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拥抱着她的越言久久没有言语。
直到唐挽推了推他，试探地出声：“姐姐？”
越言笑出声来，好听的男性音色带着磁性传入她耳中，“没什么，我只是……太高兴了。”
他松开她，语气意味深长：“不过，挽挽还是叫我姐姐吗？”
这些天唐挽还是第一次这么近距离地看着他，他不再柔化五官的脸庞看起来有几分锋利，此时弯起眉眼显得极为俊美。
唐挽稍微避开了视线，脸上发烫：“习惯了。”
“没关系的。”越言轻轻挑起她落在脸侧的发丝，挽到耳后，一如既往，“称呼我什么都可以，只要你别不理我。”
“我也没有……”唐挽找回和他相处的感觉，甩开他的手，背过身去，“谁遇到这种事会一下子接受啊，别说是我，就说我阿父，他都快气死了。”
越言可不想管别人的想法，他就在意她的。
听她这么说，他咳了咳，拿起帛绢快速扫了两眼，“道义”“骇人听闻”什么的……越言挑起一侧眉头，边笑边嘀咕：“确实是我对不住他们老人家，他们骂我也是应该的。”
唐伯父和唐老夫人恐怕止不住地回想他小时候时常去唐家吃饭，和唐挽一起上女夫子的课，一起学习琴棋书画，甚至一起睡觉的事，一想到就懊悔不已吧。
他在他们眼里已经成了一个不折不扣的、对唐挽占尽便宜的骗子了。
但越言却没怎么慌张，他只在乎唐挽是怎么想的。
越言看着还是背对着他，看不见表情的唐挽，凑过去扶了扶她歪斜的玉钗，把几缕散下来的发丝束缚住，在发尾用一条碧玉色带子绑好，梳发的款式和曲裾相得益彰。
绑好的发尾从他指间滑落，落回她的背后。
越言倾身环住她的肩，下巴搭在她肩上，像是那天在边城的城墙上那般，熟稔亲密又默契：“我只在乎你是怎么想的。挽挽既然还愿意叫我姐姐，那想必是不生气了？”
“我本来就没生气。”她垂眸看着他的手臂，握着他的手腕下拉到自己腰间，面上薄红未褪，嗓音柔软，“因为姐姐就是姐姐啊，姐姐是不会变成其他人的，姐姐是和我从小一起长大的人，姐姐一直都是最好的人，姐姐……”
越言眼皮一跳，插话：“可以了挽挽。”
“怎么了嘛，我还没说完呢。”唐挽咬着唇忍住笑，往后靠了靠，整个人就像是被他抱在怀里，悦耳的嗓音放得很轻地道，“姐姐一直是最了解我的人，也是我最喜欢的人。”
越言怔住了。
即便她说得很小声，他也听见了。
他环抱着她纤腰的手臂缓缓收紧，长睫落下掩住了深邃的眼眸，最后一丝不安无声地散去，唇边带笑：“挽挽也是……是最了解我的人，是我最喜欢的人。”
————
唐老夫人的信件送了过来，不过不是给唐挽的，而是给越言的。
不过上面没有一句话是表达对越言的不满，只全是汇报她职守范围内的工作。
老夫人年轻时时常跟随老相国去田间，对农田和水利事上研究颇多，她言明，今年春季，中州与豫州地带降水颇多，降水量与去水量的差值超出往年，虽中州豫州水渠、水库、水井、堤坝修建得多了，但仍需及时准备应对洪灾。
越言立即给老夫人安排人手，邬堡里的工具该派上用场时就不吝啬，且邹舜斐手底下也有精通水利的人，一并调去给老夫人调度。
老夫人还在帛绢的最后像以往一样表达了一番关怀——他们二人如今身处徐州边城，紧挨着絜江，那里是下游地带，有落差大的湍急水道，千万注意安全。
越言弯了弯眸子，把信给唐挽看，而后提笔写回信。
“这样啊……”唐挽看完，放眼投向城外，“雷将军和郭先生已带着越昀为质先行一步了，如今应该到扬州的孝治郡了。”
以越昀为质敲开扬州大门这步棋，在郭狩为一军军师时发挥得很好，扬州很快会被他们收入囊中，到时还需要派人去治理，希望能在洪灾来之前完成安排。
郑姬夫人也还没死，被他们收押着，以在最后做审判越昀的人证。
正说着呢，就有战报传了回来。
果然一切顺利，扬州离了水师，其余水平一般，郭狩他们已经打进扬州的腹地了。
郭狩在信中委婉地提了一句越昀对越言的怨言，意在提醒越言，越王室的公子们没有那么轻易接受他这个半途冒出来夺天下的公子，而他已占据三州之地，需先做打算，破坏其余公子联手对付他的计划。
越言笑了笑：“他们以什么身份不接受我？下一任越王的身份吗？”
不过郭狩提醒得对，他也早已准备好了计划。
而在扬州中的富饶地带，一直埋下的棋子派上了用场——富商们带头打开城门迎徐州军进来。
到了这一步，扬州牧再死守也只是强弩之末。
既然如此，完全脱离扬州牧掌控的絜江地带就属于他们了，该去那边看看了。
唐挽和越言走出城，渡过絜江，踏上扬州的地界，观望就建在絜江旁城中的船厂。
扬州有两种新型的技术改良船体，一是使用最南边的交州的树木材料替代船身，二是设计船帆扭结处，使其能够扭动迎合风向，至于船侧那独特的拍杆，是精妙地使用了矿石材料制作的。
“看来这船厂中有人才啊，是不是该放进邬堡里？”唐挽看得惊叹不已，转头对越言道。
越言看着她亮晶晶的眼睛，略带苦恼道：“恐怕别人不愿效劳。”
他手一招，扈从就把一个身穿船厂织造服饰的中年男子带上来。
男子使劲挣开扈从的手，瞪着越言：“你见我作甚？我只听越昀公子的命令，绝无改换门庭的打算。”
越言对唐挽苦恼地眨了一下眼，好像在说“怎么办啊”。
唐挽笑他：“你没办法？”
“没有。”越言对她露出讨好的笑，尾音像个小钩子，“挽挽帮帮我吧。”
