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第八十一章釜底抽薪(第1/2页)
黎明再次降临，驱散了长安城的夜色，却驱不散笼罩在权力顶层的凝重氛围。靖王府的书房内，灯火彻夜未熄。
萧景玄揉了揉眉心，压下连夜审讯带来的疲惫，看向刚刚进门的顾昀。“刘茂才开口了？”
顾昀脸上带着一丝振奋：“回殿下，开了！用了些手段，他扛不住。他承认隆昌号多年来一直为齐王效力，负责将西山私采的铁料，通过错综复杂的商路，辗转运往北疆的‘黑水镇’。”
“黑水镇……”萧景玄眼神一凛。那是北疆一个三不管地带，靠近突厥边境，龙蛇混杂。“铁料运到黑水镇，交给谁？”
“刘茂才说，接头的是几个突厥商人打扮的，但他怀疑是大燕人假扮，因为口音偶尔会露出破绽。而且，他有一次无意中听到对方提到一个称呼——‘将军’。”顾昀压低声音，“北疆驻军将领中，与齐王往来密切，且驻地靠近黑水镇的，是……安北都督，郑铎。”
郑铎！永和帝颇为倚重的边将之一，手握五万安北军，曾是已故淑妃（萧景玄生母）家族的旧部，但在淑妃死后，迅速转向投靠了当时风头正盛的齐王。
“私铁，将军……”萧景玄指节敲击桌面，发出沉闷的响声，“齐王这是想做什么？武装私兵？还是……与突厥有所勾结？”无论是哪一种，都是抄家灭族的大罪！
“殿下，刘茂才还提供了一个线索。他说每次交易，对方都会给他一个特制的信物作为凭证，是一枚半边的虎符，与他的半边对上，才能交接货物。他那半边虎符，上次交易后还未交还，就藏在隆昌号库房的暗格里。”
“立刻去取！”萧景玄立刻下令，“有了这虎符，就是铁证！”
“是！”顾昀领命，又道，“还有王璟那边，经过昨夜恐吓，精神已经濒临崩溃，断断续续交代了一些。他承认在科举案中，受……受宫中某位贵人的暗示，构陷了沈文渊大人，目的是打击当时支持寒门学子的太子势力。具体执行，是通过调换了几名关键考生的试卷，并模仿了沈大人的笔迹伪造了所谓的‘泄题’信件。但他咬死，不清楚那位宫中贵人具体是谁，只说信号来自长春宫。”
长春宫，德妃居所。
萧景玄眼中寒芒闪烁。德妃！果然是她！或者说，是她代表的齐王势力！
“模仿笔迹……是谁做的？”萧景玄追问关键。
“王璟说，是一个叫‘妙手张’的江湖人，专精此道，但科举案后不久就离奇暴毙了。”顾昀回道。
线索似乎又断了。光凭王璟一面之词，难以扳倒根深蒂固的德妃和齐王。
“殿下，”一直在旁边静静聆听，快速记录要点的沈青澜忽然开口，声音带着一丝压抑的激动，“您刚才提到，模仿笔迹的是‘妙手张’？”
萧景玄看向她：“是，青澜，你可知此人？”
沈青澜放下笔，眼中闪烁着奇异的光芒：“我听说过此人。他并非暴毙，而是金盆洗手后，被仇家寻仇，重伤濒死时，被我父亲所救。他感念我父亲恩德，曾留下一个铁盒，说里面是他一生愧疚之事的相关物证，若将来有缘人问起，可交予官府。当时我年幼，只当是江湖奇闻，未曾深信。那铁盒……或许就藏在我沈家旧宅之中！”
峰回路转！萧景玄精神大振：“沈家旧宅已被查抄封存，但关键之物未必会被那些胥吏发现。顾昀，你亲自带人，持我手令，立刻去沈家旧宅，秘密搜寻一个铁盒！注意，绝不能走漏风声！”
“明白！”顾昀意识到此物的重要性，立刻转身而去。
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齐王府·困兽犹斗
齐王萧景琰一夜未眠，眼中布满血丝。天牢灭口失败，刘茂才落入靖王之手，这两个消息如同两把利刃，悬在他的头顶。
“王爷，靖王的人看管极严，我们的人根本无法靠近天牢和刘茂才关押之处。而且……我们安插在靖王府的眼线传来消息，靖王似乎连夜审讯，有所收获。”心腹幕僚忧心忡忡地汇报。
“废物！”萧景琰低吼，将手中的密报揉成一团，“老七动作太快了！”
另一名幕僚小心翼翼地道：“王爷，为今之计，恐怕……恐怕要早做最坏的打算。王璟知道太多，刘茂才更是直接关联北疆……一旦他们开口……”
“闭嘴！”萧景琰猛地打断他，胸口剧烈起伏。他何尝不知情况危急？但他不甘心！多年的经营，难道就要毁于一旦？
“王爷，”一名负责联络宫中的内侍悄声进来，“娘娘从宫中传话出来。”
萧景琰立刻接过一个小小的绢卷，展开一看，上面是德妃熟悉的笔迹：“事急，弃车保帅，断尾求生。江南线可暂缓，北疆事必须干净。早朝或有发难，慎之。”
母妃的意思很明确，让他舍弃王璟这条线，甚至可能包括一些外围势力，务必保住北疆这条最重要的线，以及他们核心的利益。同时提醒他，今日早朝，萧景玄可能会借此发难。
萧景琰脸色变幻不定，最终化为一片阴狠。“传令下去，”他声音嘶哑，“让我们的人，将所有与王璟、刘茂才直接相关的往来记录、书信，全部销毁！尤其是关于北疆和科举案的，片纸不留！”
“另外，”他眼中闪过一丝决绝，“给郑铎传信，让他……做好准备。”至于做什么准备，不言而喻。
“王爷，那早朝……”
“早朝？”萧景琰冷笑一声，整理了一下衣冠，“本王倒要看看，老七没有确凿证据，仅凭几个人犯的口供，能奈我何！”
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金銮殿·风雨再临
今日的早朝，气氛比昨日更加诡异。百官肃立，却暗流汹涌。所有人的目光都在靖王萧景玄与齐王萧景琰之间逡巡。
萧景玄面色平静，仿佛昨夜什么都没发生。而萧景琰虽然努力维持着镇定，但眼底的阴鸷和细微的烦躁，却逃不过一些老臣的眼睛。
例行政务之后，萧景玄再次出列。
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“父皇，儿臣有本奏。”他声音沉稳，“经审讯王璟、刘茂才等人，儿臣发现王璟贪墨、私矿案背后，另有主使之人，其罪行之甚，意图之险，远超王璟！”
满殿皆惊！虽然早有猜测，但由靖王当庭指出，还是引起了巨大震动。
永和帝高坐御榻，面色深沉：“讲。”
“据刘茂才供认，其所经营之隆昌号，长期为某位皇室宗亲转运私铁至北疆黑水镇，交接信物为特制虎符。儿臣已取得刘茂才手中那半边虎符为证。”萧景玄呈上虎符，“而据北疆线报，私下接收这些铁料的，疑似安北都督郑铎麾下之人！郑铎手握重兵，私蓄铁料，其心叵测！儿臣怀疑，此事与某位皇子脱不了干系，意在……勾结边将，图谋不轨！”
图谋不轨！这四个字如同惊雷，炸得所有人头皮发麻！这是直接指控谋逆大罪！
“七弟！”齐王萧景琰再也忍不住，猛地出列，脸色铁青，“你休要血口喷人！仅凭一个商贾的片面之词，以及不知从何而来的半边虎符，就想构陷本王与边将勾结？简直荒谬！谁知那虎符是不是你伪造的？那刘茂才是不是被你屈打成招？”
“二哥何必激动？”萧景玄转向他，目光平静却带着无形的压力，“本王并未指名道姓，二哥为何急于对号入座？至于虎符真伪，刘茂才供认，此虎符乃精钢所铸，内有玄机，需两边契合方能显现完整纹路，伪造极难。而郑铎将军是否清白，一查便知。父皇可立即下旨，召郑铎回京述职，并派钦差前往北疆黑水镇暗访，真相如何，立时可辨！”
萧景琰气得浑身发抖，却一时语塞。他绝不能允许郑铎回京，更不能让钦差去黑水镇！
“陛下！”萧景琰噗通跪下，声泪俱下，“父皇明鉴！儿臣对父皇，对朝廷忠心耿耿，绝无二心！此乃七弟排除异己，构陷儿臣！他因淑妃娘娘旧事，一直对儿臣与母妃心怀怨恨，如今借王璟一案，欲置儿臣于死地啊！请父皇为儿臣做主！”他竟倒打一耙，将萧景玄的动机引向私怨。
朝堂之上顿时议论纷纷。淑妃旧案，同样是许多人不愿提及的禁忌。
永和帝看着台下跪着的齐王，又看了看肃然而立的靖王，眼神复杂难明。他自然知道齐王未必干净，但此刻若任由萧景玄穷追猛打，势必引发朝局剧烈动荡，甚至可能牵连到边镇稳定。而萧景玄提及淑妃旧事，也触动了他心底的一根刺。
“够了！”永和帝沉声喝道，打断了双方的争执，“景琰，你且起身。景玄，你所奏之事，关系重大，不可仅凭人犯口供与单一物证便妄下论断。”
他沉吟片刻，做出了决断：“北疆之事，关乎边防，不可不查。着兵部即刻行文，命安北都督郑铎详细禀明军中铁料来源及用途。另，遣御史台干员，秘密前往北疆核查，不得惊扰地方。在查明真相之前，任何人不得妄加议论，更不得攀扯皇子！”
这显然是想将事情控制在一定范围内，冷处理。
“至于王璟一案，既已证据确凿，便依律严办，不必再牵连过广。科举旧案，既已重启，便由三司继续审理，但需谨慎，不得波及朝局稳定。”永和帝的目光扫过萧景玄和萧景琰，带着警告，“朕希望你们兄弟，能以国事为重，同心协力，而非互相倾轧！”
各打五十大板，试图维持平衡。
萧景玄心中微沉，知道父皇还是选择了维稳，不愿彻底打破目前的格局。但他面上依旧恭敬：“儿臣遵旨。”
萧景琰也暗自松了口气，知道暂时躲过一劫，连忙叩首：“儿臣谨遵父皇教诲！”
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靖王府·柳暗花明
退朝回来，萧景玄神色平静，但熟悉他的人都能感受到他周身散发的低气压。父皇的平衡之术，在他意料之中，但依旧让他感到一丝无力。
“殿下，陛下还是偏袒齐王。”顾昀有些不忿。
“无妨。”萧景玄淡淡道，“今日虽未竟全功，但已在父皇心中埋下了怀疑的种子，也逼得齐王自乱阵脚。他此刻，定然如同惊弓之鸟。”
他看向沈青澜：“青澜，如今的关键，在于找到‘妙手张’留下的铁盒。那是能直接证明科举案伪造笔迹，并可能指向长春宫的关键物证。”
沈青澜点了点头，刚想说什么，书房外传来急促的脚步声。
顾昀去而复返，手中捧着一个沾满泥土、看起来毫不起眼的生锈铁盒，脸上带着难以抑制的激动：“殿下！沈姑娘！找到了！在沈家旧宅书房地板的暗格里找到了这个！”
所有人的目光瞬间聚焦在那铁盒之上。
沈青澜的心猛地一跳，快步上前。萧景玄也站起身。
铁盒没有锁，只是扣着。沈青澜深吸一口气，在萧景玄鼓励的目光下，轻轻打开了盒盖。
里面没有金银珠宝，只有几封泛黄的信件，几张模仿得惟妙惟肖的笔迹样本，以及……一本薄薄的册子。
沈青澜拿起那本册子，翻开第一页，她的手便开始颤抖。上面清晰地记录着：
“永和XX年X月X日，受王璟所托，模仿太子太傅沈文渊笔迹，伪造泄题信三封。样本由长春宫大太监李德全秘密提供。心中有愧，留此存证，以防不测。妙手张绝笔。”
下面，还附着那三封伪造信件的草稿，以及……李德全提供的所谓“沈文渊笔迹样本”的来源说明，赫然指向宫内织造局的一份陈旧公文，而经手那份公文的，正是当时尚在织造局、后来升任长春宫总管太监的李德全！
铁证如山！
沈青澜的眼泪瞬间涌了上来，她紧紧握着那本册子，仿佛握着父亲沉冤得雪的希望。她抬头看向萧景玄，声音哽咽却无比清晰：
“殿下，找到了！”
萧景玄接过册子，快速浏览，眼中终于露出了如释重负又锐利无比的光芒。他轻轻拍了拍沈青澜颤抖的肩膀，沉声道：
“这一次，我看齐王和德妃，还能如何狡辩！”
