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“民女不敢。”阿禾抬起头，目光清澈，认真地说道，“老夫人的病，药石只是其次，心病还须心药医。最好的药方，其实大人已经开下了。”
钱县令一愣。
“严惩周老虎，将其恶行昭告全城，还栖霞镇一个朗朗乾坤。”阿禾的声音不大，却字字清晰，“以雷霆之正气，冲散积郁之怨气。百姓心中怨气消了，府上的阴邪自然就散了。老夫人得知大人为民除害，得百姓称颂，心中必定宽慰顺畅。这，便是最好的冲喜，比任何汤药都管用。”
她说完，又向前一步，看着钱县令憔悴的面容，眉宇间流露出一丝真切的担忧：
“大人为孝道所累，心力交瘁，亦需宽心。唯有您身子康健，老夫人才有真正的依靠。”
钱县令彻底怔住了。
他看着眼前这个村姑，看着她那双不含一丝杂质的眼睛，心里翻江倒海。
他明白了。
从散播神医谣言，引他出城扑空，再到衙门口献上“百姓之苦”，激化矛盾，逼他当众表态……每一步，都在她的算计之内。
自己被一个黄毛丫头玩弄于股掌之间！
可偏偏，她给出的这条路，是眼下唯一能平息民怨、安抚母亲、保全自己名声的阳关大道。
怒火、屈辱、后怕……种种情绪交织，最后却化作一声长长的、满是疲惫的叹息。
他挥了挥手，对身后的师爷沉声道：
“传令下去，查抄周老虎家产，清算其名下所有烂账！凡有苦主，一律由官府出面偿还！另外，把他这些年犯下的事，桩桩件件，都给我写成布告，贴满全城！”
“是！”师爷领命而去，背影都透着一股扬眉吐气的轻快。
……
半个时辰后，钱掌柜被两个衙役“请”到了县衙。
他一路走来，腿肚子都在打颤，以为是受了牵连，心里把黑狗子和那个叫阿禾的姑娘骂了千百遍。
可当师爷将三张一千两的银票拍在他面前时，他整个人都懵了。
“钱掌柜，这是周老虎欠你的三千两，县令大人做主，给你讨回来了。”
钱掌柜颤抖着手，拿起那几张薄薄的纸，感觉比千斤巨石还要沉。
他来来回回看了好几遍，才敢相信这是真的。
他猛地抬头，目光越过师爷，望向不远处静静站立的阿禾。
那姑娘正对他微微笑着，眼神温和，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
钱掌柜的眼神里，只剩下了震撼与敬畏。
衙门口，黑狗子和他手底下那帮兄弟，亲眼看着钱掌柜失魂落魄地被带进去，又红光满面地捧着银票出来；亲眼看着一队队衙役冲进周老虎的宅子，抬出一箱箱金银；亲眼看着那张写满了罪状的布告被贴上墙头，引来无数百姓拍手称快。
他们没动一刀一枪，没说一句狠话。
可那个在栖霞镇横着走了多少年的周老虎，就这么倒了。
倒得无声无息，倒得干脆利落。
几个打手互相看着，都从对方眼里看到了深深的恐惧。
一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
他们终于明白，阿禾姑娘的“本事”，根本不在拳脚，不在厮杀。
这才是真正的本事！
杀人不见血的本事！
……
天香楼的雅间里。
钱掌柜将一个厚厚的钱袋推到阿禾面前，脸上堆满了前所未有的谄媚和恭敬：
“阿禾姑娘，这是一百五十两酬金，剩下五十……不，这是三百两！剩下一百五十两，是我的一点心意！您……您真是神人啊！”
阿禾却意外的没有推辞。
她坦然地将钱袋收下，还十分真诚地道了声谢。
她打开钱袋，从中数出五十两银子，递到黑狗子面前。
“黑哥，瘦猴兄弟的医药费，还有这些天兄弟们的酒钱。”
黑狗子看着那锭银子，却没有伸手去接。
他胸膛剧烈地起伏着，突然“扑通”一声，单膝跪在了阿禾面前，双手抱拳，声音因为激动而有些嘶哑。
“阿禾姑娘！从今往后，我黑狗子和这帮兄弟，唯阿禾姑娘马首是瞻！”
他身后的几个汉子也跟着齐刷刷跪了下去，神情肃穆。
阿禾却没受他们这一拜。
她伸出手，亲自将黑狗子扶了起来，眼神认真得不容置疑。
“黑哥，我说过。”
“我们是合伙人。”
她看着黑狗子那张错愕的脸，眼神认真得像是在许什么重要的诺言，
“这五十两，是瘦猴兄弟的汤药钱，剩下的，是兄弟们的酒肉钱。至于这三百两，本就是酬金，不是心意，咱们得按规矩办。”
她顿了顿，将那五十两银子塞进黑狗子手里，又取了些银子，然后把剩下的钱袋推到钱掌柜面前。
语气温和却不容置喙：“钱掌柜，您是生意人，该知道坏了规矩，生意就做不长久。说好的一百五十两，就是一百五十两。”
钱掌柜看着那双清澈的眼睛，心里那点小九九，竟被看得无所遁形。
他张了张嘴，最后只得苦笑着收回钱袋，心中对这姑娘的敬畏又深了三分。
这哪里是个村姑，这分明是个活得比谁都通透的明白人！
……
半个时辰后，栖霞镇最大的粮米铺子门口。
黑狗子和他手下那几个汉子，正吭哧吭哧地往一辆雇来的大牛车上搬着米袋。
他们脸上写满了迷茫。
就在刚才，阿禾姑娘领着他们，几乎横扫了镇上最好的几家铺子。
上好的白米、雪白的面粉、大块的肥膘猪肉、能扯出二丈长的棉布、还有给孩子吃的麦芽糖……牛车上堆得像座小山，引得路人频频侧目。
“阿禾姑娘……”黑狗子抹了把汗，凑到正认真清点货物的阿禾身边，压低声音道，“咱们……咱们这是做什么？发了财，不该是先置办个大宅子，找个地方好好快活快活吗？”
他手底下那几个兄弟也是连连点头，眼神里全是这个意思。
在他们的认知里，有了钱，就该这么花。
阿禾抬起头，看了看他们，又看了看那满满一车的东西，脸上露出了那种真诚的笑容。
“黑哥，宅子是砖瓦垒的，风一吹就倒。”
