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英军主将康八顿登岸探明虚实后，当即传令全队收帆止戈，退守波斯湾，并急遣快船返国，将天竺危局火速呈报议会。
消息传至伦敦，英吉利内阁首相拍案震怒。
天竺何地？那是大英帝国命脉所系的头号殖民地！如今竟被大周一口吞下，若不能火速夺回，百年霸业恐将一溃千里。
首相再顾不得隐忍周旋，立刻召来外交大臣，命其星夜赶赴巴黎，面见法兰西皇帝路易十八，当面掷下通牒：若法兰西海军再滞留英吉利海峡，即视为宣战试探；大英皇家海军将不惜开火驱逐，甚至准备跨海登陆作战。
路易十八听罢冷笑——欧陆雄主岂惧隔海之师？他压根不信英吉利陆军真敢踏上法兰西国土。
但思量再三，他仍下令舰队撤出海峡。
他心里清楚：天竺一失，英吉利已如困兽，焦灼之下什么事都干得出来。
若此时法兰西舰队还留在海峡耀武扬威，怕是真会招来一场不留余地的海上绞杀。
他比谁都明白：法兰西那点舰只，在英吉利海军面前，不过浮萍遇浪，顷刻即散。
这边，法兰西舰队刚撤出英吉利海峡，伦敦立刻拉响战争警报。
在首相连日奔走丶舌灿莲花的力劝之下，上议院终于拍板：向天竺增派十万精锐。
十万人跨洋远征，全靠海路输送——这等规模的海上兵力投送，翻遍史册，尚属破天荒头一遭。
纵然英吉利手握七海权柄，也凑不出足够舰船。于是外交大臣马不停蹄，辗转于维也纳丶柏林丶圣彼得堡之间，挨家挨户借船，脸都快磨出茧子。
与此同时，全境军需如潮水般涌向伦敦码头。远远望去，码头堆垛如丘陵起伏，弹药箱摞成塔，粮包垒作山，帆布裹着火药桶，铁皮箱压着被服卷，密密麻麻，一眼望不到边。
这位老牌海上强权的战争机器一旦开动，果然雷霆万钧——短短三十天，十万将士三个月嚼用的粮秣丶弹药丶帐篷丶马匹丶器械，已尽数堆满岸线。
战时法令一出，码头彻底封禁，商船一律绕行十里之外。早已整装待发的十万大军，则日日列阵于港区边缘，甲胄生光，旌旗猎猎，连海风都裹着肃杀之气。
「英吉利这次真动了肝火！」路易十八与诸国君主私下议论时，不约而同吐出这句话。
于是近来谁也不敢撩其虎须。
开什么玩笑？连欧陆霸主法兰西都主动撤回海峡舰队，其余小邦哪还敢递半张战书？
所幸，外交大臣苦熬月余，终究撬开了各国船坞的大门——其中罗斯国出手最阔绰。
大周横刀夺走西伯利亚万里疆土，这笔血帐，亚历山大二世刻在骨头上，十年未淡。
圣彼得堡一声令下，全国能出远海的商船丶运兵舰丶补给船，尽数调往伦敦。
消息传到巴黎，路易十八当场愣住。
按常理，罗斯国既是法兰西最铁的盟友，如此重大决策，至少该遣使通禀一声。可这一回，亚历山大二世竟连个照面都不打，直接倾尽国船助敌——路易十八胸口像塞进块烧红的铁锭，又闷又烫。
在他眼里，英吉利是法兰西头号死敌，全欧洲心知肚明；而罗斯国身为第一盟友，却反手把刀递到对手手里，实在荒唐得令人齿冷。
后来洛浦诺夫亲自赴巴黎，捧着亚历山大二世亲笔信登门解释，路易十八听罢，只冷冷搁下茶杯，再没多说一句。
他岂会不知罗斯国为何铤而走险？可再深的苦衷，也盖不住法兰西实打实被捅了一刀。
于是，他未召内阁，未问枢密，径直召来法兰西银行总管雨果，命其即刻组队赴圣彼得堡——所有贷款，全部收回。
须知罗斯国这些年从欧洲各银行拆借甚巨，抵押矿产的只占三成，其余七成，全是法兰西以国家信用为担保丶无息无押放出去的「兄弟款」。
从前两国蜜里调油，哪怕债期一拖再拖，路易十八一句话，法兰西各大银行便默默认下，连催债函都懒得写。
如今倒好，就为几艘破船，罗斯国把自己亲手推上了断崖。
雨果带人还没出巴黎城门，亚历山大二世已在冬宫急得摔了银杯。
八百万金法郎的无押债务，相当于罗斯国两年国库总收入——仓促之间，拿什么填？
洛浦诺夫连夜寻到雨果寓所，语气放得极低，姿态摆得极软。
