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腊月十一，清晨。
陈绍准备请茂德来别苑，开导一下她，免得她在背德的路上一去不复返。
派出去的人回来，说帝姬一直没有回家。
陈绍一听，便对大虎说道：“去赵夫人那里吧。”
他叫人拿...
春风拂过京畿，柳絮如雪飘洒在青石街巷。沈云卿每日清晨步行至民生规划院，脚上一双布鞋已磨出毛边，却始终不肯换新。院门前立着一块黑板，写着当日要议的事项：河北水文图校对、江南学堂选址争议、西南药材流通方案。门房老周说：“姑娘，昨夜又有人匿名送来一筐鸡蛋，还有一封信，说是‘谢您让我女儿读了书’。”她只点点头，接过信拆也不拆便塞进袖中。
规划院原是废弃的工部旧衙，经改建后通了地下热管，窗装双层玻璃，屋顶架起风力提水机，自成一套循环系统。最引人注目的，是大堂中央那幅《全国水利总纲要图》，以铜钉标示主干渠走向，红丝线连结各流域联防节点，绿珠代表已建成的生态湿地。每日辰时，数十名技术员齐聚图前，手持算尺与水位表更新数据，如同沙场布阵。
这日午后，沈云卿正与林素娘核对黄河下游沉沙池的设计图纸，忽听外头喧哗。一名满身泥灰的小吏冲进门来，声音发颤：“沈大人！淮北急报！泗州段河堤决口三丈，洪水漫入七村，已有百余人遇难！地方官封锁消息，百姓自发扒开自家田埂泄洪，才保住邻近两乡！”
屋内众人皆惊。林素娘猛地站起，茶盏倾翻，墨汁泼湿了半张地图。“又是隐瞒灾情！”她咬牙道，“这已是今年第三起了。他们不是怕治不了水，是怕上报之后朝廷问责、削减俸银！”
沈云卿沉默片刻，起身走到墙边，取下挂在木架上的油布斗篷。“准备马车，我要去淮北。”她说得极轻，却字字如铁。
“不可！”林素娘拦住她，“你是规划院院长，岂能亲赴险地？派专员去便是。”
“专员只会看奏折。”沈云卿系紧领扣，“老师说过，真正的治水不在纸上，而在田头。若我不去，谁替那些扒田泄洪的人说话？他们毁的是自家稻秧，救的却是千百条命。”
当夜，她带两名测绘员乘铁轨快车南下。沿途所见，尽是春耕中断的荒田。至徐州换乘小舟，顺流而下时，但见两岸村落泡在浊水中，屋舍倾斜，鸡犬浮尸随波打转。有老妇跪在残垣上哭喊儿子名字，回应她的只有水声呜咽。
抵达泗州时，天刚破晓。溃口处浪涛汹涌，像一头挣脱锁链的猛兽。当地知府躲在城楼上，见沈云卿竟亲自前来，脸色煞白：“下官……下官本欲明日呈报……”
“现在就报。”沈云卿冷冷打断，“我要你立刻打开粮仓放粮，并征调全境民夫抢修堤坝。若再拖延一刻，我将以‘贻误军机’罪名参你。”
知府抖如筛糠，连声应诺。她转身即令随行人员架设临时测流仪，绘制分流方案。第二日清晨，她站在齐膝深的水中指挥打桩，双手被木刺划破也浑然不觉。第三日，她召集受灾村民开会，当众宣布：“国家将按户发放重建补贴，每户出一人参与筑堤者，额外记工分五十分，可用于兑换种子、农具或子女入学资格。”
一位断腿的老农拄拐站起来，嘶声道：“我们不要救济！我们要自己修！可官府从不让我们说话，图纸贴出来我们都看不懂，问一句就说‘妇道人家少插嘴’！”
沈云卿望着他，缓缓摘下官帽，露出额角被风吹裂的伤痕。“我也曾被人叫‘多事女子’。”她说，“可今天我不是什么大人，我是和你们一样的治水人。从今往后，每一项工程必须公示三日，召开村民听证会，签字画押才算生效。你们有权否决，也有权建议。”
消息传开，四乡震动。不到五日，三千余名百姓自带工具赶来，男女老少皆有。妇女组成“织袋队”，昼夜不停缝制麻袋；孩童搬运碎石；老人熬煮姜汤送至工地。更有江湖游医自发设立临时医棚，救治冻伤疫病者。
第七日，主坝合龙前夕，突降暴雨。河水暴涨，钢缆绷断，一根支撑柱轰然倒塌。现场一片混乱，有人高喊“快逃！”沈云卿却逆流奔向缺口，一把抓起沙包往水中跳。“跟我堵！”她吼道，“退一步，身后就是家园！”
数十人紧随其后跃入激流。他们肩并肩站成一排，用身体挡住翻涌的浊浪，直到新的支柱立起、混凝土灌入。那一夜，风雨交加，火把在黑暗中连成一条蜿蜒长龙，仿佛大地燃起的血脉。
十日后，堤防竣工。沈云卿病倒了，高烧不退，昏迷中仍喃喃念着“等高线”“渗压系数”。她在床上躺了三天，醒来第一件事便是让人拿来纸笔，写下《关于建立灾害直报系统的建议书》，提出在全国各县设立“民情哨站”，由村民推选代表直接向中央报送灾情，绕过官僚层级。
此奏折递入宫中，李芸当即批红：“准。即刻施行。”并加朱批一句：“沈卿所言，非为夺权，实为救命。凡阻挠直报者，视同谋逆。”
此事震动朝野。保守派私下讥讽：“一个女子，竟敢动摇祖制？”可民间反响如潮。短短一月，全国上报大小灾情一百余起，其中六成此前从未记录。江西旱区因及时通报，得以提前调粮；福建山崩因早预警，全村无一伤亡。
与此同时，杨妙真悄然离京，重返敦煌。她在昔日讲坛旁种下一株胡杨，题碑曰：“根深不怕风摇动，心正何惧影斜生。”随后闭门著书，名为《女学启蒙录》，专教女子识数、绘图、辨药草、理账目。她收徒不论出身，乞丐之女、戍边遗孤皆可入学。有人劝她年事已高该享清福，她只笑道：“我这一生，前半替男人打仗，后半替女人争命。如今刚开了个头，怎舍得歇？”
京城这边，沈云卿主持编订《基层治理手册》，将“工分制”“村民议事会”“技术下乡轮训”等经验制度化。她坚持每章末尾附真实案例??如某村因妇女掌会计，一年节省开支三成；某镇因少年测绘队发现暗沟隐患，避免了一场瘟疫。
一日傍晚，她归家途中路过一所新建学堂。窗外灯光温暖，听见教室里传来朗读声：
>“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女悉如外人……”
她驻足良久，眼眶微热。这不是《桃花源记》吗？可孩子们读的版本已被改写：不再是避世隐居，而是众人合力治水开荒，共建乐土。结尾添了两句：
>“故天下非帝王之天下，乃万民共耕之园圃；
>乾坤非圣贤之乾坤，实百姓自造之清明。”
她推门进去，问授课女师：“谁改的？”
女师腼腆一笑：“是我们学生集体讨论写的。他们说，既然能修渠、能投票、能当工头，为什么不能有自己的桃花源？”
沈云卿点头，掏出随身携带的笔记本，在扉页写下：“教育的目的，不是复制过去，而是创造未来。”
回院途中，她接到密报：周廷儒残党仍未肃清，近日勾结南方盐商，企图煽动饥民暴乱，散布谣言称“女子执政致阴阳失调，天降蝗灾”。更令人忧心的是，部分宗室子弟暗中资助，意图借机逼宫，恢复旧制。
她连夜召见护法巡队统领秦红玉??原是江湖侠女，现统领三百义士，专司保护技术人员与选举安全。“不能再让他们打着‘天意’旗号蛊惑人心。”沈云卿道，“我们要让事实说话。”
次日，《国民公报》刊出特辑：《蝗灾真相》。文章配图清晰显示，受灾最重之处，恰是多年拒不植树、滥垦坡地的区域；而推行“生态轮作”的村庄，虽有零星虫害，却未蔓延。文中引用农科院数据：“蝗群喜干燥裸露之地产卵。若广植苜蓿、深翻绿肥，自然无处孳生。所谓‘天罚’，实为人祸。”
同时，规划院派出二十支“灭蝗突击队”，携自制喷雾器与诱捕灯深入灾区。队员中有农妇、退役女兵、甚至十几岁少女。她们白天扑杀虫卵，夜晚办灭蝗夜校，教农民识别虫情、制作天然驱虫剂。一个月后，疫情受控。百姓纷纷传言：“原来蝗虫也怕读书的女人。”
这场风波尚未平息，西北又传来喜讯：敦煌生态园成功培育出抗旱小麦新种，亩产较往年提高六成。种子免费分发至甘陕宁三省，附带一本图文并茂的《种植指南》，封面印着一句话：“你播下的不只是麦粒，还有希望。”
沈云卿亲笔复信杨妙真：“老师，您种下的那棵胡杨，今年发了七枝新芽。”
然而，真正的考验仍在庙堂。五月朔日，御前会议上，礼部尚书王缙当众发难：“沈氏身为女子，久居要职，出入军政之地，殊非礼法所宜！且其所倡‘民自为治’，动摇纲常，恐启僭越之端！请罢其职，以正视听！”
殿上一时寂静。李芸端坐不动，只淡淡问：“王卿，你说她逾矩，可否指出具体违法之处？”
“虽无法条，然悖于祖制！”王缙昂首道，“历代女主临朝，皆不免祸乱。今使一介女子统揽民生大权，他日若生异心，社稷危矣！”
话音未落，兵部侍郎周芷兰??曾随沈云卿征战黄河前线的女将??猛然起身：“祖制？那请问王大人，祖制可曾救过一次黄河？可曾让一个女童走进学堂？可曾给寡妇发过一张选票？若祖制真那么灵验，为何我母亲饿死在贞节牌坊下，而今日千千万万妇女却能挺直腰杆活着？”
满殿哗然。李芸抬手止住议论，转向沈云卿：“你有何话说？”
沈云卿稳步出列，神色平静：“我不求特权，只求公平。若男子能做之事女子不可为，则请从此废除所有女性纳税义务、徭役负担；若女子不得参政，则今后一切灾荒损失，亦不必由她们承担。否则，权利与责任必须对等。”
她顿了顿，声音渐扬：“至于‘异心’之说，我愿立誓：若有半分私利，天地共诛！但我更想问诸公一句??究竟是谁在害怕？是怕女人太强，还是怕自己太久不曾为民做事，早已失去民心？”
殿内鸦雀无声。良久，一位白发老臣颤巍巍站起，竟是退休多年的前户部尚书刘?：“老臣愿为沈院长担保。她经手亿万钱粮，账目分明，分毫不取；她走遍穷山恶水，只为百姓活路。这样的人，若也算‘乱政’，那天下再无清官矣。”
李芸缓缓起身，环视群臣：“朕以为，所谓正道，不在古书堆里，而在百姓笑声中。沈云卿不做官样文章，只办实事；不争虚名，只争生机。她不是威胁，是镜子??照出了某些人的懒惰与怯懦。此职，不动。”
退朝后，沈云卿独自登上景山。暮色四合，万家灯火次第亮起。她望着远处规划院的窗口，仍有几盏灯亮着??那是年轻的技术员在赶制南方防疟疾方案。
手机震动了一下??其实是怀表上的铃铛，这是她改装的简易通讯提醒装置。取出一看，是林素娘发来的电报码：【滇南铜矿改革试点成功工分分红兑现矿工全家迁入新居】
她笑了，仰头望天。北斗七星清晰可见，宛如一把悬于苍穹的勺子，舀起人间烟火，斟满岁月长河。
回到家中，案头搁着一封信，没有署名，但笔迹熟悉。展开读罢，她轻轻叹息。
是赵婉写的。
>“今日又有大臣谏言，说我宠信妇人，疏远宗亲。
>我只答一句：若她们能让黄河安澜、孩童识字、老有所养，
>那就让天下妇人都来‘宠信’吧。
>至于宗亲？他们若肯放下架子，去修一段堤、教一堂课，
>我一样重用。
>治国不是家宴，不需要那么多‘亲戚’，
>需要的是肯干事的人。
>而你，永远是我最信任的那个。”
窗外，春风依旧。檐下铁铃轻响，像是回应某种无声的誓言。
沈云卿吹熄蜡烛，在黑暗中静静坐着。她知道，这条路还很长。会有更多的溃堤、更多的谣言、更多的冷眼与阻挠。但她也看见，越来越多的手举了起来，越来越多的声音响了起来。
就像那晚敦煌渠畔，第一颗星落入水中，涟漪扩散，终成浩瀚。
她起身铺纸研墨，开始起草《全国乡村医疗网络建设草案》。笔尖沙沙作响，如同春蚕食叶，又似细雨润土。
黎明前最暗的时刻，总有光，在悄悄生长。
