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自上次暖暖来过后，嬷嬷身子一日好过一日，如今都能下地走动了。
连太医诊过脉后都说，以嬷嬷如今的身体，再活个三五年不成问题。
也因着如此，皇后娘娘的气色都比之前好了许多。
“快起来，不必多礼。”皇后见到魏青菡母女，脸上露出真切的笑意，更是招呼暖暖上前，“暖暖，到皇奶奶这儿来。”
暖暖抬头看了看娘亲，见魏青菡点头，便松开小手，迈着小短腿，规规矩矩地走到皇后面前，像模像样地行了礼。
皇后见状更是欢喜，伸手将她揽到身边：“上次嬷嬷好转，本宫还未好好谢你。”
魏青菡忙道：“娘娘上次已有赏赐，况且，能为娘娘尽绵薄之力，是暖暖的福分。”
皇后又笑着询问了府中的近况，却又只字不提如今仍在大狱中的萧擎苍。
魏青菡一一谨慎应答，态度恭谨，不失礼数。
皇后暗中观察，见她举止有度，心中暗自点头。
这气度，实在不像是外界传言的那种，出身乡野、毫无规矩可言的女子。
正说着话，外间传来内侍的通传：“陛下驾到——”
众人忙起身行礼。
魏青菡想到前几日父王说过的话，心下一紧，牵着暖暖的手也微微用力。
皇帝负手走进来，目光在殿内扫了一圈，落座时，目光落在了魏青菡身上：“这便是云珩的夫人？”
魏青菡垂首应是，皇帝打量她片刻，忽而笑了笑：“朕倒是好奇，是何等角色能让擎苍那铁石心肠的儿子动了凡心，今日一见，倒也算清秀端庄。”
这话听不出是褒是贬，魏青菡面上依旧平静：“陛下谬赞，能侍奉世子，是臣妇之幸。”
两人你来我往，皇帝对萧云珩这个夫人倒甚是满意。
倒不像外界传言。
他转头看向正被皇后揽在怀里的暖暖，暖暖乖乖上前行了礼：“暖暖拜见皇帝爷爷。”
看着小丫头的模样，又想到自己那孙儿将她护在身后的护犊子样，皇帝不由失笑。
却又将目光转向魏青菡，仿佛闲话家常般：“朕听闻，你是南边人？”
来了！
那日在天牢中，父王叮嘱的便是此事。
魏青菡袖中的手微微握拳，稳住心神：“回陛下，臣妇祖籍，的确在南方漓州。”
“漓州？”皇帝微微蹙眉，“朕记得漓州毗邻南境，山清水秀，倒是个好地方。”
魏青菡依旧笑着，迎上陛下探寻的目光：“陛下所言极是，漓州山清水秀，物产丰饶，虽是近些年南边总不太平，但百姓日子过得倒也尚可。”
“娘亲说谎！”暖暖皱着小眉头看向皇帝，“皇帝爷爷，外婆家里都没有饭饭吃了！”
“舅舅姨姨要把娘亲卖掉换饼饼！”似乎是想到伤心事，暖暖的小嘴越撅越高。
“暖暖，不可胡言。”魏青菡忙上前一步，想去捂暖暖的嘴，可意识到女儿如今尚在皇后怀中，又顿住脚步。
皇后闻言却猛地坐直身子，难以置信地看向暖暖，又看看魏青菡。
瞧着魏青菡这反应，八成是真的？
一块饼就想把人卖掉？
京城中的传闻，她倒也听说过三两句，本以为是魏青菡入了武安王府，有些穷亲戚来打秋风，却不曾想她竟真的沦落至如此境地。
思及此处，皇后的声音就带上了一丝颤抖：“青菡，暖暖所言可是真的？”
魏青菡深吸一口气，对着帝后的方向跪了下去：“臣妇有罪，臣妇并非有意欺瞒陛下、娘娘，只是不愿意以昔日凄惨之状徒惹陛下娘娘烦忧。”
皇帝的手敲击着扶手，目光锐利：“你且起来，细细说与朕听，朕要听实话。”
“是，”魏青菡起身，却只是站在原地，“陛下，娘娘，臣妇祖籍并非繁华州府，只是山野乡间，从前的日子倒也尚可，只是约莫两三年来，南楚屡屡骚扰，虽无大战，但烧杀抢掠……”
“官兵来了，他们便退，官兵一走，他们复来。”魏青菡的声音越来越低，“时间久了，乡民不堪其扰，便举家搬迁，因此田地荒芜，十室九空。”
“臣妇一家便也是在那时，变卖家产，北上逃难。”
“一路上，到处都是如我们一般的流民，至于臣妇被父母……”魏青菡抬头，对着皇后的方向弯了弯唇角，“也是在逃亡路上，臣妇为父王所救，这才能让暖暖认祖归宗。”
说到这里，她泪水终于滚落。
暖暖感受到娘亲的悲伤，忙松开皇后的手，上前紧紧搂住娘亲的大腿：“娘亲不哭，暖暖保护娘亲。”
皇后早已红了眼眶，别过脸去，悄悄拭泪。
便是心硬如铁的皇帝，见如此情形，面色也凝重无比。
这些年来，南方的奏折只说民生多艰，他却并不知，边民生活竟已辛苦至此。
当听到一个活生生的人站在自己面前，讲着一块饼换一个人的绝望……
这是任何奏章都无法带来的冲击。
殿内沉默良久，皇帝缓缓开口：“当地官府没有设粥棚？没有开仓放粮吗？又为何不安置流民？”
魏青菡摇摇头，笑容惨淡：“臣妇不知，一路上少见官府施粥，倒也听说都供给了前方将士。”
皇帝又问了几个问题，魏青菡虽答得含糊，却也一一作答。
无论如何，她流亡路上的所见所闻，皆是第一手的消息。
听着魏青菡的叙述，皇帝的脸一点一点沉下去，放在膝上的手也慢慢握成了拳。
朝堂上，主战派和主和派的争吵，听得他每日头疼不已，，可现在……
百姓的日子才是最要紧的。
就在他胸腔汹涌澎湃时，一只温暖的小手轻轻覆上了他紧握的拳。
皇帝低头，对上一双澄澈见底的大眼睛。
“皇帝爷爷不生气。”暖暖仰着小脸看着他，“大家都喜欢皇帝爷爷。”
皇帝心中的沉重被这童言打断，面上甚至带着一丝错愕：“哦？大家？谁喜欢朕？”
“就是好多好多人呀！”暖暖认真地点点头，“暖暖听好多人说，皇帝爷爷万岁。”
“万岁就是希望皇帝爷爷活好久好久，要是不喜欢皇帝爷爷，为什么要让皇帝爷爷活好久好久呢？”
她歪着小脑袋，一脸认真地看向皇帝。
可小孩子这简单直接的逻辑，却让皇帝一时愣住了。
万岁，万岁……
可百姓所求，不过安居乐业，若自己不能庇佑子民，这“万岁”二字，又是多么的讽刺？
他反手轻轻握住了暖暖软乎乎的小手，叹了口气，仿佛自言自语：“朕这个万岁，实在当之有愧啊！”
