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正午阳光透过窗棂洒进书房，陆朝辞低头翻看着萧衡宴递来的册子，神色一点点沉了下去。
“这册子里面，居然全是左相与萧景宸一派的罪证。”
她抬眼看向身侧的萧衡宴，语气满是意外。
册子上记录着，左相一派卖官鬻爵、收受贿赂、排挤异己……一桩桩罪证，时间、人证、物证全部记录得清清楚楚。
陆朝辞心底唏嘘，没想到沈文渊隐忍多年，竟一直在默默搜集这些证据。
她翻到册子末尾，发现里面还夹着一封密信。
是他们快到北境前，萧景宸传信给沈文渊，命他找准时机暗中擒住陆朝辞，将人强行送回上京。
其实早在抵达北境前，萧衡宴派出的暗卫就已经截获了这条消息。可此刻亲眼看见密信原件，陆朝辞心中对萧景宸的厌憎，还是愈发浓烈。
萧衡宴在她身旁坐下，冷静道：“我们眼下最重要的事就是安稳北境。边关事务繁杂，抽不开身去揭发这些证据。”
“不过沈文渊的这份罪证极为珍贵，也不能浪费在我们手中。我想着要借用谁的手，去跟左相与太子一派斗起来。”
陆朝辞合上册子：“我也是这么想的。先前我们利用七皇子揭穿萧景宸贪污赈灾银两的事，效果极好。这次我们可以做得更大。”
“把罪证拆分开，暗中给到所有皇子和被左相打压过的朝中官员，让所有人一同针对他们。到时候左相四面受敌，说不定还能挖出更多沈文渊都没查到的秘密。”
萧衡宴点头：“可行。我们远在北境，看不清上京实时局势，与其远程贸然布局，不如将整本罪证誊抄一份，送往上京交给小舅舅。”
“他在朝中深耕多年，熟悉各方派系纠葛。我们把计划全盘告知，具体如何落地执行，交由他自行决断，远比我们远程操控稳妥。”
这般商量定，萧衡宴拿起陆朝辞手边的册子。
“誊抄之事我让明耀去安排，完成后立刻由心腹暗卫送往上京。虽说比不上信鸽快捷，但胜在隐秘安全，绝不会轻易走漏风声。”
就在这时，门外传来敲门声。
“王爷，明耀求见。”
“进来。”
房门推开，明耀快步走入书房，躬身行礼。
明耀拱手：“主子、王妃，周延年审问完了。”
陆朝辞微微诧异：“你们动作倒是快，这么短时间就把人拿下了？”
明耀道：“回王妃，属下安排暗卫尾随周延年在城内逛了一上午，他四处闲逛，毫无明确目的。属下索性安排人手故意与他起了冲突，顺势将人拿下关入大牢。”
萧衡宴沉声：“可问出了什么？”
“这周延年是个软骨头，未曾用刑，便主动交代了此番前来北境的目的。”明耀回道，“是他兄长周延益派他来北境，暗中探查王爷的动向。他入城途中偶遇沈公子与钱叙等人，意外得知沈公子与沈刺史的关系，便动了歪心思，打算借助刺史府在北境的势力，伺机牵制王爷，为太子效力。”
萧衡宴和陆朝辞对视一眼。
陆朝辞听完明耀的话，便觉得此事绝不是左相或者萧景宸安排的。
“这件事是周延益自作主张的，还是左相给他下达的命令。”
“是周延益自作主张。”明耀回道。
萧衡宴闻言冷笑出声：“自作聪明的东西。”
他抬眼看向明耀，继续道，“左相先前有意给周延益牵线联姻，可有定好是哪家贵女？”
明耀摇头：“并未定下，周延益至今尚未成亲。”
“据周延年交代，左相给过周延益两个选择，一是迎娶小官庶女，二是攀娶世家嫡女。周延益野心极大，一心想要迎娶世家嫡女。”
“左相便以此为理由，让他好好立功做出政绩，才有资格求取高门嫡女。这两年周延益一心钻营往上爬，却始终毫无建树。”
“前些日子，他偶然听闻太子抱怨沈文渊难以掌控，驻守北境多年，没有给他传回什么有用的消息。再加上王爷抵达北境后，沈文渊从未向上京传回任何动向，周延益便起了心思，写信命弟弟赶来北境，暗中探查王爷的动静，随时传回上京。”
陆朝辞静思片刻：“依我看，左相拉拢周延益，根本不是真心重用，只是想恶心沈老爷子罢了，从未将他放在心上。”
萧衡宴应声：“今早我听外祖父说起过往旧事，当年沈老爷子任职户部尚书，左相彼时官位低微，曾与沈老爷子争过尚书一位，最后落败。”
“左相一直将沈老爷子视作眼中钉、肉中刺。周延益是沈老爷子的门生，左相的用意再明显不过。”
陆朝辞抬眸看向他：“那周延年，王爷打算如何处置？”
萧衡宴神色冷淡，对着明耀沉声吩咐：“罚他日间前往城防工地做苦役，夜间与死囚一同关押看管，半年期满，直接逐出北境。”
他吩咐完，看向陆朝辞：“也算是替阿姐出一口当年被周家欺压的恶气。”
“我看可行。”陆朝辞弯眸浅笑，“稍后我让人告知微澜，她知道后一定会很开心的。”
明耀领命，躬身退了出去。
萧衡宴起身，牵住陆朝辞的手：“快过正午了，先去用午膳。”
先前心中一直有事，未觉饥饿。此刻被他一提，陆朝辞才真切察觉到腹中空空。
“好。”
陆朝辞伸手回握住他，二人并肩缓步走出书房。
与此同时，北境刺史府内。
沈文渊一家回到家中，沈维还在缠着沈夫人撒娇纠缠，百般推脱，死活不肯去城防营。
沈夫人被缠得不耐，一把推开他：“别来缠我！这事不是我定的，谁做的决定，你找谁求情去。”
看着母亲坚决的态度，沈维知道母亲的这边的路走不通了，只得小心翼翼地看向神色肃穆的沈文渊。
他还未开口求情，沈文渊已厉眼扫来，语气沉肃：
“沈维，你再好好说说，这些年你跟在你堂祖父身边的所有事。”
“爹，回来的路上我都已经说过一遍了！”沈维皱眉，“堂祖父临走前也交代过，您想问什么，我必定有问必答，这些年的大小琐事，我全都如实说了。”
沈文渊目光锐利：“那你方才说，你堂姐的脸究竟是怎么回事？还有今日在王府，你为何一直偷看王爷？”
