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第456章我是为了谁啊(第1/2页)
两名戍卒伸手用力翻了翻草料，又拔出短刀在药囊里挑了挑，嗅了嗅气味。腥膻的皮毛味冲鼻，两人皱着眉头退开。
在边关，皮草与药材本就是重货。
“可有带甲胄、长兵？”关吏盯着虚问的眼睛。
大汉律法严禁私带甲弩出关，违者皆斩。
“只备短刃防身。”虚问掀开腰间的旧皮袍，露出一柄普通有些磨损的短环首刀，“戈壁多马贼盗匪，不敢多携兵器，只求保命。”
关吏点了点头，神色稍缓。
他转过身，望向关门外茫茫的风沙尽头，眼神复杂：“此去南道，遍地流沙。且末之外，便无汉家烽燧驻守。白龙堆苦水千万莫饮，若是遇上匈奴游骑，速速弃货保命。”
说着，关吏拔出腰间刻刀，在木简侧面迅速划下一道验印，将符传递还给虚问：“符传期限两月，逾期不得入塞。”
“记下了，多谢大人。”虚问躬身接过。
关吏侧身抬手：“去吧，希望你们能活着回来。”
拒马移开。
“走。”
皮索紧绷，驼铃并未挂在脖颈，二十多头高大的橐驼迈开阔步，蹄掌踩在粗粝的红砂戈壁上，一步步穿过昏暗幽深的阳关城门洞。
光线骤亮。
狂暴的风沙裹挟着干燥炙热的气浪，扑面砸在脸上，天地间只剩下苍凉的昏黄。
沈莹拉紧面衣，顶着风沙回头看了一眼。
雄伟的阳关土墙在漫天黄沙中渐渐缩成一个小点，而在北面的荒原尽头，隐约可见连绵数里的白色帐幕与冲天的炊烟。
无数运粮战车、牧马队伍在那片大营进出，旌旗蔽日。
“莫往北靠。”
曹忌压低声音，脚步加快，走到沈莹的骆驼旁：“那是贰师将军李广利的大营。大宛兵败，数万残兵退守在此，军法森严，擅近者杀无赦。”
“我们走阳关南道，不必经过那里。”虚问牵着头驼，冷声道，“一旦被军中斥候盯上这二十多头壮硕的健驼，便会被当场充公征调。”
沈莹点了点头，她很清楚汉代战争的残酷，民役在军阀眼中只是消耗品。
献王走在队伍最深处，浅瞳冷漠地扫过北面的汉军大营。
数万凡人尸骨堆砌的权谋争斗，在他眼里，不值一提。
骆驼队伍折向正西南，彻底背离了汉军大营的喧嚣，一头扎进了苍茫死寂的戈壁深处。
原本还算平整的戈壁砾石滩彻底消失，目光所及是一眼望不到尽头的苍黄色沙海。
沙丘层层叠叠，风一吹，沙脊线便如活物般蠕动流淌。
空气干燥得仿佛能将人肺腑里的水分全部抽干，即便是裹着厚厚的麻布面衣，鼻腔里也全是铁锈般的焦干味。
正午的烈日悬在头顶，如同火炉，脚下的细沙烫得连骆驼都不愿驻足。
沈莹趴在颠簸的驼峰之间，整个人像被抽空了骨头。
她前世虽然吃过苦，但哪受过这种极端自然环境的折磨。
烈日坠入地平线后，瀚海的温度开始骤降。
狂风呼啸，白天烘烤得滚烫的砂砾，在短短半个时辰内变得冰冷刺骨。
“停！”
队伍在避风的一处巨大红砂岩雅丹土丘后停了下来。
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黑甲武士动作利落至极，将二十多头橐驼牵引成环形，命令牲畜跪卧在沙地上，充当抵御风沙的第一道肉墙。
风沙打在骆驼厚密的皮毛上，发出沙沙声。前方平缓的沙丘低洼处，隐隐露出几截惨白的东西。
曹忌翻身跳下骆驼，快步走上前去查看。片刻后，他神色凝重地走回：“是死在沙里的商队，尸体被风沙淘出来了。”
沈莹顺着他的视线望去。
干瘪扭曲的干尸半埋在黄沙中，皮肉早已被狂风和高温风干成深褐色，紧紧贴在骨架上。
“渴死的。”竺皈面无表情，“南道就是这样，绿洲会动，沙丘会跑，一旦水囊漏了，三天就能把活人风干。”
沈莹靠在沙袋旁，扯下面衣，大口喘息着干燥发冷的空气。
这一路急行军，足足走出了四十余里。
双腿酸胀得如同灌了铅，若是换作常人早就瘫倒在地。好在有献王此前留在她体内的极阴之气暗中滋养。
沈莹拍了拍身下骆驼挂着的大铜壶，心里暗暗庆幸虚问在敦煌买足了储水容器。
“喝水。”曹忌递过来一只皮囊。
沈莹接过来，拔开木塞小口抿着。水带着羊皮的腥味，但在大漠里，这就是命。
她转过头，看向坐在对面的苴虺。
金丝楠木战傀保持着盘膝坐姿，一动不动。而在他紧闭的手臂关节处，微弱的敲击声偶尔响起，那是里面的盗解在用小刷清理内部渗透进来的浮沙。
营地中央，一簇小小的无烟火堆升腾而起。
燃料是沿途捡来的干骆驼粪与枯死红柳根，火光微弱，在风声中忽明忽暗。
沈莹缩在厚重的狐裘里，双手捧着一只陶碗，小口抿着煮开的温水，里面泡着曹忌给的清热草药，味道苦涩，但能缓解喉咙的疼痛。
“喂，小娘子。”
微弱的传音在沈莹脑海中响起。
苴虺静静坐在沈莹身侧，而在他的手臂内侧，机关缝隙悄然裂开一道极细的缝。
盗解那张微缩人脸贴在缝隙边缘，咬牙切齿：“那个姓献的王八蛋到底给我下了什么咒？老子眉心现在像被冰针顶着，神识只要一探出木头，浑身骨头就疼得要裂开！”
沈莹垂眸看着水碗，嘴唇微动，借着喝水的动作低语：“能活着就不错了，我还以为献王会杀了你，你最好老实一点？”
“我暴露？我是为了谁啊！”盗解气急败坏，“还不是怕你的傀儡被发现，我才暴露帮你们的，结果呢！”
“我们被发现了，你能好到哪去，不想去昆仑了？”
她用手指轻轻敲了敲苴虺的木腕，发出两声清脆的机括响，示意盗解闭嘴。
献王坐于火堆正中央。
他摊开手掌，掌心悬浮着那枚散发着红光的雮尘珠。
随着珠子缓缓转动，周围干燥灼热的空气中，竟凝结出一层肉眼可见的白霜。
竺皈抱着膝盖坐在最边缘，丹凤眼盯着那枚神物，他深吸了一口气，忽然开口：“出了阳关百里，便是白龙堆地貌。明日午后，流沙将彻底吞没道路。”
献王闭目调息，并未理会。
虚问用短刀切下一块干硬的肉脯，随手丢在沈莹面前：“闭上你的嘴，主子如何走，轮不到你来指手画脚。”
