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赵海没有沿原路直退。
骨哨一声接一声从深谷里传出来，声音不算密，却有方向。左侧一声在高处，右侧一声在低林，正好把干溪沟那条路夹在中间。若他们背着两筐草药硬往回走，没到三棵并生树，便会被山谷人从两侧赶进白石坡。
他伏在石后，抬手让队伍停下。
几名夜不收背上的藤筐已经勒进肩肉，没人敢抱怨，只把呼吸压得更细。刚才缴来的西班牙火绳枪分在三个人身上，弹药袋挂在胸前，水壶贴着腰侧。剥来的两双硬底靴被捆在藤筐上，走动时差点碰出声响，被赵海一把按住，重新用草绳缠死。
「赵头，原路被卡了。」一名夜不收贴着泥地听了片刻，声音低得像从牙缝里挤出来，「他们不是乱追，是想把咱们往谷口赶。」
赵海把先前从西班牙巡逻队长怀里摸出的油布取出来，借着石缝里一点灰白天光展开。油布上除了巡路和药洞，还有一处被潦草画了圈的小记号，旁边写着西班牙字。他不认全，却认得图。那圈在药洞后方半里，靠近一处山壁凹口，旁边还画了三道短横，像是堆放藤筐的标记。
「这里。」赵海指尖压在那圈上，「刚才洞口只是外放的，后面还有一处。」
背药的夜不收皱眉：「再往里？」
「原路走不了。」赵海把油布折好，塞进怀里，「往后面贴，绕开骨哨，再看有没有别的沟下去。若真有药，能拿就拿；若有大队人，立刻弃。」
这话一出，几个人脸色都紧了一下。背上的药已经够沉，再拿更多，逃命会慢一截。可伤兵棚里那些发热的人等不了，谁都知道这一趟不是为了好看。
赵海看向刚才手背发抖的夜不收：「你兄弟叫什么？」
那人一愣，低声道：「梁二。」
「梁二要的是药，不是你死在这里。」赵海道，「肩带松半指，别勒麻了手。等会儿要跑，筐掉了也别回头捡。」
那人喉结滚了一下，把肩带重新紧好：「明白。」
他们没有再从巡路上走，而是贴着白石坡下方的阴影向深处挪。白石土干而脆，一脚踩重便会碎出细响，赵海让众人踩草根和石缝，宁肯慢，也不让脚印连成一条直线。远处火把在林间晃动，山谷人的喊声时近时远，像是在搜刚才枪响的位置。
往前不到百步，赵海忽然抬拳。
所有人同时伏下。
前方低坡上，两名亲西班牙山谷人正举着火把走来，一个腰间挂骨哨，一个背着短弓。他们说话急，眼睛却总往药洞方向看，显然还没找到尸体，只是被骨哨催来查动静。
赵海没有用火铳。他指了指左侧树根，又指了指两人的脚。
两名夜不收从草里滑出去，一个绕到火把后，一个贴住低坡侧面。等那两名山谷人走到石缝口，前面的人刚弯腰看地上的断草，树根后的夜不收猛地扑出，短刀从肋下捅入，另一只手捂住嘴。后面那个反应稍快，张口要吹哨，赵海手里的铁釺已经飞出去，正砸在他的腕骨上。骨哨落地，没响。
赵海一步窜上去，刀背打在那人太阳穴旁。人软下去时，他伸手接住火把，把火头压进泥里，只留一缕轻烟。
「拖开。」他低声道，「别杀得满地血。」
夜不收把两人拖入低灌木，一人补刀，一人用腐叶盖住痕迹。赵海从其中一人腰间扯下红草绳，和前面那截放在一起，颜色丶编法都一样。
这不是零散猎手，是同一支人在给西班牙人守路。
再往前，草药味变得更浓，混着湿藤和烟熏根茎的苦味。山壁凹口终于显出来，外头有一圈矮矮的木桩，木桩上挂着兽骨和红草，里面堆着十几只更大的藤筐。火堆旁有十来名山谷人，看守比药洞外松得多，有人抱着短矛打盹，有人正把草药从小筐倒进大筐，显然准备天亮后运走。
赵海把千里镜递给旁边夜不收，又自己眯眼数了一遍。
「十二个。」夜不收低声道，「树桩后像还有一个。」
「不止。」赵海盯着山壁右侧，「洞阴里有两个短弓手，火堆后那人脚边有骨哨。先打哨，再打洞口，最后压火堆。」
一名夜不收摸了摸短管铳：「这一响，深谷就全醒了。」
「已经醒了。」赵海把短管铳端到胸前，火绳从闷筒里夹出，暗红点被他用手掌遮住，「只响一轮，响完拿药走。谁往深谷跑，先射他。」
众人散开，背上的藤筐先放进草里，用藤叶盖住。强弩上弦，短管铳压低，刀鞘口的旧布被咬住解开。赵海等到远处骨哨又响了一声，守在火堆边的山谷人下意识扭头去听，才把手往下一切。
