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「最后三十分钟,系统自检全部通过。航天员已进入座舱,正在关闭舱门。」
林建国的声音从测控台后面传来,平稳,没有多余的起伏。他摘下眼镜擦了擦镜片,又戴回去,重新把视线落在那排绿色指示灯上。
何雨柱站在总指挥台前,没有坐下。他的右手拇指在裤缝上来回蹭了两下,才想起来该做什么,他该做的已经都做完了。
大屏幕上,发射场的画面正在切向全球直播信号。摄像机从发射台外围三个不同角度同时推近,画面中央那艘船体在晨光中泛着淡灰色光泽。秦怀如坐在观众席第三排中间位置。陈星坐在她腿上,攥着一面叠好的小红旗,旗角捏得发皱。秦怀如的手搭在孩子肩膀上,没有施力,像是怕压到他。
「距离发射还有十五分钟。」
广播里传来女声倒计时提醒,经过扬声器放大后传遍整个发射场。语气平稳,没有变化,像在播报天气预报。最后一次重复时,她在「十五分钟」后多停了一拍。
「距离发射还有十五分钟。一切正常。」
秦怀如低头看了一眼陈星的鞋带,松了,散了,但没有弯腰去系。她只是看着那两根散开的鞋带,一动不动。
何念华站在控制中心二楼的玻璃后面。他的手压在玻璃上,手心里渗出一层薄汗。隔着一层玻璃,他能看见下面何雨柱的背影——站在总指挥台前,没有坐下,没有靠着桌沿,没有任何支撑身体的动作。苏晓站在何念华身后,抱着何星辰。孩子还在睡,脸埋在苏晓肩膀的棉衣褶皱里。
「距离发射还有十分钟。」
何雨柱拿起话筒,按下了通讯键。他顿了一下,才开口。
「谭伟,舱内状态怎么样?」
「舱内一切正常,跟训练时一样,只是坐着的地方换了个方向。」谭伟的声音从扬声器里传来,带着一丝调整呼吸的声音,「各系统都稳定,自检通过,我们准备好了。」
何雨柱没有接话。他等了两秒,再开口。「收到。保持原位。」
他放下话筒,拇指在桌面边沿停了一下,才松开。
「距离发射还有五分钟。」
何念华的喉咙动了一下。他低头看着下面何雨柱的背影,那个人没有回头,没有做任何多余的动作,只是站在那里,从主持建造的第一天起就是这样站着。
陈星坐在秦怀如腿上,突然开口。「舅公在哪?」
秦怀如的声音很轻。「他在控制中心里,在那栋楼里。」
陈星顺着秦怀如的目光看向控制中心方向,玻璃反光,什么也看不见,但他没有追问。
「倒计时三十秒。」
林建国的手指已经离开键盘。所有预定的检查都已完成,屏幕上那排绿色指示灯都亮着,没有黄色,没有红色。
「倒计时十秒。」
大屏幕上,测控系统状态栏里跳出一个黄色信号。没有声音,没有闪烁,只有一个静止的黄色方块,像一滴颜料落在白纸上。
林建国的头猛地低下去。「二级氧箱压力传感器读数异常。」
「时间?」何雨柱的声音没有任何变化,像在问一件事不关己的事情。
「倒数八秒。读数波动约百分之七,超出正常范围,但在安全阈值内。」林建国的声音比刚才快了一倍,像在追着自己说的话跑,「对比另一路传感器的数据没有发现同步波动,不像真实压力变化,像是电子噪声。」
他顿了一下。「三秒,确认是误报。电子噪声。」
倒计时继续。
「五丶四丶三——」
何雨柱按下通讯键。「谭伟,倒计时继续。」
「二丶一。」
炎黄二号船底的蓝色光晕亮起,亮度瞬间爬升,橘红色火焰从船尾推开。塔架上的连接器脱落,整艘船开始上升。观众席上没有人说话。扩音器里的倒计时已经归零,也静默了下来。所有人都在看着那道正在升起的轨迹,橘红色的火焰在晨光中逐渐收缩,尾迹在云层下方缓缓散开。陈星手里的那面小红旗始终没有展开,他攥着它,手指攥得发白。
「它飞走了。」陈星说。
「嗯,飞走了。」秦怀如的声音很轻。
何念华站在二楼,看着那艘船穿过云层,轮廓越来越小,直到被云层完全吞没。他的手还按在玻璃上,指节慢慢松开。
何雨柱关掉了通讯频道。他没有立刻转身,看着屏幕上那艘船的光点正在从发射场范围移出。
他走出控制中心,站在门口的台阶上。戈壁滩上的风很乾,打在裸露的皮肤上。远处,那道尾迹正在风中缓慢扩散。杨小炳从侧面走过来,手里攥着一份电报,没递过去,站在何雨柱旁边,也看着那道尾迹。
「何主任,美方航母编队离开了菲律宾海,航向朝北,速度十八节,目前距离我领海线约二百海里。编队中多了两艘潜艇,之前没有记录。卫星拍到它们在航母前方分散航行,像是前出侦察态势。」
何雨柱没有转头看那份电报。他看着那道尾迹正在消散的最后几缕痕迹。「让他们跟着。不看航母,看潜艇。它们沉到水下去的时候,记录它们下潜的位置。」
何雨柱没有回头,没有再说什么。风已经把最后一道尾迹吹散了,天空恢复了蓝色。
杨小炳跟在他身后,没有开口,也没有停下脚步。戈壁滩上的风在继续吹着,那道尾迹已经完全消失,天空恢复了没有飞过任何东西的样子。