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沈遂那番话像是淬了毒的钉子，一颗颗钉进在场每个人的耳朵里。
堂屋内死寂了一瞬，随即响起一片抽气声。
那些被看管在角落里的官员们，原本还垂着头装鹌鹑，此刻却齐刷刷地抬起了脸，面色惨白如纸，眼底满是惊骇与不可置信。
周家灭门的真相，除了沈遂和那所谓的仙女娘娘之外，几乎没什么人知道。
这些年里，他们这些人或多或少都跟着沈遂做过一些事情——或是挪用银两，或是帮忙篡改卷宗，或是为仙女娘娘的庙宇奔走筹款。
可他们之中有不少人，是真的将那位娘娘奉为神明的。
他们以为自己在为仙人办事，以为那些见不得光的手段只是为了“消灾祈福”，以为即便有朝一日东窗事发，也有神仙庇佑，能逃过一劫。
可如今，这层窗户纸被捅破了。
哪有什么神罚？哪有什么天谴？
不过是人心鬼蜮，是借刀杀人，是一个装神弄鬼的骗子，为了霸占一条密道，便让周家十几口人成了刀下亡魂！
“原来……原来周家是被灭口的……”一个年轻的官员抖着嘴唇，声音细若蚊呐。
“仙女娘娘……她怎么敢……”另一个主簿瘫软在地，裤裆处已是一片湿凉。
能做官的都是读书人，十年寒窗，圣贤书不是白读的。
他们或许一时被蒙蔽，或许一时贪了权势，可不代表他们分不清是非黑白。
周家灭门案一旦被定性为“人为”，那所谓仙女娘娘的仙衣便被扒得干干净净——她不是什么九天玄女，她只是一个心狠手辣、手段高明的江湖骗子！
而比被骗更可怕的是，他们这些年跟着沈遂做的那些事，桩桩件件，都成了助纣为虐的铁证！
许多人的后背已是密密麻麻渗出一层冷汗，衣衫湿透，黏腻腻地贴在身上。
若真有仙女娘娘，他们还能安慰自己是在“侍奉神明”。
可一旦证实那是个骗子，他们便是彻头彻尾的从犯，是帮凶，是踩着百姓尸骨往上爬的蛀虫！
明恒将众人的神色尽收眼底。
他负手立于堂前，玄色锦袍在烛火中泛着冷冽的暗纹。
他的目光如深潭之水，缓缓扫过那一张张或惊恐、或惨白、或绝望的脸，唇角忽然勾起一抹极淡的弧度。
那笑容温和得像三月春风，却看得人骨子里发寒。
“沈遂蒙蔽整个象州城上下，时间太长了。”明恒开口，声音不疾不徐，甚至带着几分体恤，“本世子知道，你们之中不少人，也是被他威逼利诱，不得已而为之。更有甚者，是被那妖女的神通所惑，情有可原。”
他顿了顿，话锋一转，语气里多了几分意味深长：
“但朝廷律例森严，从犯亦是犯。不过……本世子也并非不通情理之人。若是你们之中有人愿意检举揭发沈遂的罪行，愿意将这些年在沈遂的威逼利诱之下做过的错事，一五一十地写出来，本世子也会酌情考虑，禀明朝廷，给大家一个公平的交代。”
话音落下，如一颗石子投入死水。
堂屋内先是一静，随即响起一阵细微的骚动。
那些官员们面面相觑，眼底的光从绝望渐渐转为挣扎，又从挣扎转为某种破釜沉舟的疯狂。
——检举揭发！
——戴罪立功！
这四个字像是一根救命稻草，飘飘悠悠地落在他们面前。
抓住了，或许能保住一条命。
抓不住，那便是与沈遂同罪，押回京城，秋后问斩！
明恒不再说话，只是静静地看着他们，仿佛一位耐心的猎手，看着猎物自己走进笼中。
明珠站在一旁，将这一幕尽收眼底，忍不住对明恒扯了扯嘴角。
她这哥哥，看着光风霁月、温润如玉，实则心黑得很。
轻飘飘一句话，连威胁都算不上，却精准地捏住了这些人的七寸——贪生怕死，人之常情。
他不需要严刑逼供，不需要一个个审问，只需要在狗笼子里扔一块肉，这些平日里道貌岸然的官员，便会为了抢这块肉，互相撕咬，将沈遂和仙女娘娘的老底掀个底朝天。
这叫什么？
这叫从敌人内部瓦解敌人！
这叫不战而屈人之兵！
这比他们自己去一点点逼问、去查案、去搜证，效果要好上太多了。
这些人跟着沈遂多年，知道的秘密只会比他们查到的更多、更脏、更致命。
明珠心底暗暗啧了一声：哥哥玩得就是脏啊。
但她喜欢。
果然，沉默只维持了短短几息。
“世子！下官有话要说！”
一个瘦小的典史猛地扑了出来，跪在地上连连叩首，额头砸得青砖砰砰作响：“下官有罪！下官愿意揭发！沈遂他……他三年前强征象州城商户捐银，说是给仙女娘娘塑金身，实则那银子有一半都进了他自己的私库！下官有账本！下官偷偷记了账本！”
“世子！下官也知道！”另一个巡检也连滚带爬地冲了出来，生怕慢了一步，“沈遂这些年在赈灾银两上一直都在做假账。”
“还有我！世子，下官要揭发！”
“下官也有罪要诉！”
一时间，堂屋内像是炸开了锅。
那些原本还瑟瑟发抖的官员们，此刻争先恐后地想要扑到明恒面前，七嘴八舌地叫嚷着，生怕自己的声音被旁人盖过去。
沈遂瘫在地上，听着昔日同僚们争先恐后的揭发，面如死灰，嘴唇哆嗦着，连骂人的力气都没了。
他像一条被抛上岸的鱼，眼睁睁看着自己赖以生存的水池一点点干涸，最终只能瞪着一双死鱼眼，绝望地望着房梁。
明恒抬了抬手，“你们太吵了，等会本世子会专门安排人手将你们所言记录在案再逐一核对，本世子可警告你们，不要为了脱罪或者减罪就捏造事实，若是被本世子发现，定然不会轻饶了！”
明珠走到明恒身侧，压低声音，眼底带着促狭的笑意：“哥哥这一手，真是杀人不见血。”
明恒侧眸看她，唇角微扬，同样低声回道：“跟你学的。”
“我哪有这般黑心？”明珠瞪大了眼睛，一脸无辜。
明恒轻笑一声，不再与她斗嘴，这里不合适。
