一秒记住【笔趣阁】xbiquge365.net，更新快，无弹窗！
第一百五十五章窥荆襄(第1/2页)
荆襄北境的战火暂时沉寂，可乱世从无长久安宁。
曹操退守许都休养生息，两场大败磨去了他一时的急躁，却未曾消弭吞并天下的野心。中原各州全力运转，粮草、军械、兵甲日夜筹措整备，只待元气恢复，便会再度挥师南征，踏平荆襄。北疆易京，廖化高居城楼，不争一朝之长短，坐看中原、荆襄、江东三方彼此牵扯、相互耗损，静静等候能够收割天下的时机。
而蛰伏已久的江东，终于缓缓露出獠牙。
江东六郡经孙策数年铁血平定，肃清山越、压服本土士族、日夜精练水师，早已褪去早年疲弱之态，兵甲充盈、战船林立，俨然成为东南最为凶悍的一头猛虎。世人目光尽数聚焦曹刘对峙的荆襄北疆，无人留意江东异动，这份忽视，恰好给了孙策千载难逢的可乘之机。
建业帅府之内，甲光映落厅堂。
孙策一身寒铁战甲，身姿挺拔、气势霸道，指尖重重落于荆襄东线疆域图上，眼底翻涌着征伐的锐气。周瑜立在身侧，从容向前进言：“主公，曹操新败新野，短期内无力大举南征；刘备虽接连取胜，却深受刘表猜忌桎梏，困守新野弹丸之地，难以舒展拳脚；荆州朝堂腐朽，君弱臣强，士族安于享乐，军备长久废弛。如今荆襄北境紧绷，西线防务空虚，东线更是门户大开。”
“我江东养兵数载，水师冠绝天下。此刻悄然移师西线，沿江步步压境，不发动大规模决战，只慢慢蚕食江夏、武昌沿线边邑。荆州无力单独阻拦，曹操无暇插手，刘备手中无调度荆襄全境的权限，正是扩张的最好时机。”
孙策朗声大笑，声震大堂：“公瑾所言正中我心！刘表坐拥九郡沃土，却昏聩守成、畏敌如鼠；刘备空有皇叔虚名，处处受人掣肘；曹操新遭挫败，暂且收敛锋芒。荆襄这片江山，无人能够稳固守住，不如归入我江东囊中！”
“传令全境水军，尽数移师西线长江沿岸，层层列阵、步步紧逼，盯住荆州东线，伺机夺占关隘、攻取城邑！”
一纸军令下达，江东数万精锐水师即刻开动。江面上战船连绵成片，帆影遮蔽大江，甲板甲士林立，原本平和的长江东线，杀机暗中涌动。江东虎狼，已然趴伏在荆襄的咽喉要道之上。
探马快马驰入襄阳荆州牧府，本就久病缠身、身体孱弱的刘表，听闻消息后心神大乱。先前北面有曹操虎视眈眈，如今东边孙策临江压境，偌大荆襄，骤然陷入两面受敌的绝境。
刘表瘫坐主位，面色蜡黄、气息虚浮，连日病痛消磨之下，早已没有半分镇抚一方的气魄。他急忙召集文武议事，可满堂荆州重臣，大多一心求安，畏战避敌。
蔡瑁率先出列，语气带着明显的退缩：“主公，孙策骁勇盖世，江东水师战力冠绝东南。我荆州久无大战，士卒怠惰、军备松弛，万万不可与之硬拼。不妨遣使携带大量金帛粮草前往江东求和，暂且平息刀兵，保全荆襄安稳。”
张允紧随其后出言附和，一众本土士族纷纷点头赞同。这群人世代盘踞荆襄，坐拥良田豪宅、世代享有俸禄富贵，最害怕战火打碎眼前安逸。在他们心中，边境寸土、社稷安危，都比不上自家家业安稳。宁可屈膝示弱、破财息事，也不愿整军备战、浴血守疆。
唯独伊籍愤然出列，厉声反驳：“蔡将军此言大谬！孙策狼子野心、贪得无厌！今日馈赠财货只能换来片刻安宁，来日他便会索要郡县，最终渡江吞并荆襄！一味示弱只会助长贼寇气焰，何以保境安民？当下应当立刻整顿水师、严守长江防线，同时传信新野刘备，令其整兵待命，南北相互呼应，一同抵御外敌！”
可一人公心，难以抗衡满朝文武的私心。荆州士族早已抱团，人人厌战、个个惜福，所有论调都只求苟安。刘表头昏心悸，在众人意见拉扯之下难以决断，最终只能软弱妥协：“便依从诸将所言，遣使前往江东，厚赠财帛求和息战。东线各郡县严守城关，不得主动寻衅挑起战事。”
这一纸退让的命令，彻底寒了忠臣之心，也将荆州腐朽孱弱的内里暴露无遗。坐拥江汉天险、九郡广袤土地，带甲十余万，却被江东一隅诸侯逼迫得不敢一战，只能纳贡求和，终将沦为天下笑柄。荆襄根基溃烂，早已深入骨髓。
……
新野县衙，院内无风，气氛沉静。
襄阳朝堂的处置决议、江东水师压境的情报接连送入新野。刘备端坐案前，听完斥候完整回报，面上摆出忧心忡忡、痛惜荆襄危局的悲悯模样，眼底却没有半分真切焦急，只剩一片冰冷通透的漠然。
旁人无不哀叹刘表无能、荆襄危在旦夕，百姓将要流离遭受战火。唯独刘备看得最为透彻，心中盘算，处处透着枭雄的私心。
半生颠沛流离，长久寄人篱下，数次兵败抛家弃子，妻儿屡遭俘虏、骨肉数次离散。数十年乱世浮沉，无谓的仁善软心早已被现实磨去。他比谁都清楚乱世生存的法则：乱世之中，百姓性命最为廉价，百姓的名望却价值千金；妻儿老小可以舍弃，自身基业与核心班底必须保全。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第一百五十五章窥荆襄(第2/2页)
后世演义吹捧他携民渡江、爱民如子，唯有他自己心知肚明其中虚实。倘若当真惜民爱民，数次兵败逃亡之时，便不会屡次抛下家眷、舍弃追随自己的部曲百姓，仅带着少数亲卫轻骑突围逃命。连结发妻子、亲生骨肉都能毫不犹豫舍弃之人，又怎会真心怜惜素不相识的流民？
所谓仁义，只是他混迹乱世、博取声望、收拢人心的一层外衣；所谓爱民，不过是自身势弱之时，用来立身造势、抵挡灾祸的工具。
诸葛亮立于一侧，神色清淡，早已看穿刘备内里深藏的枭雄心性，不点不破，顺势开口：“主公，荆州朝堂腐朽入骨，刘表老迈昏庸、畏敌避战，士族只顾私家福泽，不顾疆土安危。如今北有曹操蓄力待发，东有江东重兵压江，荆襄疆域看似庞大，实则外强中干、四处漏风，覆灭只是迟早之事。”
“荆州越是混乱，刘表愈发衰弱，朝堂持续崩坏，主公能够抓住的机会，便越大。”
刘备缓缓颔首，脸上忧色依旧不改，心底算盘打得噼啪作响。
这些时日，他借着两次击退曹军积攒下的声望，依靠刘表赏赐的粮草军械，明修栈道，暗度陈仓。明面上安分守己，驻守新野，恭顺地充当荆州北大门，姿态谦卑温顺。纵使刘表处处猜忌制衡，不肯增地放权，他也从不抱怨、绝不越界。
暗地里，他不停收拢周边流离百姓，招募青壮，私自扩充部曲，培植属于自己的嫡系私兵。他从不做亏本买卖。新野周边的流民、乡野百姓，大多已经归心于他。人人传颂刘皇叔爱民如子，两度守护边境击退曹兵；人人唾弃刘表懦弱、荆州官吏贪腐无能。民心，正悄然从襄阳州府，慢慢转移到刘备身上。
在外人眼中，源源不断涌入新野的百姓是口粮负担，实则是他日后立足荆襄、割据一方最大的资本。太平岁月，百姓是税源、是美名；战乱降临，百姓便是挡箭牌、缓冲屏障，是起兵割据最好的借口。
他日曹军大举南下，荆州无兵可守、无将能战，唯有新野兵精将足、深得民心。到那时，他便可裹胁万民向南迁徙，名义上是庇护百姓、不忍苍生遭受战火屠戮；实质上借着十万流民延缓曹军追兵，掩护自己核心班底从容脱身。
倘若真到生死一线、追兵迫近的绝境，他依旧会如同从前抛弃妻儿一般，毫不犹豫舍弃追随自己的百姓，只带着诸葛亮、关张等核心谋臣、嫡系亲卫轻骑突围。数十万百姓流离受难、惨遭乱世践踏，从来不在他优先考量的范围。
这便是乱世枭雄的生存之道。仁义演给天下世人观看，活命的退路，只为自己预留。
刘备抬起手，故作一声长叹，语气满是悲悯：“荆襄危矣，景升公昏暗无能，到头来受苦的，终究是天下万民。”
诸葛亮垂眸淡笑，一语道破大势走向：“主公不必过度忧心。荆州朽木难支，已然无可挽救。刘表求和只能暂缓一时危机，挡不住孙策持续蚕食，更拦不住日后曹操倾国南征。”
“用不了多久，荆襄大乱必然到来。到那时，新野方寸之地，再也无法安身。弃新野、走樊城、携民南迁，早已是定局。”
就在此时，阶下关羽沉声开口：“荆州一味退让不做防备，江东必定得寸进尺。今日处处妥协、不整军备战，东南方向迟早酿成大祸。”
张飞抱臂冷哼一声：“一群死守家底不敢动手的软骨头！坐拥九郡大好河山，行事反倒不如咱们这座小小县城敢打敢拼！”
二人言语直率，满腔愤懑。刘备静静听着，面上忧虑之色不变，轻声感慨：“景升公基业深厚，奈何暮年昏弱，文武离心，实在可惜。只怕战火再起，荆襄百姓又要饱受流离之苦。”
他语气恳切，眉宇间尽是体恤万民的模样，一如既往是世人熟知的仁德皇叔。无人看见，他垂在身侧的手指悄然收拢。
他忧心的从来不是百姓流离，而是荆襄秩序稳固，则自己没有扩张立足的余地。寄人篱下之人，永远奢求不了长久安稳；唯有旧秩序崩塌、天下动荡，新生的机遇才能破土而出。这些深沉心思，尽数掩藏在神色之下，不曾外露半分。
刘备抬眼望向北方许都方向，脸上悲悯缓缓褪去，眼底只剩下深沉冷光。他早已做好全盘准备：准备收割荆襄民心，准备以百姓作为屏障，也准备好绝境之中，舍弃万民、抛下辎重，轻骑脱身，保全自身霸业火种。
世间众人，人人称颂他仁德无双。只有他自己清楚，乱世浮沉之中，他唯一效忠的，从来只有自己的宏图大业。妻儿可弃，百姓可弃，万事皆可舍弃。
唯有基业火种，绝不能丢。
新野城内市井如常，百姓耕作往来。经历两度击退曹军，新野全境人心安定，寻常民众只看得见眼前太平，无人察觉四方暗流汹涌。表面依旧是君臣议事、忧心时局的平和光景，新野城祥和安稳，百姓安居乐业。
没有人知晓，平静外壳之下，席卷荆襄的乱潮已然暗中滋生，一场足以倾覆全境的大变局，早已进入倒计时。
