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第153章四海升平，四喜丸子！
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御膳房的案板上，摆着一大块五花肉。
这肉选得讲究，三成肥，七成瘦，层次分明。
苏牧没用绞肉机，一是没有，二是那玩意儿做出来的肉糜那是泥，没嚼头。
做狮子头，得用刀切。
他拎起两把沉甸甸的菜刀。
咄咄咄咄！
刀刃落在案板上，节奏紧凑，却不杂乱。
先把肉切成石榴籽大小的丁，不能太碎，得让肉粒之间留着点缝隙，这样汁水才能藏得住。
小兕子搬了个小马扎，坐在灶台边上，两只手托着下巴，眼睛一眨不眨地盯着苏牧的手。
「锅锅，这就是狮子？」她看着那一堆肉丁，有点怀疑。
「别急，还是散兵游勇呢，得练兵。」
苏牧把切好的肉丁扫进大陶盆里。
接着，他拿出一把黑褐色的圆果子，削了皮，切成碎末，倒进肉里。
这玩意儿是狮子头的魂，肉软烂，它清脆，一口下去口感才丰富。
打个鸡蛋，倒点葱姜水，撒盐，最后淋上一勺黄酒去腥。
苏牧洗净了手，直接伸进盆里。
顺着一个方向搅。
这步得费力气。肉丁在盆里摩擦，发出啪叽啪叽的声响。搅得肉起胶了，粘手了，苏牧抓起一大团肉馅，高高举起，重重地摔回盆里。
啪！
这一声脆响，把小兕子吓了一跳。
「这叫摔打上劲。」
苏牧一边摔一边说，「不摔打，这肉就是散的，下锅就碎。摔结实了，这狮子头才立得住。」
摔打了百十来下，那肉馅已经抱成团，怎么晃都不散。
苏牧两手沾了点水，抓起一团肉馅，在掌心里左右倒腾。
没多会儿，四个足有成人拳头大小的肉丸子就成型了。圆润，饱满，沉甸甸的。
灶上的油锅已经烧到了六成热。
苏牧托着肉丸，顺着锅边轻轻滑进去。
滋啦——！
油花翻滚，肉香瞬间炸开。
原本粉红色的肉丸，在热油里迅速定型，表面变成诱人的金黄色。
这一炸，不是为了熟，是为了定型，锁住里头的汁水。
小兕子吸了吸鼻子，肚子很不争气地咕噜叫了一声。
刚才那点对年兽的恐惧，这会儿全被这股子肉香给挤跑了。
「好香————」
小丫头咽了口唾沫，站起身往锅里探头，「锅锅，狮子熟了吗？」
「早着呢，这才刚洗了个澡。」
苏牧把炸成金黄色的丸子捞出来，沥乾油。
另起一口砂锅。
锅底铺上几片大白菜叶子，防止粘锅，还能吸油。
把四个大丸子小心翼翼地码进去。
倒入早就熬好的高汤，没过丸子的一半。加酱油调色，扔几颗冰糖提鲜，再放八角丶
桂皮。
盖上盖子，大火烧开，转小火慢炖。
咕嘟，咕嘟！
砂锅盖子的气孔里冒出白气，那股子醇厚的肉香开始变得浓郁，带着酱汁的咸甜，一丝丝往人骨头缝里钻。
这一炖，就是两个时辰。
天色彻底黑透了。
御膳房外头传来了脚步声。
李世民背着手，领着长孙皇后和李丽质，踏着雪走了进来。
这位大唐天子今儿也没去前殿守岁，说是这几日吃惯了苏牧的手艺，御膳房那些冷冰冰的宴席实在难以下咽，便藉口来看看小兕子。
「好香的味道。」
长孙皇后还没进门就笑了，「这股子肉味，醇厚又不腻人，定是苏先生又做了新菜。」
李丽质也是眼睛一亮，快步走进屋。
「兕子？还在怕那年兽吗？」
小兕子正守在砂锅边上流口水，听见姐姐喊，回头抹了一把嘴。
「不怕啦！锅锅做了大狮子！吃了狮子就不怕年兽啦！」
李世民挑了挑眉，走进屋里，抖落肩上的雪花。
「狮子？苏牧，你这又是从哪弄来的野味？朕可没听说这长安城里有狮子卖。」
苏牧拿抹布垫着手，把那口砂锅端到桌上。
「陛下说笑了，这狮子乃是肉做的。」
他揭开锅盖。
哗——！
热气腾腾，香气扑鼻。
只见那砂锅里，四个硕大的肉丸子卧在浓稠红亮的汤汁中。
经过长时间的炖煮，丸子表面微微起皱，色泽红润油亮，看着就酥烂。周围点缀着几棵翠绿的小油菜，红绿相间，煞是好看。
「这————」
李世民凑近看了看，「这就是狮子？」
「这丸子表面凹凸不平，形如雄狮之首，故名狮子头。」苏牧拿勺子舀起一个，放进小兕子面前的碗里。
那丸子太大，小碗差点装不下。
轻轻一晃，那肉丸子跟着颤动，仿佛随时都要化开。
「来，殿下。」
苏牧递过筷子，「这就是镇邪的狮子。您这一口下去，把它吃了，那年兽见了您，还不得吓得屁滚尿流？」
小兕子看着碗里那个比她拳头还大的肉球。
酱红色的汤汁挂在上面，还在往下滴。
她有点犹豫。
「锅锅————这系狮子？」
小丫头歪着脑袋，「那系子吃了它，岂不是————系子吃狮子？」
兕子，狮子。
这一大一小两个名字，发音实在太像。
李世民和长孙皇后都愣了一下，随即反应过来，忍不住笑出声。
「对对对！」
李世民乐得胡子乱颤，「咱们兕子最厉害，连狮子都敢吃！这就是兕子吃狮子，越吃越结实！」
小兕子被亲爹这么一激，那股子好胜心也上来了。
她张大嘴巴，露出两排整齐的小白牙。
「啊呜！」
一口咬下去。
没怎么用力，那肉丸子就在嘴里化开了。
肥肉的油脂早就炖化了，只剩下香，没有半点腻。
瘦肉吸饱了汤汁，软烂入味。中间夹杂的马蹄粒，嚼起来咯吱咯吱响，清甜解腻。
咸丶鲜丶甜丶香！
四种味道在嘴里完美融合。
小兕子的眼睛瞬间瞪圆了，腮帮子鼓鼓囊囊的，连话都说不出来，只能拼命点头。
太好吃了！
那种满足感，是从胃里直冲天灵盖的。
什么年兽，什么青面獠牙，在这口肉面前，统统都是浮云。
「好吃！」
小丫头咽下嘴里的肉，嘴角沾满了酱汁，「还要吃！要把狮子全吃掉！」
李丽质在一旁看得眼馋，也顾不上公主的仪态了，拿起筷子夹了一块。
「确实美味。」
李丽质赞叹道，「这肉质松而不散，入口即化，比宫里的肉丸强了百倍。」
李世民早就按捺不住了。
他也不客气，直接夹起一个完整的狮子头，放进自己碗里。
这一口下去，满嘴流油。
「妙！」
李世民闭着眼回味，「这火候掌握得极佳。多一分则老，少一分则散。苏牧，你这手艺，真是绝了。」
苏牧给自己倒了杯茶，慢悠悠地喝着。
「陛下喜欢就好。这菜也没什么诀窍，就是费功夫，得慢火细炖。」
李世民吃完一个，意犹未尽地看着锅里剩下的一个。
但他好歹是皇帝，不好意思跟老婆孩子抢。
他放下筷子，看着那个空碗，若有所思。
「这菜名————狮子头，虽说霸气，但总觉得少了点雅致。」
李世民手指轻轻敲着桌面，「而且今日是除夕前夜，讲究个吉利。狮子虽能镇邪，但毕竟是猛兽，带了煞气。」
苏牧挑了挑眉。
这李二，又开始搞阅读理解了。
「那依陛下的意思？」
李世民指着那四个空了的位置。
「这锅里原本有四个丸子。这四，乃是四季之数，亦是四方之意。」
李世民站起身，背着手在屋里走了两步，声音洪亮。
「福丶禄丶寿丶喜，人生四件大喜事。这丸子圆润饱满，寓意团圆美满。吃下去满口生香，令人心情愉悦。」
他转过身，目光灼灼地看着苏牧。
「不如就叫它，四喜丸子。」
「寓意我大唐四海升平，百姓福禄寿喜，家家团圆。
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苏牧嘴角抽了抽。
得，狮子头变四喜丸子，这李二起名的本事，确实有一套。
不过这名字确实喜庆，也符合过年的气氛。
「陛下圣明。」苏牧拱了拱手，「四喜丸子，好名字。」
