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萧洋心中暗惊，这阵仗未免太大了，但他面上只能维持着平静，在鱼人们的目光注视下，沿着红毯缓缓前行。
沿途，这些鱼人领袖纷纷上前，恭敬地与萧洋握手，表达对救世主的敬意，言辞大多热情洋溢。
萧洋一一应对，表现得还算得体。
就在握手环节即将结束时，站在队列最后方的一位鱼人领袖，引起了萧洋的注意。
他看起来年纪颇大，触须稀疏，但一双眼睛却很明亮，他握住萧洋的手时，力度格外大，
“救世主大人……”他的声音苍老，“您……终于来了。我们……等了您太久。”
他的话似乎别有深意，周围的几位领袖神色也微微一动，交换了一下眼神。
随后，在几位领袖的簇拥下，萧洋一行人被引入大厦内部，来到一个宽阔的圆形会议厅。
环形会议桌中央，已经摆满了丰盛的宴席，然而，看到那些美食，萧洋、雷老五和无名都忍不住眼角抽搐。
盘子里的佳肴，大多是各种奇形怪状、虽然经过烹饪但依然保留了原貌的深海甲壳类生物、蠕虫状生物，甚至还有一些看起来像是活体珊瑚或海藻的拼盘。
霸波奔倒是习以为常，甚至有些雀跃，而旺财则嫌弃地扭过头，小声嘀咕，
“本大爷宁可吃屎……”
“救世主大人，各位贵客，路途劳顿，想必早已腹中空空，请先用餐，这是我们特意为您准备的顶级海珍，绝对安全鲜美。”一位领袖热情地招呼道。
萧洋几人象征性地动了几下筷子，味同嚼蜡，酒过三巡，宴会的气氛却渐渐变得有些微妙。
几位鱼人领袖你看看我，我看看你，脸上都露出了欲言又止难以启齿的表情。
终于，坐在主位的鱼人领袖——黑尾勾介绍过，他是目前综合国力最强的章鱼共和体最高执政官——放下了手中的餐具，用触须擦了擦口器。
他深吸一口气，下定了决心，面向萧洋，
“救世主大人！您……您一定要帮帮我们！”
此言一出，如同打开了闸门。其他几位领袖也纷纷放下餐具，脸上的恭敬变成了焦急。
“是啊，救世主大人！只有您能拯救我们了！”
“如果是您的话，一定可以解决那个灾难！”
“求求您了，救世主大人！看在昔日您庇护我族的情分上！”
萧洋心中一凛，果然来了！他抬起手，示意众人稍安勿躁，目光看向章鱼执政官，
“执政官阁下，在谈任何帮助之前，我有一个问题。除了我们之外，最近是否还有其他人……一个男性人类，出现在你们的领地或监测范围内？”
章鱼执政官闻言，眼睛睁圆，触须都激动地挥舞起来，
“救世主大人！您……您果然都知道了？！是预言？还是您已经与他接触过了？”
他站起身，触手重重拍在桌面上，
“没错！就是他！那个徘徊在历史阴影里纠缠了我们数百年的恶魔！那个带来了无尽灾厄的诅咒之源！”
他使了个眼色，旁边一位像是秘书的鱼人立刻起身，快步走向会议厅一侧的隐藏门。
不一会儿，几名全副武装的鱼人士兵，推着一个长方形的半透明维生舱，进入了会议厅。
所有人的目光都聚焦在那个维生舱上。
透过模糊的舱壁，可以隐约看到里面悬浮着一个身影——一个浑身赤裸皮肤苍白、看起来像是人类的男性！
萧洋立刻看向旺财，用眼神询问：是雷姆？
旺财跳上桌子，鼻子凑近维生舱，仔细嗅了嗅，又用那双漆黑的狗眼盯着看了几秒，然后疑惑地摇了摇头，“不太一样。不是雷姆！”
此时，章鱼执政官已经走到了维生舱旁，指着里面的人影，声音悲愤，
“救世主大人，您看！这就是那恶魔的杰作！一个活生生的证据！”
雷老五忍不住问道，“这……这不是个人类吗？你们不是说人类早就灭绝了吗？”
“是！人类确实已经灭绝了！”章鱼执政官斩钉截铁，随即指着维生舱内人影的耳后部位，“但是，您仔细看看这里！”
萧洋凝神望去。在舱内光线的照射下，他清晰地看到，那人类男性耳廓后方，靠近颈侧的位置，竟然生着几道微微开合的鱼鳃裂！
“这……这是……”萧洋愕然。
“这不是人类！”章鱼执政官声音沉重，“这是一个鱼人！一个原本应该和我们一样，拥有鳞片、鳃、鳍和荣耀的鱼人！但现在……他被那恶魔的力量，扭曲成了这副……这副可悲模样！”
他抚摸着维生舱壁，眼中流露出痛苦，
“而始作俑者，就是那个恶魔！那个混蛋！最开始，我们只当这是一种罕见的返祖或基因突变症。但随着时间的推移，越来越多的案例出现，症状越来越相似，我们才惊恐地意识到——这根本不是自然变异！这是一场精心策划的生物灭绝实验！一场针对我们整个鱼人种族根基的无比恶毒的清洗！”
他转身，面向所有领袖和萧洋，“这个恶魔，他要毁掉的不仅仅是个体，他要毁掉的是我们鱼人独特的生命形态，我们的文明认同，我们赖以生存和骄傲的一切！他要让我们全都变成这种……这种不伦不类失去自我最终走向衰亡的怪物！”
“他这样多久了？”萧洋皱了皱眉头。
另一位年长的领袖颤声补充，“救世主大人，他……他其实是执政官阁下的直系先祖，按照我们的纪年……他已经维持这种状态，超过两百年了。”
两百年？！萧洋心中又是一震，这时间跨度……
“而如今，”章鱼执政官握紧了拳头，触须绷直，
“跟先祖一样症状的鱼人，出现的频率越来越高，分布范围越来越广！这是一种我们无法理解无法阻止、注定会感染每一个鱼人的病毒！它潜伏在血脉深处，可能数十年上百年不发，一旦被某种因素诱发，就会不可逆转地走向这种退化！”
