道。
剩下的山谷人被这一轮打懵了。有个壮些的抓起石斧，吼叫着扑向赵海，斧头还没落下，赵海已经侧身撞进他怀里，刀柄狠狠砸在下颌。那人仰头倒退，赵海反手一刀切开他的手腕，石斧砸在地上，声音闷得让人牙酸。
洞阴里的两名短弓手反应最快，一个朝外射箭，一个转身往山壁后的小道钻。守小道的夜不收没有追，只半跪着扣下弩机。弩箭从那人后背穿入，把他带得扑倒在白石土上。另一个短弓手射出的箭扎进一名夜不收藤甲边缘，只划破皮肉，夜不收闷哼一声，反手飞刀甩出，逼得对方缩回洞阴。赵海赶到时，短刀从下往上一挑，结束得利索。
有两名山谷人不敢迎战，转身想把藤筐踢进火里。梁二的兄弟梁大正守在筐边，见状眼睛一下红了。他没有用刀砍人，先扑过去把最外侧藤筐拖开，肩膀挨了一棍，才用膝盖顶翻其中一个。
「别砸筐！」赵海低喝。
梁大咬着牙，把那人按在地上，刀背砸向后脑。旁边另一名山谷人趁乱抓起燃着的木枝，朝草药堆甩去。赵海来不及赶到，一名夜不收直接用身体撞过去，木枝擦着他的背滚到地上，火星烧出几处黑点，却没沾上筐口。
「土！」
两个人立刻扑上，用白石土和湿草压灭火星。草药堆里冒起一股焦味，老医官交代过的退热叶被烧掉小半捆，梁大看得脸都变了，伸手去拍，被赵海一把拽开。
「手不要了？」赵海低声骂了一句，「拿布包，坏的单放。」
战斗只持续了半刻多。最后一个山谷人想钻进山壁裂缝，被赵海追上，用曹七给的铁釺砸断膝弯，整个人扑在石上。他还想摸腰间红草绳，赵海一脚踩住他的手腕。
那人抬头，满脸泥血，嘴里急促说着土语。
赵海听不懂，只看见他腿上绑着红草，腰间挂着一截小骨哨，和水源上游留下的痕迹一模一样。他俯身扯下红草绳，冷声道：「投污的时候，也这么求过？」
山谷人听不懂明话，却看懂了刀。
赵海没有再耽误，刀锋落下，随即转身：「清点药。认得的先装，不认得的另筐。火枪丶弹袋丶水壶带走，饰物别碰。」
夜不收们立刻分工。有人把大筐拆成小包，有人把药叶按老医官说过的形状分开，有人把被血溅到的草药挑出，另用兽皮包住，回去再让医官辨。最外层的止血草又干又韧，根茎扎得整齐；退热叶用烟熏过，叶背有细白毛；还有几包苦味极重的树皮，被单独捆在一起，油布上用西班牙字做了记号。
梁大抱起一捆退热叶，声音发哑：「赵头，这些真够梁二用？」
「够不够不是你说了算。」赵海看了他一眼，「背回去，老医官才有话说。」
梁大低头，把那捆叶子塞进自己藤筐最里层，用布缠死。
缴获的东西也不少。两支旧火绳枪，三袋火药，几只骨哨，六个皮水壶，还有一把西班牙短刀。赵海只取能用的火器和水壶，骨哨挑了两只挂在自己腰后。一个夜不收看向地上的银耳环，刚弯腰，旁边同伴一把拽住他。
赵海没回头，却像看见了一样：「谁摸私物，回去自己找施将军领棍。」
那人脸一白，立刻缩手。
远处骨哨忽然密起来，三短一长，随后山谷深处传来成片喊声。火把的亮点从两处山坡同时移动，速度比刚才快得多。
「他们找到药洞了。」一名夜不收把最后一筐药背起，肩膀猛地下沉，「来得太快。」
赵海走到山壁边，展开油布草图，对着地势看了一眼。原路在西北，已经有火光；干溪沟口在更远处，被骨哨压住；只有草图上通往深谷的小道还没完全亮起火把。
那条路不在老猎手给的范围里。
「走深谷边。」赵海把油布塞回怀里，「先避追兵，再找溪水断脚印。」
有人低声道：「深谷不认路。」
赵海把缴来的西班牙短刀插进腰间，语气沉下来：「原路认，原路有人等。背紧药，火绳收好，掉队的自己咬牙跟上。」
众人重新背起藤筐。每个人比来时重了一倍，腰背被勒得发紧，短管铳打空后只来得及粗粗填药，强弩箭也少了不少。赵海最后看了一眼火堆和山壁凹口，确认没有火星再烧向草药，随即带队钻进那条通往深处的窄道。
