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第637章归途的抉择(第1/2页)
一连三日，小队在凌渊的带领下，以一种近乎极限的速度向南跋涉。
风雪是他们永恒的敌人，残余的冰兽是挥之不去的蚊蝇。每个人都透支着体力与意志，伤口在反复的奔波中结了冰碴又裂开，但没有人抱怨，更没有人掉队。每个人眼中都燃烧着同样的火焰——回家的火焰。凌渊胸口那隔着衣物依旧能感受到的温润光晕，是支撑他们所有人的力量源泉。
然而，身体的疲惫是真实的。
夜幕再次降临，他们在一处背风的冰崖下建立临时营地。篝火燃起，驱散了些许寒意，却驱不散队员们脸上浓得化不开的倦色。墨鳞的断臂恢复缓慢，即使在灵药和凌渊灵力的辅助下，脸色依旧难看。骁虽然依旧保持着警戒，但眼底的血丝和偶尔因牵动伤口而微蹙的眉头，说明他也并非铁打。其他队员更是如此，围坐在火堆旁，几乎能立刻睡着。
凌渊将这一切看在眼里，心中那根名为“时间”的弦，与另一根名为“队员安危”的弦，绷得越来越紧，发出令人心悸的嗡鸣。
他沉默地走到一旁，远离篝火的喧嚣，缓缓摊开了那张承载了希望与艰险的皮质地图。跳跃的火光为古老的兽皮纹路染上一层昏黄的光晕，那条蜿蜒曲折、标记着他们来时的路，清晰地指向南方。
原路返回。
这条路，他们走过一遍。哪里有相对安全的冰洞可以休整，哪里需要避开不稳定的冰裂缝，哪里可能遭遇特定族群的冰兽……他们都心中有数。这是最稳妥的选择，风险可控，能让状态不佳的队伍得到最有效的恢复。
但是，太长了。
凌渊的目光在地图上那条漫长的曲线上掠过，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。按照目前的速度，即便一切顺利，至少也需要将近二十日才能走出冰原核心区域。二十日……睿睿还能等二十日吗？阿璃传来的最后信息中，那字里行间压抑的绝望，几乎能透出兽皮卷轴！每拖延一刻，睿睿的生命之火就可能微弱一分，阿璃肩上的重担就沉重一分。
他的指尖无意识地在“永寂冰窟”现在的位置（已标记为废墟）附近移动，最终，停留在其东南方向的一处区域。那里，用极其古老、几乎褪色的兽人文标注着四个小字——“回声峡谷”。
这是他在之前研究冰原地脉、结合“灵力点探测系统”反馈的异常能量纹路时，推测出的一条可能存在、却从未被证实和探索的捷径。
系统光屏在他脑海中无声展开，代表着灵力流动的线条在地图上蜿蜒。回声峡谷区域的线条呈现出一种奇特的“回旋”状态，不同于其他地方的紊乱或暴烈，更像是一种有序的、自我循环的涡流。整体能量层级显示为“中低风险，高频振荡”。根据他对地脉的理解，这种振荡很可能意味着一条贯穿冰原下层、相对稳定的地热或灵脉通道，如果能顺着它走，无疑能大大缩短直线距离。
他的推算结果显示：若能成功穿越回声峡谷，至少能节省近十日的路程！
十日！
这个数字像是一道惊雷，在他脑海中炸响。这意味着，他能提前十天将净魂水晶送到睿睿身边！十天，可能就是生与死的界限！
希望的火苗骤然蹿升，几乎要灼烧他的理智。
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但下一秒，冰冷的现实如同冰原的寒风，将这火苗吹得摇曳不定。
“回声峡谷”，即使在部落最古老的禁忌记载中也语焉不详。只模糊提及其中怪石嶙峋，风声诡谲，能扰乱心智，曾有强大的先祖探险队进入后音讯全无，如同被峡谷吞噬。“未知”二字，本身就是最大的风险。那奇特的灵力回旋，究竟是安全的通道，还是致命的陷阱？其中是否栖息着适应了那种诡异环境的未知生物？峡谷的结构是否稳定？
他的目光从地图上抬起，再次落回营地。
墨鳞靠在冰壁上，闭着眼，呼吸微弱。骁正小心地给一个队员手臂上的伤口换药，动作因为疲惫而显得有些迟缓。火堆旁，一个年轻的队员脑袋一点一点，几乎要栽进火堆里，被旁边的同伴轻轻推醒。
他们信任他，将生命交托于他。他们刚刚陪他经历了九死一生，才夺来了这枚水晶。现在，他真的要为了争取十天时间，将他们带入另一个完全未知的险境吗？如果峡谷内有变，以队伍目前的状态，能否应对？万一……万一失败，不仅救不了睿睿，还会葬送所有这些忠诚伙伴的性命，让所有的努力付诸东流。
到那时，他如何面对阿璃？如何面对部落？
是求稳，用更长的路途换取相对可控的风险，让队员们有更充分的恢复时间，确保希望最终能平安抵达？
还是……冒险一搏，用可能遭遇的未知危险，去换取那至关重要的十天时间，去赌一个拯救儿子的更快机会？
两种念头在他脑海中激烈厮杀，如同冰原上最狂暴的两股寒流对撞，几乎要撕裂他的灵魂。一边是身为首领的责任与理智，另一边是身为父亲的焦灼与近乎本能的爱。每一方都有千斤重，压得他几乎喘不过气。
他的手指死死攥着地图的边缘，指节因极度用力而泛白，微微颤抖。目光死死锁在“回声峡谷”那几个古老的字迹上，仿佛要穿透这皮质，看清那迷雾之后隐藏的究竟是通往希望的捷径，还是吞噬一切的深渊。
时间，在寂静中仿佛凝固。篝火噼啪的轻响，队员们沉重的呼吸，都成了背景音。所有队员都能感受到从凌渊身上散发出的那种沉重到极致、紧绷到极致的气息。那是一个男人，在至亲生命的倒计时面前，在信任他性命的伙伴面前，做出的最艰难、最残酷的抉择。
他沉默着，深邃的眼眸中，理性计算的光芒与情感奔涌的火焰不断闪烁、碰撞、湮灭又重生。
最终，他的视线缓缓移动，落在了自己紧握的拳头上——那里，正贴着胸口存放净魂水晶的位置。
水晶似乎感应到他内心天人交战的剧烈波澜，微微散发出一股更加温暖、更加坚定的能量流，如同最温柔的抚慰，又如同最清晰的指引。这温暖，让他想起了睿睿微弱的心跳，想起了阿璃期盼的眼神。
他深吸了一口冰寒彻骨的空气，凛冽的气息直灌肺腑，带来一阵刺痛，却也让他混乱的思绪瞬间清明了一丝。
他再次看向疲惫却坚毅的队员们，眼神缓缓扫过每一张脸。
然后，他猛地攥紧了拳头，感受着水晶那不容置疑的存在感。
抉择的时刻，到了。
