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刘涟沉吟道：“或可双管齐下。一面继续对食人部落保持高压，清剿其沿岸势力；
一面派遣精干小队，携带礼物，尝试与上游部落接触。
若其与食人部落有仇，或可引为助力。”
“好！就这么干！”
朱棣下定决心，“王老五，你带伤，留守船上，负责沿岸扫荡，见到食人部落的，格杀勿论！
刘涟，你挑选几个机灵的通译和护卫，准备礼物，
明天一早，跟我乘船去上游，会会那个可能养大象的部落！”
王老五一听不让他去，急了：“殿下！俺这点伤不碍事！
让俺跟你去吧！万一那也是个吃人的部落，俺老王皮厚，能扛！”
“扛个屁！”
朱棣瞪了他一眼，“你这腿再折腾就废了！老实待在船上放炮！这是军令！”
王老五悻悻地耷拉下脑袋。
第二天清晨，朱棣、刘涟带着十名精挑细选的护卫和通译，乘一艘中型桨帆船，沿着宽阔的河流缓缓向上游驶去。
两岸是茂密得令人窒息的热带雨林，猿啼鸟鸣不绝于耳，空气中弥漫着湿热和腐殖质的气息。
航行了大半日，果然发现河岸一侧的地势变得开阔，出现了被清理过的土地和简陋的篱笆，
甚至能看到一些种植的作物。
远处，隐约可见一些茅草屋的轮廓。
最令人惊奇的是，他们真的看到了象群！
几头体型比亚洲象稍小、耳朵巨大的灰色巨兽，正在一片空地上悠闲地吃着树叶，
有几个皮肤黝黑、打扮与之前食人部落略有不同的土著正在旁边照料。
“看！真的是象！”
朱棣兴奋地低呼，“快！靠岸！打旗语，表示友好！”
船只缓缓靠岸。岸上的土著显然也发现了他们，顿时一阵骚动。
象群有些不安地甩着鼻子。
几十个手持长矛的土著战士迅速聚集到岸边，警惕地注视着这些不速之客。
他们的眼神虽然警惕，但似乎没有之前食人部落那种赤裸裸的凶残。
刘涟深吸一口气，示意通译上前，用几种可能互通的土著语言尝试喊话，
并让士兵举起带来的礼物——色彩鲜艳的丝绸、闪亮的镜子和几口铁锅。
对方似乎听不懂，但看到精美的礼物，敌意稍减。
一个头戴巨大羽毛头冠、身材高大的老者在一群战士的簇拥下走上前，
打量着朱棣等人，目光尤其在朱棣华丽的盔甲和船只上停留。
朱棣尽量做出友善的姿态，指了指远处的食人部落方向，
做了一个切割喉咙和咀嚼的动作，脸上露出厌恶的表情，然后又指了指对方和象群，竖起大拇指。
那老者似乎明白了什么，眼中闪过一丝愤怒和仇恨，他也用力捶了捶胸口，
指向食人部落方向，咬牙切齿地说了一通，又指了指自己部落的人和象群，做了一个保护的动作。
“殿下！他似乎听懂了！他们和那个食人部落有仇！”
通译激动地说。
刘涟趁机让士兵献上礼物。老者抚摸着光滑的丝绸和冰凉的铁锅，眼中露出惊奇和喜爱之色。
他犹豫了一下，对身后说了几句，很快，几个土著抬来了一筐水果和一桶看起来像是果酒的东西作为回礼。
气氛似乎缓和了一些。
朱棣趁热打铁，比划着邀请对方一起攻打食人部落，并做出分享战利品的手势。
老者沉思良久，又和身边的人商议了一会儿，
最后，他重重地点了点头，指向食人部落的方向，
又指了指自己的象群和战士，做了一个合围的手势！
“他同意了！”刘涟惊喜道。
朱棣大喜过望：“哈哈！太好了！真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村！
快！回去准备！明天，咱们就联手，端了那食人魔的老窝！”
当朱棣带着与“驯象部落”达成初步联盟的消息返回舰队时，所有人都精神大振！
王老五摩拳擦掌：“殿下！明天让俺打头阵！俺要报这一箭之仇！”
郑和谨慎地部署：“明日拂晓，舰队炮火先行覆盖食人部落已知的沿岸据点，进行火力准备。
随后，我军陆战队主力与‘驯象部落’联军沿河并进，水陆夹击！”
第二天，天刚蒙蒙亮，战斗打响！
“轰隆隆隆！”
明军战舰的重炮再次发出怒吼，将复仇的火焰倾泻在食人部落的聚居区！
炮火延伸后，数十艘大小船只载着明军将士，与岸边“驯象部落”的战士和几头被披上简易护甲、鞍座上站着投矛手的战象，
一起沿着河流，向丛林深处推进！
这一次，形势完全不同了！有了熟悉地形和敌人习性的盟友带路，明军避免了无数陷阱和埋伏。
“驯象部落”的战士骁勇善战，而他们的战象更是成为了战场上的大杀器！
这些庞然大物在丛林中小径上如履平地，巨大的身躯轻易撞开障碍，
长鼻子一卷就能把躲在树后的食人部落战士甩飞，
象背上的投矛手更是居高临下，杀伤力惊人！
食人部落虽然凶悍，但在明军绝对的火力、严整的阵型和盟友犀利的象兵面前，
抵抗迅速土崩瓦解。
他们试图用火攻，但被明军用水龙轻易扑灭；
试图偷袭，却被熟悉他们套路的“驯象部落”战士识破。
战斗变成了一边倒的清剿。朱棣亲自持剑上阵，
在王老五等人的护卫下，接连砍翻了好几个顽抗的食人战士，总算出了口恶气。
最终，在一个巨大的、用骷髅和羽毛装饰的山洞里，
明军和盟友找到了食人部落的酋长——一个身材异常高大、面目狰狞、身上挂满人骨项链的家伙。
他试图负隅顽抗，被王老五瞅准机会，一狼牙棒砸碎了膝盖，生擒活捉！
清点战场，解救出了几十名原本即将被吃掉的俘虏，
缴获了大量虽然粗糙但充满异域风情的战利品（羽毛、宝石、兽皮等）。
“驯象部落”的老酋长对结果非常满意，他紧紧握住朱棣的手（虽然语言不通），
用力拍打自己的胸口，又指指明军和缴获的物品，意思很明显——愿意世代交好，共享这片土地。
站在被摧毁的食人部落巢穴前，看着正在打扫战场的明军和兴高采烈的盟友，朱棣志得意满。
“看见没？这就是跟大明作对的下场！”
他对身边的刘涟和郑和说，“恩威并施，才是王道！以后这片地方，就得按咱们的规矩来！”
王老五拖着被捆成粽子的食人酋长，咧嘴笑道：
“殿下，这老小子怎么处置？要不要……以牙还牙？”
他做了个咀嚼的动作。
朱棣嫌弃地瞥了那酋长一眼：“呸！脏了老子的嘴！
押回去，严加看管，等以后带回大明，让所有人都看看，跟天朝作对的蛮夷是什么下场！”
