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周秉衡咬了咬牙，“臣愚钝。”
“朕让长默办的差事，长默不会和朕诉苦，这事会遇到多少麻烦，有多少人为难。”
“长默只会给朕一个结果，朕满意的结果。”
“你说此次征集草料难，能比筹备征战北凉的大军难吗？”
“大军开拔前正是筹备粮草的关键时期，各地暑热旱灾，长默却能按时征集够大军要用的粮草，让大军能按时顺利地开拔。”
“周大司农，朕知道你们不喜长默，尤其是你这个做父亲的，更是恨他。”
“但有一件事，你们得承认，朝中许多大事都是长默办成的，他的才干朝中无人能及。”
“朕不想再听到你的推诿之词，你若是不知道该如何办，就去请教长默。”
周秉衡脸上一阵红一阵白，低声应了声：“是。”
他从清思殿出来，脸色铁青地往宫外走去。
四世家之一的老臣郑华刚好也要出宫，两人相遇，郑华问道：“周大司农，瞧你脸色不好，可是刚去见过圣上。”
周秉衡不敢说圣上的不是，满腔怒火只敢发泄向周寂：“一个靠歹毒手段才能把差事办好的人，惹得天怒人怨，有什么值得说的？”
“这样的手段，我不屑为之。”
郑华听出来了，左右看了看，笑道：“周大司农，我们许久没有一起喝茶了，你有没有空，我们去喝杯茶。”
周秉衡自然是有空。
两人到了一家茶馆，刚坐下，郑华就问道：“可是圣上提起了周大人？”
周秉衡愤愤道：“正是。”
“如今天寒，又下雪，到处是积雪，无法筹集草料。”
“我今日去求见圣上，原想求圣上再宽限些时日，等雪消了再筹集草料，反正西北那边的草料也还是够的。”
“圣上就提起那个竖子，说给那个竖子的差事，那个竖子从没抱怨过，只给圣上一个满意的结果。”
“圣上还要我去和那个竖子请教，简直是奇耻大辱！”
周秉衡越说越气愤，“啪”地锤着桌子，把前来送茶点的店小二吓了一跳。
郑华待店小二退下，才道：“也难怪周大司农如此生气，如换是我，我也生气。”
“谁不生气。”周秉衡气道：“那竖子的手段谁不知道，他安排下去的差事，若是没有办好，就罢黜官职，底下的人，就要抢百姓的东西，都得办好差事。”
“如此阴损的手段，谁不知道，可我不屑用之。”
郑华赞同：“那是，君子有可为，有不可为，我们不屑用那种阴损手段。”
他问道：“那若是圣上又催了，你如何回圣上？”
周秉衡无奈道：“我自己的庄子，还有我夫人的庄子，还有一些草料，实在不行，就先凑几百石出来应付。”
郑华点头：“也行，有几百交差了，圣上也不好再为难你。”
“对了，”郑华放低了声音：“我一直想问你，周大人和姜姑娘的事情，你究竟是如何想的？”
周秉衡冷笑：“我和他已经断绝父子关系，他已自立门户，与我有何干系？”
郑华笑道：“你到底是周大人的父亲，他成亲那日，拜高堂的时候，还是得拜你啊！”
周秉衡讥诮：“我可受不起竖子一拜，我怕他做的那些事情，会报应到我身上。”
郑华道：“到时候若是圣上出面，你可不好拒绝啊。”
周秉衡沉默片刻，“到时候再说吧，还不知此事成不成呢。”
郑华道：“对啊。”
他小声道：“事情发生了这么久，姜祭酒应该知道了的。”
“怎没听说他对此是何态度？”
周秉衡叹了口气：“如今是圣上的天下，姜祭酒到底是臣子，圣上一道圣旨下来，姜祭酒也无可奈何啊。”
郑华意味不明地笑问周秉衡：“你觉得，圣上会下这道圣旨吗？”
周秉衡一怔。
郑华提醒他：“你仔细想想那日，周大人是何时提起想娶姜姑娘的？”
周秉衡略一回想，便恍然大悟，“我明白了，这对圣上来说，可是……”
他摇了摇头，“圣上是不会下这道圣旨的。”
郑华道：“是吧？”
“你明白，我也明白，你说姜祭酒明不明白？”
周秉衡不假思索地回道：“姜祭酒在朝中几十年，如何会不明白？”
“既然姜祭酒明白，你说，姜祭酒为何一直没有动静呢？”郑华意味深长地问道。
周秉衡愣住了，“是啊，姜祭酒为何没有动静呢？”
“姜祭酒虽与圣上有嫌隙，但若是姜祭酒此刻去找圣上，说不想把孙女嫁给周大人，圣上一定会答应姜祭酒的。”
郑华说着，眼中有讥笑闪过，“但姜祭酒却没有去找圣上，你说，姜祭酒是不是也有孙女嫁给周大人的打算。”
周秉衡道：“如此说来，确实有这个可能。”
“可是，”他皱起眉头，“姜祭酒和那竖子不是恩断义绝了吗，如今怎又同意把孙女嫁给那个竖子了？”
郑华嘲讽道：“人啊，谁不是趋利避害？”
“这么多年，姜祭酒身在洛城，却没有和我们见一面，就是我们想登门拜访，他连门都不开。”
“谁知道这其中发生了什么呢？”
“姜祭酒以前最得意的学生是先太子，那时候谁不敬重姜祭酒，姜祭酒在朝中可是说一不二。”
“先太子自焚后，姜祭酒和当今圣上不睦，虽有清流之首的名号，但到底不如当年威风。”
“尝过权势好处的人，怎甘于被人处处束缚。”
“周大人，可是重获荣光的捷径啊！”
周秉衡有些震惊，“不能够吧？”
“姜祭酒的为人，我觉得还是不错的。”
郑华淡淡一笑：“周大司农，朝中的人，包括你我，有谁敢说自己是真正的一清二白？”
“道义，在权势面前，不值一提。”
周秉衡说不出来了。
确实，在朝堂这种地方，谁不是被名利裹挟着往前走，谁的手里都不干净。
茶馆中的人很多，说话声嘈杂，他们交谈的声音也不由变大声。
邻桌的客人，有人豁然起身，指着他们怒骂：“我呸，你们有什么脸面在背后诋毁我的先生？”
