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第643章海上超大风暴(祝大家国庆快乐!)
风暴持续了将近四个时辰。
到了后半段,林老汉已经站不住,半蹲在舵位上。
老周换了三个人轮流帮他扶舵。
船尾一根拖缆被扯断,另一根还撑着,重物在水下拖出阻力,船速慢了下来,船体没有被浪推着乱跑。
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天黑透后,风终于小了。
浪还有一丈多高,间距却拉长了,船身从剧烈颠簸变成慢慢起伏。
林老汉松开舵柄,十根手指全僵了,怎么掰也掰不开。
老周往他手心灌了白酒,烈酒烧过掌心,血才慢慢回流。
他靠着舵柱,把手册合上,塞回怀里。
出海前,苏牧把这本手册交给他,只说了一句话:「照着做,别自己发挥。」
林老汉当时并不服气。
一个没出过海的厨子,写什么防风暴手册?
这一夜,他把那句话重新琢磨了一遍。
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第二天天亮,风停了。
海面恢复平静,太阳从东边升起,甲板被晒出白汽。水手们从舱里爬出来清点损失。
主帆没有破,前三角帆撕开一道口子,桅杆上的绳扣断了两处,左舷中段有三块船板被浪拍松,渗水不多,堵住便能撑住。
四十七个人,一个不少。
年轻水手趴在船舷边乾呕,老周踹了他一脚:「吐完了就去干活。」
林老汉取出六分仪测定船位。
风暴把船往东南推了三十多里,已经偏离原定航线,好在不算远。他在海图上标出位置,重新算了一遍方向。
西南十几里外有一座岛。
海图上没有岛名,只画了个模糊轮廓。苏牧留下的航图上倒有标记,旁边写着一行小字:此区域岛屿众多,可补充淡水。
「去那座岛。」
林老汉指向西南,「先补水,顺便修帆。」
船靠近岛屿时已经是午后。
岛不大,从船上望去,密林从岸边一直长到山腰,树冠挤在一起,颜色深得发黑。
沙滩窄,碎石多,水浅处没有暗礁,福船的吃水线刚好能靠到离岸二十丈的地方。
水手放下小舢板,第一批人划到岸上。
淡水很快找到了。
林子里有条小溪,水流不大,溪水清亮见底,入口带甜。老周领人砍竹子做引水槽,把水导进沙滩上的空桶。
林老汉没有回船,沿着溪水往林子深处走,身后跟着两个玄甲军士兵和一个农官。
农官姓徐,四十出头,在司农寺干了十五年,专管辨种。
出发前苏牧交代过,到了陌生地方,见到什么作物都要记下,能采的采回去,不能采的画图。
徐农官走得慢,隔几步便蹲下查看地上的植物,嘴里念叨着名称。
林老汉懒得等他,独自往前走了一段。
林子越走越密,脚下铺满落叶,踩上去软绵绵的。
树冠挡住大半天光,只有几道光柱从缝隙中落到地面。空气里有辛辣气味,闻着接近灶房里常用的调料。
林老汉停住脚步,分辨气味传来的方向。
左边灌木后面,长着一排矮树。树干有手臂粗,最高不过两人身量,叶片椭圆,深绿油亮。
枝头挂满一串串绿色果子,只有指头大小,密密麻麻挤在一起。
林老汉摘下一颗,凑到鼻下闻了闻。
辣!
他捏破果皮,里面露出一粒圆硬的种子,灰白色,表面布满细纹。
身后传来急促脚步声。
徐农官跑到近前,气还没喘匀,便伸手道:「给我看看。」
林老汉把捏破的果子递过去。
徐农官闻过果肉,从腰间布袋里取出一个小竹筒。
竹筒中装着几颗乾燥的黑色圆粒,那是苏牧出发前亲手交给他的样品。
他把黑色圆粒和灰白种子放在一起比对。
大小相同,形状相同,纹路也相同。
区别只在颜色。
竹筒中的已经晒乾发黑,树上的还是青果。
徐农官手指发抖,喊道:「船长。」
「什么事?」
「胡椒。」
林老汉愣了片刻。
徐农官蹲到树下,声音发颤:「这是胡椒,野生的,没人种过。你看这片林子,根系扎得很深,往里全是。」
他起身朝四周查看。
矮树不止一排,往林子深处延伸了几十丈,枝头挂满青色果串。
林老汉终于明白过来。
胡椒!
长安城里一两胡椒换一两银子的胡椒,李世民赏赐功臣时按粒数计算的胡椒。
他往前走了几步,拽下一串果子,掂了掂,一串少说有三四十颗。
老周从沙滩方向跑来,满头大汗:「船长,水装好了————」
话没说完,便看见了满树果子。
「这是什么东西?」
徐农官已经从地上挖出一棵幼苗,连根带土裹进布里,布袋也装满了刚摘下的果串。
林老汉回头看了眼海面。福船停在近岸处,桅杆投下长长的影子。
苏牧在广州港栈桥上说过的话,又在他耳边响起。
带回来。
林老汉弯腰,把落在地上的果子一颗颗捡进口袋。
「老周,去船上把所有空筐都搬下来。」
老周还站着发愣。
林老汉抬高声音:「快去!」
漠北。
灵州城外的校场被白雪盖住,旗杆顶上的令旗冻成硬片,风一吹,发出铁片刮擦的声响。
秦琼站在校场边的土台上。
他右臂吊了两个月的绷带,前天才拆下来,手腕还使不上力。秦琼攥了攥拳,骨头缝里酸胀得厉害,随后松开。
校场中间,三百名玄甲军分成六排,脚底绑着两块白桦木削成的长板。
滑雪板!
这东西运到灵州时,兵营里没人认得。负责辎重的校尉拆开木箱看了半天,以为是攻城云梯的零件,差点拿去拼装。
秦琼把苏牧画的图纸挂在营帐里,带着几个百夫长研究了一整夜。
图纸旁还附着一页说明,站姿丶蹬行丶转弯丶下坡控速,全写得明明白白。
字迹潦草,几处墨迹糊成了团,显然赶得急。
最后多了一句话,语气不太像指导,倒像叮嘱:「别心急,先站稳再说。摔几次不丢人,站不起来才丢人。」
训练第一天,三百人摔倒两百七十个。
最惨的士兵滑出去十丈,刹不住脚,一头扎进雪堆,只剩两条腿露在外面乱蹬。
程咬金骑马路过,笑得差点从马背上掉下来。
半个月后,没人再笑。
这帮在马背上长大的士兵,硬是把两块木板踩顺了。
平地滑行已经熟练,缓坡下行也能稳住身体,撑杆转向的动作带着骑兵变阵的于脆。
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