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赵佶默默考量。
觉得吴用说的颇有道理，方腊最缺的就是一个能让他从“反贼”变成“一方诸侯”的名分。
而这个名分，只有自己能给。
用一个虚名，换来江南、山东两股巨寇的血拼，朝廷坐收渔利。
这笔买卖，似乎……划算得很？
“好，好一个驱虎吞狼之计！”
赵佶盯着吴用，眼神里第一次带上了真正的欣赏。
“朕准了！”
“便命你二人为特使，持朕的圣旨，即刻前往江南睦州，面见方腊。”
啊？？？
宋江和吴用只觉得脑中嗡的一声，当场就傻眼了。
特使？
忙活了半天，出谋划策，就换来个“特使”的身份？
说得好听是特使，说得不好听，就是个去反贼窝里送信的跑腿的。
他们幻想的封官加爵，青云直上，瞬间化作了泡影。
尤其是宋江，脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净。
去方腊那里？
那可是吃人不吐骨头的地方。
万一方腊翻脸，自己这条小命，岂不是交代在江南了？
可天子金口玉言，他们哪敢说一个“不”字。
两人只能将满腹的苦水咽下，重重叩首。
“草民……领旨谢恩！”
赵佶显然很满意他们的顺从。
“来人，拟旨！”
……
与此同时，一匹快马进了单州城。
“朝廷急报，八百里加急！”
守将杨威一把抢过信函，拆开一看，原本紧绷的脸上闪过一丝希冀，随即又被更大的忧虑笼罩。
信上说得很明白。
“死守单州，朝廷正在筹集大军，不日便至。”
杨威苦笑一声。
“报——！”
一名探子冲上城楼。
“将军，梁山贼军主力已至城下，黑压压一片，望不到头。”
杨威心中一沉，快步走到城垛边。
只见城外平原之上，旌旗蔽日，刀枪如林。
梁山大军的阵前，两员大将尤为醒目。
一人手持青龙偃月刀，面如重枣，威风凛凛，正是“大刀”关胜。
另一人手持丈八蛇矛，豹头环眼，气势慑人，正是“豹子头”林冲。
光是这两人往那一站，便有一股千军万马也无法撼动的气势，压得城头守军喘不过气来。
“城上的杨威听着！”
关胜丹凤眼一眯，声如洪钟。
“你已被我梁山大军团团围住，西有济州，东有曹州，皆在我手！还不早早开城投降，更待何时！”
杨威强撑着喝道：
“关胜匹夫，休要张狂。我乃朝廷命官，食君之禄，忠君之事，岂会与尔等反贼为伍。”
“有胆，就来攻城！”
说完，他便头也不回地走下城楼，任凭关胜林冲如何叫骂，再不理会。
消息很快传回了武植的中军大帐。
此刻的武植，亲率史进、梁横、史文恭等精锐，并三千人马，
驻扎在单州城外三十里处，为关胜、林冲大军作为策应。
同时，他命呼延灼率领铁甲连环马，镇守曹州，以防朝廷奇兵偷袭后路。
武植看过战报，自语道：“杨威此人倒也算个硬骨头，他闭门不出，我军强攻，并非良策。”
“诸位，可有破城良策？”
史进等人议论纷纷，多是提议制造攻城器械，或是断其粮道，围而不攻。
这些都是稳妥之法，却需耗费时日。
就在这时，一直沉默不语的梁横，突然走出队列。
“寨主！”
“末将有一条反间计，或可不费一兵一卒，赚开单州城门。”
武植眼神一凝：“哦？说来听听。”
梁横深吸一口气，沉声道：
“末将原为曹州兵马都监，与单州守将杨威，有过数面之缘。”
“末将愿单骑前往单州投奔。”
“杨威如今孤立无援，急需人手，见末将前去，多半会信以为真，放我入城。”
史进闻言，立刻皱眉道：
“此计太过凶险，杨威不是蠢人，岂能没有防备？老将军此去，与送死何异？”
梁横却猛地一挺胸膛，声音陡然拔高，带着一丝悲壮。
“九死一生又如何？”
“想我梁横在曹州时，空有一身武艺却报国无门，形同走狗。”
“是寨主不计前嫌，委我以重任。”
“若能以此残躯，为寨主赚开单州城门，便是在杨威府中被碎尸万段，我梁横也死而无憾。”
说罢，他再次抱拳道：
“末将请寨主成全。”
大帐之内，落针可闻。
所有人的目光，都聚焦在请命的老将军身上。
武植看着梁横微微颤抖的脊背，心中涌起一股难言的感动。
这梁横还真是……
武植上前一步，亲手将梁横扶起。
“老将军，快快请起。”
“你这份忠勇，武某心领了。”
“此计，我准了。”
“但请老将军要记住，你的命，比一座单州城更重要。”
“若事不可为，即刻脱身，梁山上还有众位兄弟，等着和老将军把酒言欢。”
梁横眼眶一热，虎目含泪，重重抱拳。
“末将，遵命！”
……
当夜，月黑风高。
一个浑身浴血、盔甲破损的身影从黑暗中走出，停在护城河对岸。
“城上的兄弟。”
“我乃曹州兵马都监，梁横！有要事求见杨威将军！”
城头上的守城校尉探头一看，见来人果然是梁横，而且只有他孤身一人，不敢怠慢，连忙飞奔下城楼。
“将军！”
“曹州败将梁横，在城下求见。”
杨威正在府中为战事愁眉不展，闻言猛地站起，快步登上城楼。
他走到城垛边，向下望去。
火光映照下，梁横的身影显得无比凄凉，孤零零地站在那里。
杨威悬着的心，稍稍放下了一些。
他清了清嗓子，对着城下高声喝问：
“梁老将军，你不是早已投了梁山？今日深夜，孤身来我单州城下，难道是当说客？”
梁横抬头，脸上露出一丝苦笑，摇了摇头。
“杨将军，此处并非说话之地。”
“梁某有天大的机密，关乎单州存亡，要与将军细说。”
他指了指自己，声音里带着一丝自嘲。
“梁某如今只身一人，形同丧家之犬，杨将军难道还怕我这残兵败将不成？”
杨威眉头紧锁，心中念头飞转。
梁横说得没错，他一人，还能翻了天去？
“好！”
杨威终于下定决心。
“放下吊篮，将梁老将军拉上城来。”
很快，一个吊篮被缓缓放下，梁横步履蹒跚地走了进去。
随着绳索的收紧，吊篮摇摇晃晃地升上了城头。
一踏上坚实的城砖，杨威便迫不及待地再次发问。
“梁老将军，现在可以说了吧。”
“这到底是怎么一回事？”
梁横长长地叹了一口气，仿佛要将满腹的委屈与愤恨都吐出来。
“唉……一言难尽啊！”
“当初兵败被擒，梁某本已抱了必死之心。”
“谁知那武植奸诈无比，他当众杀了知府高世德，却将这滔天罪名，硬生生栽赃到了我的头上。”
“我若不从，朝廷也不会放过梁某。”
“杨将军，你说，我能怎么办？我只能忍辱负重，假意归顺，以图将来立功，或可以求得朝廷原谅。”
杨威对梁横的为人素有耳闻，知其忠直。
这番话，合情合理，倒像是真话。
他心中的疑虑，顿时消了七八分。
“原来如此……”
杨威点了点头，语气也缓和了许多。
“那你今日冒险前来，究竟有何目的？”
梁横眼中精光一闪，压低了声音道：
“我来，是为了一雪前耻。”
“更是为了助杨将军，破解眼下这单州死局。”
“我已想好一条计策，可令武植大军，全军覆没。”
杨威心头一震，呼吸都变得急促起来。
“哦？快说来听听。”
梁横凑近一步，声音压得更低，道：
“武植那厮虽然奸猾，却也生性多疑。”
“他拿下曹州之后，对我始终心存戒备，因此这次攻打单州，并未带我麾下任何旧部前来。”
“也就是说……”
“如今镇守曹州的，几乎全是我梁横的旧部。”
“只要杨将军能在此处，死死拖住武植的主力大军。”
“我便能趁机潜回曹州，振臂一呼，轻易夺回城池。”
“到那时，武植前攻单州不下，后路又被我断绝，他便是那瓮中之鳖，插翅难逃。”
杨威听得是双眼放光，倒吸一口凉气。
这简直是天赐良机。
“此计甚妙！”
“梁将军，若真能如此，你我便是挽救大局的擎天之柱。”
“届时，杨某必定上述朝廷，为老将军做证。”
