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赵匣应下朝鲜之事后，李如梅高兴异常，他退后半步，又上下仔细打量了赵匣一阵，比了比自己的肩头，笑道：
「匣哥儿，你倒是没怎么变，还是这般个头！
倒是我，离府这一年多又窜了些个头，肩上担子也沉了。」
赵匣见眼前的李如梅虽仍有少年跳脱，但眉宇间已多了几分经事的凝练，不再是那个纯粹的总兵府公子，便也笑着说道：
「五公子确是长高了，气度也沉稳了些！看来在巡抚这儿历练了不少！」
两人又相互问候了几句别后境况，李如梅话锋一转道：
「匣哥儿，郝抚台这里，你需多上心！
他与寻常文官不同，极重军纪实务，不喜空谈，尤爱提拔通晓兵事的儒将。
你今日应对得体，又确有战功，已入了他的眼。往后若能得他赏识，于你前程大有裨益。」
赵匣认真抱拳道：
「多谢五公子提点，属下明白。」
李如梅双手推开赵匣双手道：
「匣哥儿不用如此！还有方才那位晏经历，晏珩晏清鸣。
他是南直隶安庆府人，正经的举人功名，却偏好拳脚，自称文武兼修。
此人如今深得郝抚台信重，署理军籍文书，确是个干练的能吏，条理清晰，一丝不苟。」
他又顿了顿笑道：
「不过嘛......他练的那套把式，我瞧着多是江湖路数，好看不中用。
我从未点破，他倒也时常与我谈论兵略民生，见识是不俗的，尤其常感慨辽东百姓困苦，军官盘剥太甚，言谈间颇有些抱负。
我以为他与你或能谈得来，也才结交。」
赵匣坦然道：
「五公子放心，方才晏经历公事公办，按籍册说话，乃是本分。
此人既有才学抱负，又是抚台近人，理应结交。」
李如梅神色复杂道：
「你能如此想便好！
还有一事，他私下曾与我谈过想去朝鲜抗倭，我倒是想让他同行，只是不知郝抚台是否舍得放他这得力臂助。
而且就他那身功夫，真上阵真刀真枪碰上，怕是要吃亏。
那时还得看顾他一二，免得折了人才。」
赵匣略加思考后说道：
「五公子顾虑周全，但是我觉得晏经历若是有这个心思就一定会说服郝抚台！不过这也全在郝抚台一念之间！
我这便回会安堡安排事宜，待朝廷大军一到，我必与五公子同去！」
二人寒暄一阵后，赵匣带着王大等一干护卫返程。
赵匣一行人马不停蹄，不数日便赶回了会安堡。还不等赵匣缓一口气，吴行便急匆匆迎了上来，面色凝重道：
「家主！您可算回来了！女真那边的供货出了变故。」
赵匣将甲胄卸下，喝了口水问道：
「女真商人想抬价？」
吴行摇头道：
「非也！是有女真部落的首领亲自来朝贡，并且点名要与东家直接交易，踢开中间那些小商贩。
此事重大，我不敢擅专，只能等您定夺！」
赵匣闻言后眉头微蹙，辽东此时正值多事之秋，又与李如梅约定了入朝之事，再生枝节反倒不妙，便挥手道：
「不！告诉他们，现在只能通过商人贸易！」
赵匣也算是累了一天，到了晚间，勐古服侍他用饭时轻声问道：
「东家......你知不知道有使者来了！」
赵匣不想理会琐事，一门心思研究抗倭援朝便随口答道：
「知道！......这没什么相干......」
勐古咽了口水，轻声说道：
「奴那时正在后厨，无意间听到了.......那口音像是我家那边的人。不瞒东家，妾身偷偷看了一眼，领头的那人，我还认得。」
赵匣手中筷子一顿，过了片刻后问道：
「你说的是叶赫......他们要直接找我？」
勐古点头说道：
「是的，奴知道不该说此事，可是......不瞒东家，奴毕竟是叶赫部出身的......」
赵匣放下碗筷沉思片刻，削弱建州本就是他在郝杰面前搞的鬼把戏。
若能直接与叶赫贸易，正是求之不得，那时也好有个帮手。
赵匣沉默良久，对勐古说道：
「你可想回叶赫部看看？」
勐古先是眼睛一亮，随即黯淡道：
「想是想，可妾身已是东家的人，只怕给东家惹麻烦。」
赵匣大手一挥：
「无妨！明日你准备一下，就算是带你省亲！」
勐古点头后抽了抽鼻子，赵匣握住勐古的双手本想安慰，却发现手上全是老茧，便自责道：
「我早该想到想到的！
明日让吴管家去招几个丫鬟丶老婆子什么的，我这一年全扑在练兵上，这么大的宅子全让你操劳也真是受累！」
勐古听罢反向握住赵匣的双手说道：
「东家.....没事的，没事的......我早已习惯......」
赵匣一把把她抱在怀中，怜道：
「习惯也不行！家里没我也有三口人呢！
以后洗衣服那些粗活就别干了，专门为我做饭就好......别人做的我也吃不惯.....以后你就只当我的烧火丫头就好了！」
勐古把头埋在赵匣胸口，弱弱地答了声好。赵匣一把将勐古抱起，向卧房走去。
次日，赵匣点齐五十名精锐，人人披甲，个个盔明甲亮，护着几辆马车，浩浩荡荡往叶赫部南关大寨而去。
叶赫部哨探远远望见这支衣甲鲜明的明军小队，不敢怠慢，立即回报。
赵匣派人传告，不多时，叶赫贝勒布斋亲自率众出寨相迎。
赵匣下马后对布斋用女真话说道：
「我带娘子前来省亲！！」
勐古从马车上走下，赵匣将如何从努尔哈赤手中救下她，又如何得李成梁赐婚之事简要说了一遍。
叶赫贝勒听得半信半疑，毕竟此事牵扯努尔哈赤，他们还是颇为敏感。
勐古见状，悄悄用女真语对叶布斋说了几句，布斋听罢戒备稍减，脸上立即多了几分笑容，邀赵匣入寨详谈。
赵匣率军入寨，勐古一路上遇到了不少故人，时不时惊呼一阵。
赵匣等人在城内受到了热情招待，孟古跟城中故人叙旧只留下赵匣在正堂等候。
赵匣环顾四周，叶赫大寨正堂是个圆形，与四方房子不同，侍卫都是右衽皮袍，大多扎蒙古辫子，零星几个扎单辫，但是没有人像建州女真那样剃头。
核心护卫外罩镶铁皮甲，甚至还有人戴骨头坠饰，看来确实受蒙古影响颇深！
