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听到沈微澜的声音，沈维吓得一个激灵，惨兮兮低呼：“糟了！我忘了跟堂姐说我来北境了！”
沈文渊眉头一拧，先是呵斥，“在王爷、王妃面前大呼小叫，成何体统！”
然后他与沈夫人同时开口：“堂姐？你何时多出来一位堂姐？”
陆朝辞看着沈文渊夫妇的反应，像是真的不知道微澜的存在。
沈维呆呆站着，一时语塞，根本无从解释。
沈微澜已大步踏入厅堂直奔沈维，熟练地揪住他的耳朵：“我不是让你在岭南照顾祖父吗？为何独自来了北境。”
“还有，你为何从未说起，你的父亲是北境刺史。”
……
沈维疼得龇牙咧嘴，慌忙挣开，捂着耳朵连连后退，围着厅中椅子狼狈躲闪。
沈维一边躲，一边道：“堂姐你听我解释，我真的没有不管堂祖父！”
沈微澜叉腰站在他对面：“快说！”
沈维立刻解释：“堂祖父要去拜访一位老友，执意不让我跟随。他老人家把岭南宅子都变卖了，我根本留不住他啊！”
沈文渊见儿子在王爷王妃面前失礼，正要开口，身旁的沈夫人轻轻拉住了他。
他顺着夫人的眼神望去，只见荣王夫妇纵容地看着沈微澜，没有因她的贸然闯入动怒。
沈文渊又朝着沈微澜看去。
片刻后，陆朝辞含笑出声：“好了，微澜，你就别为难沈公子了，坐下来让他慢慢说。”
沈微澜瞪了沈维一眼，才转过身，并没有直接坐下，而是朝沈文渊夫妇落落大方的欠身行礼：
“叔父、婶婶恕罪，方才微澜心急担忧祖父，举止鲁莽，多有失礼。我也是今日方才知晓二位是沈维父母，未曾提前登门问安，还望海涵。”
沈夫人连忙上前，握住她的手，满眼欢喜：
“何来失礼一说，都是这臭小子嘴太严，什么都藏着不说。我们夫妇也是刚刚才知晓，竟还有你这般灵气标致的侄女。”
“沈小维没跟婶婶提起我？”沈微澜疑惑
一时间，沈微澜连同沈文渊夫妇，三道目光齐齐落在沈维身上。
沈维在重重压力下，尴尬地挠了挠头，一脸委屈：“爹娘、堂姐，这真不能怪我！”
“当年父亲让我去岭南照料堂祖父，我软磨硬泡才得以留在祖父身边。可堂祖父再三严令，不许我向外人透露半点家中底细，我不敢违逆，只能一直瞒着。”
他小心翼翼看向沈微澜：“堂姐，你可千万别记仇，回头别让锦骁哥操练我！”
沈微澜白他一眼道：“我是那么小心眼的人吗？”
“让你练武也是祖父安排的，就算你日后走科举仕途，也得有一副强健体魄。”
沈文渊在一旁点头：“你堂姐说得有理，读书修身、强身健体，都不可荒废。”
他看向沈微澜，顺势道：“微澜侄女，我听说镇国王三个孙儿最近都在城防营刻苦操练。”
沈微澜在沈维祈求的眼神下，幸灾乐祸道：“确实如此。祖父与父亲，觉得夫君和两位表弟近年在岭南疏于习武，只许他们除夕歇息一日，便送入城防营打磨筋骨。”
“不愧是镇国王子孙，家风端正，严于律己。”沈文渊由衷赞叹，随即看向自家单薄的儿子，“你看你弟这身子骨，一看就不抗事，能不能跟老王爷说说，让侄女婿操练时顺带带上他。”
沈微澜没有擅自应允，转头看向萧衡宴与陆朝辞。
见他们点头默许了，她才笑着应下：“叔父放心，沈维在岭南和夫君关系不错，您直接将他送去城防营便可。”
“好。”沈文渊扫过刚才荣王夫妇和沈维澜之间的眉眼官司，欣然应下。
两人三言两语间就定下了沈维接下来的事，全然无视一旁欲哭无泪的当事人。
沈维当场哀嚎：“爹，您不能这样对儿子啊，我真的不擅长蹲马步啊！”
“您是不是因为我瞒着堂姐的事，故意报复我啊！”
听着沈维的假哭，沈微澜笑着问道：“怎么也是祖父不让你跟叔父、婶婶提及我的？”
沈维哀莫大于心死：“不然呢？全是堂祖父的吩咐。”
“堂祖父说父亲身居要职，公务繁忙，要是知道他孤身带着一个小姑娘，定会牵挂分心，便不许我透露半个字，不然就不让我留在岭南。”
沈文渊眸光微深，不动声色地细细打量了沈微澜一眼。
这姑娘的身上恐怕有秘密。绝不是叔父跟沈维说的这般理由。
沈文渊沉声追问：“你说你堂祖父被人接走了，什么人。”
“我不认识。”沈维老实摇头。
“来路不明之人，你怎敢任由祖父随他出走？”沈文渊眉头紧蹙，面露苛责。
沈维满脸无奈：“堂祖父性子向来说一不二，他执意要走，我哪里拦得住？”
怕父亲动怒，他又连忙补充：“不过堂祖父临走前说了，半月之后，定会给您和堂姐寄信报平安，届时一切自有分晓。”
听到沈维这么说，沈微澜也只能压下对祖父的担忧，等他的信件到了后再说了。
问完沈维关于沈老爷子的事。沈文渊再度与萧衡宴说起关于后期北境吏治整改、民生建设的后续事宜。说了一会后，才起身告辞离开。
萧衡宴与陆朝辞陪着沈微澜，亲自将沈家一行人送至王府门外。
沈夫人亲昵地握着沈微澜的手，嗔怪地瞪了眼沈维：
“微澜，今日事前不知情，没能给你和皎皎准备见面礼，明日婶婶一定专程补上一份厚礼。”
“婶婶太过客气，往后我们常驻北境，朝夕相处，不必这般见外。”沈微澜温声回应。
一旁的沈维凑上前：“对了堂姐，我怎么没看到皎皎？”
“皎皎方才跟着她祖父去城防营了。”沈微澜含笑打趣，“你今日若是入营，正好能见到她。”
沈维闻言脸色大变，连连摆手：“别别别！我不去！”
“别磨蹭了。”沈夫人完全不理会他的抗拒，干脆利落道，“回家给你收拾行李，便送你去锻炼。”
沈维拖着沉重的步子万般不愿地往前走，走着走着忽然一顿，回头定定看向沈微澜：
“我就说哪里不对了，堂姐，你的脸怎么变了？”
沈微澜神色微顿，淡淡瞥他一眼：“大惊小怪，这是晚漪为我画的江南时兴妆容。”
沈文渊将他们的对话尽收眼底，目光若有若无在沈微澜身上停留片刻，未曾多言。
他向萧衡宴、陆朝辞躬身告辞，带着沈夫人与沈维登上马车离去。
目送马车走远，沈微澜才低声：“阿弟、朝朝，我忘了沈维在岭南见过我原本的样貌，要不要我去提醒下他，不要乱说。”
她顿了下，继续，“你们放心，那小子看着不靠谱，但嘴很严的。”
萧衡宴道：“不必了，有沈文渊在不会让他乱说的。”
他转头看向陆朝辞，“早上外祖父说，昨夜他收到了沈老爷子的密信，信中直言沈文渊品性可信，让我们不必心存疑虑。”
陆朝辞眸色微动：“那沈老爷子可有提及自己去往何处？”
沈微澜瞬间抬眼，满眼期盼地望来。
萧衡宴轻轻摇头。
沈微澜气鼓鼓：“我就说他是个满肚子坏水臭老头，尽让人不省心。”
陆朝辞安抚：“沈老爷子自愿随人离去，定然是可信的人。他昨日能递出密信，身边也应当有周全部署。现在也不知道他的去向，我们便先听他老人家，等半月后他的来信。”
沈微澜深呼吸下：“也只能这样了。等知道他去哪里了，我一定要写信好好数落，一把年纪了，还到处乱跑！”
在院门口跟沈微澜分别后，萧衡宴和陆朝辞直接走进了书房。
萧衡宴取出先前沈文渊呈上的两本册子，将其中一本递到陆朝辞手中。
