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“不必了。”女人断然拒绝，语气平淡得像在说一件无关紧要的小事，“我已经杀了她。”
裴应见眼里的光，在那一瞬间，彻底熄灭了。
他踉跄了一下，喉咙里发出一声像是被扼住的嘶响，支撑着他疯了一整天的执念，轰然倒塌。
然而，就在他身体晃动的下一刻，他又猛地站直了。
那双死寂的眼睛里重新燃起了一丝理智的寒光，他死死地盯着自己的母亲，声音比外面的风雪还要冷。
“不，你不会的。”
他看着她，无比清晰地说道：“你不会做这么意气用事的事。她活着，才能牵制我。”
女人看着他，那张冰封的脸上，终于有了一丝细微的松动。
似是意外，又似是理所当然。
有为他这份聪明而生的欣赏，更有为他这份聪明不用在正途上的恼怒。
两人又一次陷入了沉默的对峙。
良久，女人站起身，玄色的裘衣衬得她愈发冷峻。
“到底是我儿子。”她缓缓开口，听不出是褒是贬，“看在你是我儿子的份上，我再给你最后一次机会。”
她不再看他，转身朝外走去，同时扬声道：“来人，备车。”
马车早已在客栈外候着。
那不是一辆普通的马车，车身以沉香木打造，四角包着鎏金的兽首，车帘是厚重的玄色锦缎，绣着繁复的暗纹，在风雪中透着一股无声的威压。
女人率先走了出去，自有侍卫为她掀开车帘。
裴应见跟在她身后，一步一步，踩着她留下的脚印，走出了那间尚有余温的客栈。
他身上的寒气，比外面的风雪更甚。
他上了车。
车厢内燃着银炭，温暖如春，与车外是两个世界。
一张矮几，一套精致的茶具，除此之外，再无他物。
女人已经安然落座，正用一把小巧的银夹，慢条斯理地拨弄着炭火。
车轮碾过积雪，开始缓缓移动。
一室死寂。
裴应见坐在车厢的一角，那双赤红的眼睛，在温暖的灯火下依旧是一片冰冷的血色。
他看着自己的母亲，看着她优雅而从容的侧脸，试图从那张冰封的面容下，窥探出她下一步的意图。
他那颗被疯狂和绝望填满的心，此刻反而沉淀了下来，变成了一块沉甸甸的、冰冷的铁。
马车行得很稳，不知过了多久，直到天边再次泛起那种熟悉的、清冷的鱼肚白。
车停了。
女人放下了手中的银夹，抬起眼，看向裴应见，那眼神无波无澜：“去看看吧。”
裴应见没有动。
女人也不催促，只是淡淡道：“你不是要找她么，也许，她就在那。”
这句话像是一根针，精准地刺入裴应见心中最柔软的地方。
他僵硬地转身，伸手，一把掀开了厚重的车帘。
凛冽的寒风瞬间灌入。
而车外的景象，让他瞳孔骤然一缩。
他们停在一处山坡上，脚下，便是颍州城。
然而，却跟之前他们离开时的颍州截然不同。
黑压压的军队，如潮水般将整座城池围得水泄不通。
黑色的旌旗在寒风中猎猎作响，上面是北地独有的苍狼图腾。
一架架狰狞的精巧机械被推到了阵前，巨大的配重臂高高扬起，如同等待收割生命的死神之镰。
而那些机械之上却不是石头，不是弩箭，而是一根根粗壮的火把。
无数的火把在尚未完全亮起的天色下连成一片火海，将士卒们冷硬的盔甲照得雪亮。
那是一支足以焚烧任何一座城池的火之军队。
而他们此刻的目标，是这座守军刚刚溃败，只有一万多名无辜百姓存活的颍州。
“你疯了？”裴应见回过头，声音是从牙缝里挤出来的，带着不敢置信的颤抖。
他看着自己的母亲，那个一向以最小的代价获取最大利益，视人命为棋子，却从不做无谓牺牲的北地掌权者。
“为了逼我投降，用一座城来陪葬？这不是你的行事之法。”他冷静地分析道，“你行事向来缜密，从不做这般鲁莽之事。”
“鲁莽？”女人闻言，唇角终于浮现了一丝笑意，那笑意却比冰雪更冷，“谁告诉你，我要攻城了？”
她伸出保养得宜的手，轻轻叩了叩身前的矮几。
“你所看到的不过是城外的布置，城中我也有布置……我早已布下数百个起火点，粮仓、官衙、民巷……只要我一声令下，火油倾倒，整座颍州，顷刻间便是一片火海。”
她的声音很平静，像是在说一件再寻常不过的事。
“而城中这一万多百姓的生死，不在我，也不在他们自己。”她看着裴应见，一字一句，清晰无比，“而是攥在你的手里。”
裴应见的心，一寸寸地沉了下去。
“你要如何？”他问。
女人没有回答。
她只是抬手，在身侧的车壁上，轻轻一拍。
“咔哒。”
一声轻微的机括弹动声。
裴应见身侧那块看似严丝合缝的沉香木车壁，竟无声地向外翻转，露出了一个狭窄的暗格。
一个人影，从暗格里狼狈地跌了出来，重重地摔在了车门前的地上。
那人影穿着一身早已被污渍和血迹弄得看不出原色的素白衣衫，手脚被粗绳捆着，嘴里塞着布团，发丝凌乱地贴在苍白如纸的脸颊上。
是秦绵绵。
她抬起头，那双空洞的、死寂的眼睛，在看到裴应见的瞬间，终于有了一丝光亮。
那光亮里，有震惊，有痛苦，更好似有无尽的歉疚。
她想说话，却只能发出“呜呜”的、被堵住的咽音。
她想靠近他，可身体却被牢牢地束缚着，动弹不得。
四目相对。
隔着咫尺的距离，却仿佛隔着万丈深渊，隔着血海深仇。
裴应见浑身的血液，在那一刻尽数凝固。
他看着她脸上的伤痕，看着她唇角的干涸，看着她眼中那几乎要将她溺毙的痛苦……他伸出手，想要去触碰她，可指尖却在半空中剧烈地颤抖，无法再前进分毫。
“锵——”
一声轻响。
一把寒光闪闪的匕首，被女人随手丢在了裴应见和秦绵绵之间的地上。
