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演示之后,朱和壁下了一道旨意——在京城建立“广播电台”,定期播出新闻、政令、教育、娱乐等内容。
电台设在西城的一座四合院里,院子里竖起高高的天线塔,塔顶上架着铜线编织的天线。地下室安装了发射机,机器嗡嗡地响,真空管发出橘红色的光。
地面上的屋子里,隔出了播音室。
播音室不大,只有十几平米,墙上贴着吸音的毛毡,地上铺着厚厚的地毯。
一张桌子,一把椅子,一个话筒。话筒是铜制的,圆圆的,有点像留声机喇叭。
第一个播音员叫陈梦瑶,是女子学院的毕业生,声音清亮,咬字清晰。
她坐在播音室里,对着话筒,手心全是汗。她从来没有对着一个铁疙瘩说过话,不知道外面能不能听见。
方正站在她旁边,说:“不用怕。你就当在学堂里给学生讲课。外面有几千个人在听呢。”陈梦瑶深吸一口气,按下了发射机的开关。
“各位听众,各位乡亲。这里是京城广播电台。今天是永昌四十二年,三月初九。现在播报第一条新闻——”
她顿了顿,继续说,“日前,工部电务处成功研制出大明第一台收音机,实现了无线电广播。这是大明科技史上的一大进步。从今日起,广播电台将每日播报新闻、政令、气象、农时、医讯等内容,欢迎广大百姓收听。收音机由电务处监制,各大商行有售……”
这天,京城里有几百台收音机在同时播放。
那些买了收音机的人,围在机器前,听得如痴如醉。
有人拍手叫好,有人抹眼泪,有人当场就跑去邻居家,拉着邻居说:“快来听!匣子里有人说话!”
小孙头在夜市卖糖葫芦,也买了一台收音机,放在摊子旁边。
喇叭里传出的声音,吸引了一大群人围过来听。人们边吃糖葫芦边听广播,夜市比以前更热闹了。
收音机在京城引起了轰动。
那些买了收音机的人,把它当成宝贝,放在家里最显眼的地方,每天准时收听广播。
有人听新闻,有人听天气,有人听农时,有人听医讯。
还有些人什么都不听,就听那个声音——清亮的、温柔的、带着一丝京腔的女声。那是陈梦瑶的声音,京城百姓很快就记住了。
刘老实也买了一台收音机。
他还是每天搬个小板凳,坐在收音机前面,把音量调到最大。
他听不懂什么电波不电波的,可他听得懂新闻。
他知道今年风调雨顺,粮食丰收。他知道朝廷免了今年的赋税,百姓能多留些粮食过年。
他知道铁路又修到了济南,坐火车去济南比以前快多了。
他坐在收音机前,听着那些消息,心里美滋滋的,觉得自己活在这个时代,值了。
女子学院的学生们,更是把收音机当成了宝贝。
陈梦瑶是她们的师姐,听到师姐的声音从匣子里传出来,她们自豪得不行。
赵书瑶虽然退休了,可她还经常去学院看看。她站在教室里,听着收音机里传来的声音,对学生们说:“你们听见了吗?这是你们师姐的声音。她不是一个人在说话,是替天下百姓说话。你们以后也要像她一样,有什么用,就做什么。”
查理和路易也买了一台收音机。
查理每天坐在院子里晒太阳听广播。他对路易说:“路易,你记得吗,咱们刚来大明的时候,连电灯都没有。现在,连声音都能传了。这大明,变得太快了。”
路易点点头:“是啊。再过几年,还不知道会变成什么样。”
查理说:“不管变成什么样,咱们赶上了。值了。”
收音机虽然神奇,可也有人反对。
有人说,声音是灵魂的一部分,人的声音在空中飘荡,会被邪祟利用。
有人说,广播电台是妖术,是西洋人用来蛊惑人心的。
还有人说,女子播音,抛头露面,不成体统。这些反对的声音,一开始很小,后来越来越大。有几个老御史上了奏疏,要求禁止广播,禁止女子播音。
朱和壁看了奏疏,冷笑一声,批了四个字:“无稽之谈。”
他把折子扔到一边,对身边的大臣说:“这些人,自己不懂,就说别人是妖术。铁路刚出来的时候,也有人说是妖术。电灯刚出来的时候,也有人说是妖术。现在呢?谁还说是妖术?收音机也是一样。等他们听习惯了,就不觉得是妖术了。”
曾柔也站出来支持。她写了一篇文章,发表在《女子学报》上,题目是《广播与民智》。她在文章里写道——“广播之利,在广开民智。百姓不识字者多,不能读报,不能看书。可他们能听。广播把新闻、政令、知识,送到千家万户,不识字的人也能受益。此乃利国利民之大事,岂能以妖术视之?”
卢倩倩也写了文章,说:“女子播音,有何不可?女子声音清亮,咬字清晰,比男子更适合播音。陈梦瑶是女子学院的高材生,学问好,口才好,人品好。她为天下百姓服务,值得尊敬,不该被非议。”
这些文章,被电台全文广播。那些反对的人,慢慢不说话了。因为他们发现,百姓喜欢广播,喜欢陈梦瑶。
他们再反对,就是跟百姓作对。跟百姓作对,没有好下场。
随着生产的规模化,收音机的价格降了下来。
以前一台收音机要几十两银子,普通百姓买不起。电务处的工匠们改进了设计,简化了电路,成本大大降低。一台收音机,只要五两银子,普通百姓也买得起了。
刘老实一口气买了十台,送给亲戚朋友。他说:“好东西,大家分享。”
小孙头也买了一台,放在糖葫芦摊子旁边,天天听。
他的顾客一边吃糖葫芦一边听广播,生意比以前更好了。
有人问他:“老孙,你这匣子哪儿买的?”
小孙头说:“西城电务处。你去了就说是我介绍的,能便宜点。”
那人第二天就去了。收音机像野火一样,在京城蔓延开来。不到一年,京城里就有几千台收音机。大街小巷,家家户户,都能听见广播的声音。
广播电台的节目,也越来越丰富。
新闻、天气、农时、医讯、戏曲、曲艺、评书、音乐,应有尽有。
最受欢迎的是评书,每天中午播一段,说书的是个老艺人,声音洪亮,抑扬顿挫,把《三国》《水浒》说得活灵活现。
人们端着饭碗,坐在收音机前,一边吃一边听,听得入了神,连饭凉了都不知道。
陈梦瑶成了京城的名人。她走在街上,有人认出她,喊:“陈姑娘,你昨儿个播的新闻真好!”
陈梦瑶笑着点头,心里美滋滋的。她知道,自己不只是个播音员,她是大明第一个女主播,是天下女子的榜样。
她不能出错,不能给女子丢脸。她每天提前一个时辰到电台,熟悉稿子,调试设备,检查发音。她的节目,从来不出错。
朱兴明每天都会听广播,听新闻,听天气,听农时,听医讯。
他最喜欢听的是戏曲,尤其是昆曲。
他年轻时候就喜欢,现在老了,更喜欢。他坐在乾清宫的东暖阁里,闭着眼睛,听着收音机里传出的咿咿呀呀的唱腔,手指在膝盖上轻轻打着拍子。
孙旺财在旁边伺候着,不时给他添茶。他听了一会儿,忽然睁开眼睛,对孙旺财说:“你听,这是《牡丹亭》。”
孙旺财赔笑道:“万岁爷好耳力。”
朱兴明笑了,又闭上眼睛。
他想起了后世。在后世,收音机是再普通不过的东西,连小孩子都知道。
可在这个时代,它是奇迹,是神迹。
他亲手把这个奇迹带到了这个世界,虽然他只是说了几句话,是工匠们付出了三年的心血。
可他还是很高兴,因为他知道,这个东西会让大明变得更好。
广播不是娱乐,是教育,是启蒙。那些不识字的人,通过广播可以知道天下大事,可以学到新知识,可以开阔眼界。
他们会知道,这世上还有别的活法,还有别的可能。这是朱兴明最想看到的。他不想让大明变成他来的那个世界,他想让大明变得比那个世界更好。