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森之都的北境终年银装素裹，天地间飘荡着鹅毛般大小的雪花，落在林木之上，覆盖成厚厚的一层银妆。
雨雪天气，高空的能见度非常低，飞行难度也高，艾源一行人进入北境后并没有继续乘坐扎尔克斯飞鸟，而是选择了元精龟步行前往。
积雪路面上，两只元精龟分别搭载着一节车厢，缓缓前行，身后留下一道漫长的足迹，在风雪中，悄然隐去。
此时的艾源，身穿朝花魔法袍，坐在前方元精龟的车厢外，呼吸之间有热气升腾，旁边是裹在棉袍之中的管家泰伦斯，正在拉扯着缰绳，催促元精龟前行。
魔法袍有着调节温度的作用，艾源并不需要穿上厚重的棉袍来抵御寒冷，但是裸露在外的脸庞和双手感到了几分冷意，为此，艾源双手各攥着一块火源石取暖。
小白躲在艾源的魔法袍内，脑袋从艾源领口钻出，好奇得打量着四方的雪景，和雪地之上一闪而过的生物。
正在前进的元精龟突然停住，见此，艾源很是熟练得跳到雪地之上，拉开了裹在元精龟腹部周围的皮革，将其中能量耗尽的火源石倒出，更换了空间戒指中新的火源石。
泰伦斯也完成了后方元精龟的火源石更换工作，回到龟背上后拉了一下缰绳，元精龟便继续前行。
“泰伦斯，按照这个消耗速度，我们携带的火源石可能不够支持到达阿尔托纳城邦。”艾源将双手收到袖子中，望着身后朦胧的出发地，眼神之中有几分追思。
离开皇都已经三天，艾源还是忘不了临行前，艾瑞西娅在自己脸上留下的一个吻，艾源抚摸着已经消失无踪的吻痕，却感到了几分炽热。
“艾源少爷，按地图来看，前方有一个小镇，我们到那里补充一下火源石。”泰伦斯的声音将艾源拉回现实，看向了同样朦胧的前方。
身后之事难以追思，身前之路茫茫难料。置身于这般苍茫天地间，触景生情，艾源突然感到了几分冷意，无力感攀爬至艾源心头，一时间有几分手足无措。
“少年？少年？”泰伦斯见到身前的艾源一时间有几分失神，眼神光彩暗淡，不断呼唤道。
“泰伦斯，和苍茫大地相比，我们是不是渺小的很？”艾源问道，语气之中有几分失落，有几分疑惑，让泰伦斯一诧。
泰伦斯环顾四周，似乎也是明白过来平日里充满乐观的艾源，为何有如此一问，久见艾源的稳重，自己竟然忘记了艾源只是一位十五岁的少年，对人生中许多事情依旧困惑。
“艾源少年，还记得三年前老爷和我送你去海之都吗？”泰伦斯眼中浮现几分回忆之色，苍老的面容上满是和蔼。
“还记得，当时是我第一次见到大海，现在想起来还有几分震撼！”三年前，一直居住在森之都中的艾源，第一次从内陆来到了海洋，当无边无际的碧蓝出现在艾源眼中时，那种震撼让艾源铭记至今。
“少爷，你还记得当时自己说过的话吗？我想看看大海的尽头！那时，我从少爷的眼中看到了一股渴望，看到了一股年轻的朝气。”泰伦斯眼神微微一亮。
泰伦斯眼中的光芒，让艾源一颤，有几分梦回当年，当时年少前往中土大陆，心中满是幼稚的想法，但这些想法都很积极向上，对未来充满了希望，不像此时的自己心中满是忧虑。
这或许是成长的代价吧，这三年里艾源成熟了很多，从一所无知，到如今心有重负。
这些承担的东西部分来自艾源的黑暗魔法师身份，部分来自家族的处境。
身为黑暗魔法师需要时刻谨防光明教会，同时自己还是黑暗魔法师中的异类，一旦被光明教会得知自己能够操控黑暗以太，还不知要把自己当成什么怪物。
光明教会是压在艾源头顶上难以逾越的大山，每每想到，便有几分窒息之感。学院之中那些在艾源眼中已经强到天际的黑暗魔法师们，面对光明教会也依旧如履薄冰。
除却光明教会外，眼前即将到来的危机，便是黑精灵一族，虽然家族远遁北境，想要躲开黑精灵，但是临走前父亲的表现让自己依旧不安。
在这些包袱下，又置身北境，天地苍茫，寒冷沁体而入，寓情于景，让艾源有了先前的这些表现。
而泰伦斯的一番话，让艾源回顾了自己朝气的一面，心态也逐渐恢复平和，一股斗志重新燃起，纵有千难万险，自己也要以力破之。
艾源回头看了看后面的元精龟，艾丽丝和自己的母亲黛安娜都在其中，这些都是要自己守护的人，还有远在皇都的父亲，还有艾瑞西娅！
想到这里，艾源感觉体内充满了力量，目光坚定得盯着远方，催促着元精龟前行。
天穹之下，雪地之上，林木之间，寒风呼啸，依旧是这只车队，独自前行，从朦胧雪幕中来，往朦胧远方去，然而此时却有了几分不同。
...
莫那小镇，是森之都北境数千小镇中平凡的一个，时常有前往阿尔托纳城邦的车队在此休整，补充火源石和食物水源。
在北境，除了本地生活的生物外，其他的运载生物都需要火源石来维持体温，包括人类自己，没有强大的实力，也需要带上几块火源石。
在艾源几人来到莫那小镇时，正好是黄昏时分，中央阳星的微弱光芒穿透漫天飞雪，落在屋顶的积雪上，折射成暮色之光，宣告一天又即将结束。
小镇的路面铺着鹅卵石，有几名裹在毛皮大衣中的壮年男子，正手持扫把清理着积雪。
泰伦斯上前一步询问道：“你好，请问小镇里什么地方可以购买到火源石？”
这名壮年男子抬头看向泰伦斯，随即打量了其身后的艾源，指着远处的一座三层建筑淡淡道：“那里有一座酒馆，可以买到火源石。”
泰伦斯递给这名男子几枚托塔表示感谢，男子很是欣喜，也变得热情许多，说要亲自带两人过去，不过被泰伦斯婉拒了。
艾源和泰伦斯沿着鹅卵石道路来到酒馆外，往内打量，酒馆中坐满了大汉，皆穿着单薄的衬衣，棉袍脱在一旁，正在饮酒作乐，大声喧哗。
房间中央，摆着一个魔纹暖炉，暖炉中摆放着大量的火源石，让房间内十分温暖。柜台内，站着一名中年妇女，头裹包巾，正在翻看着账本。
见此，艾源和泰伦斯来到柜台前，说明了来意，中年妇女见到生意上门，开怀一笑，带着两人走上酒馆二楼。
酒馆二楼，墙壁四周布置着隔音魔纹，使得楼下的喧哗声并未传到此处，十分静谧。此处的布置，和楼下也大不相同，摆放的红木家具和许多挂件，显得十分清雅。
“卡洛儿，这两名客人要购买一批火源石。”中年妇女对着柜台后一名正在翻阅书籍的少女说道。
少女眉头微微一皱，似乎对中年妇女打扰自己有几分不满，但还是抬头看向艾源和泰伦斯，在上下仔细打量艾源后，眼神一亮，露出了几分笑容。
“客人带到了，我先下去了！”中年妇女转身匆匆离去，似乎是怕楼下客人有事传唤。
卡洛儿容貌并不出色，脸上还有一些雀斑，但她此时穿着低胸的衬衣，露出一抹雪白，傲人的胸围让艾源有一瞬失神。
“两位要购买多少火源石，这里的价格是一方五百托塔。”卡洛儿伸了一个懒腰，挺了挺胸，小巧的舌尖掠过干燥的唇角，如同一只慵懒的野猫，紧紧盯着艾源。
这个价格有些颇高了，艾源正想拒绝，但面对卡洛儿炽热的眼神，感到了几分局促。
“一方五百托塔，价格似乎太高了。”泰伦斯上前一步，缓缓说道，面对这种情况，他更有处理经验。
卡洛儿见到泰伦斯满脸的稳重和老成，突然失去了调戏艾源时的兴致，眼神也恢复了平静，缓缓道：“四百五十托塔一方，不能再少了！”
“少爷，我们的火源石足够支持到达阿尔托纳城邦了，我们没必要在这里购买。”泰伦斯转身看向艾源，右眼微微一眨。
艾源见此也是会意，点点头准备离去，卡洛儿见此连忙道：“四百托塔一方，你们来了就买一些吧，总是要用到的，而且阿尔托纳也是这个价格。”
泰伦斯微微一笑，转过身和卡洛儿交谈数量，交付托塔后准备离去。
“你们不在这里住一夜吗？楼上还有几间客房。”卡洛儿突然说道。
见到两人有几分犹豫，卡洛儿又继续道：“北境的夜晚是非常危险的，可能突然会有暴风雪降临，就算你是一名魔法师也很难挡住这种天灾。”
艾源透过玻璃窗看向屋外，此时风雪确实变大了许多，正猛烈得撞击着玻璃，发出的声音经过隔音魔纹后还有几分残留，在房间内回荡。
“我们需要四间客房。”艾源见到这般暴雪后，也感觉确实很难在夜间赶路，便道。
“一间客房是一百托塔，总计四百托塔，这是钥匙。”卡洛儿从一旁的箱子里摸出四把钥匙摆在柜台之上。
“从外面的楼梯上去，左拐的四间客房便是了。”卡洛儿补充道，不知为何脸上洋溢着灿烂的笑容。
泰伦斯付完托塔后，接过钥匙便和艾源离去，片刻之后，便领着艾丽丝和黛安娜还有小白回到此处，艾丽丝和黛安娜都带着黑色面纱，遮住了面容，让卡洛儿很是好奇。
