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顾大娘看着这双眼，嘴唇哆嗦了半天，最终还是像泄了气的皮球，松开了手。
她转身进了里屋，在床头的破箱子里翻了许久，才用一块打了补丁的蓝布包着一沓银票和碎银子，递给了阿禾。
那动作，仿佛递出去的不是银钱，而是自己的半条命。
阿禾接过银子，转身便交给了早已等在院里的顾大山。
“大哥，这是五十两。”她又递过去一张纸，上面用炭笔写着密密麻麻的字，“去邻县，照着单子上的东西采买。盐、布匹、木料、铁器……记住，分不同的铺子，别让人认出你，更别用自己的名。谁问，都说不知道。”
顾大山接过那沉甸甸的钱袋和单子，手心直冒汗。
他看着自家小妹，喉结上下滚动，想问什么，却见阿禾的目光已经越过他，投向了院门外。
“去吧，快去快回。”
那语气，平淡得像是在吩咐他去地里拔棵葱。
顾大山最终把所有疑问都咽了回去，重重点了下头，揣好东西，趁着晨雾匆匆出了村。
阿禾的这一番举动，让顾家本就凝重的空气，又添了几分诡异的死寂。
接下来的三天，成了渡口村顾家人的一场煎熬。
方师爷见顾家停了工，却没上门求饶，耐心终于耗尽。
他没再亲自露面，却不知从哪儿找来几个镇上的地痞无赖，日夜守在顾家土坯房外。
他们不动手伤人，却用最下作的法子折磨着这家人。
白天，他们或坐或躺在顾家门口，喝酒划拳，高声喧哗，嘴里不干不净地讲着荤段子，路过的村民无不绕道而行。
夜里，他们便轮流用石子敲打门板，学猫叫狗吠，嘴里骂骂咧咧，污言秽语不堪入耳，搅得顾家人彻夜难眠。
顾老实蹲在墙角，旱烟一锅接一锅地抽，整个人都快被烟雾熏成了影子。
顾大娘的眼泪就没干过。
这天下午，那伙无赖喝多了酒，骂得愈发难听，言语间已开始折辱顾家女眷。
血气方刚的老三顾石头再也忍不住，抄起一根木柴便冲了出去。
“我杀了你们这群杂碎！”
“哟，还敢动手？”
为首的地痞醉醺醺地站起来，脸上挂着狞笑。
三拳两脚的推搡间，顾石头便被推倒在地，胳膊被其中一人用木棍狠狠敲了一下，发出一声闷响。
顾石头疼得惨叫一声，蜷缩在地。
地痞们见状，也不敢真把事情闹大，啐了口唾沫，骂骂咧咧地扬长而去。
顾父顾母冲出去扶起顾石头，看着他红肿变形的胳膊，顾大娘哭得几乎昏厥过去。
就在这片愁云惨雾中，黑狗子像只狸猫，从后院的破篱笆墙翻了进来，他神色紧张，一溜烟跑到阿禾的窗下。
“阿禾妹子，打听清楚了！”他压着嗓子，语气又急又快，“青龙帮和海沙帮，为了抢一条通南边的新水路，约好了三日后，就在城东三十里外的乱石滩谈判！”
“两边的头头脑脑都会去！”
“我还打听到，海沙帮这些年横行霸道，做事从不讲规矩，青龙帮被他们压得快喘不过气了，这次谈判，怕是凶多吉少！”
黑狗子一口气说完，紧张地看着窗户纸后的影子，生怕看到一丝慌乱。
屋里沉默了片刻。
随即，传出阿禾的声音，带着一丝若有若无的笑意。
“黑狗哥，你怕不怕？”
黑狗子一愣，下意识地挺了挺胸膛：“我……我烂命一条，怕什么！”
“那就好。”阿禾轻笑出声，“我怕你到时候腿软，坏了我的事。”
这句玩笑话，像一缕春风，瞬间吹散了黑狗子心头的紧张和恐惧。
他挠了挠头，那股子莫名的心安感又回来了。
好像天大的事，只要阿禾妹子这么一笑，就都成了板上钉钉的定局。
“妹子，你……你到底想做什么？”他还是没忍住，问了出来。
窗户纸后，阿禾的声音悠悠传来，像是在说一件再寻常不过的小事。
“不做什么。”
“请方师爷和徐秀才，看一出好戏罢了。”
……
夜色如浓墨。
顾家那间低矮的土坯房里，一盏油灯如豆，光晕微弱地摇曳着，将墙上人影拉扯得歪斜扭曲。
顾石头躺在床上，右臂用木板草草固定着，高高肿起，脸上没有半点血色。
顾大娘坐在床边，就着昏暗的灯光，用布巾蘸着凉水，一遍遍地给他敷着额头，眼泪像断了线的珠子，无声地砸在床沿的旧被褥上。
顾老实蹲在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟锅里的火星忽明忽暗，映着他那张沟壑纵横的脸，满是灰败与无力。
晚些时候，顾大山和顾小川从邻村帮工回来，一进门瞧见这番光景，听闻白日里的屈辱，两个壮硕的汉子眼珠子瞬间就红了。
“欺人太甚！”顾大山一拳砸在缺角的八仙桌上，震得油灯都跳了一下，“我……我这就去镇上，跟那帮杂碎拼了！”
“拼？你拿什么去拼？”一直沉默的顾老实猛地站起身，将烟锅在门框上磕得砰砰响，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“拿你这条命去拼吗？你拼得过地痞，你拼得过衙役吗？你拼得过他们背后的官府吗！”
一连串的质问，像一把把钝刀子，捅在顾家兄弟的心口上。
他们攥紧了拳头，青筋暴起，却像被钉在了原地，满腔的血勇与愤怒，找不到任何出口，最终只化作满心的憋屈。
顾大娘再也撑不住了，她扑到阿禾面前，一把抓住女儿冰凉的手，整个人都在发抖，哭求道：
“阿禾……阿禾啊，娘求你了，咱不跟他们斗了，行不行？把银子……把银子都还给他们，咱就守着这土坯房，安安生生地过日子……娘真的怕了，娘怕再也见不到你了啊……”
屋子里，所有人的目光都聚焦在阿禾身上，绝望、恳求、恐惧，像一张密不透风的网。
阿禾却仿佛置身事外。
她看着痛哭失声的母亲，看着满眼血丝的兄长，看着被抽走所有精气神的父亲，那张清秀的脸庞上，神色愈发平静温和。
