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第101章灰壳谷(第1/2页)
白薇向它伸出手，掌心朝上，手指微张。
巨猿看着她的手，沉默了两息，然后将口鼻轻轻凑近她的掌心，碰触了一下。
触感温热湿润，带着甲壳表面特有的粗砺质地。
巨猿的鼻息中传来微弱的建木气息。
它在漫长的三千年中吞噬了太多混沌，但源头深处的气味从未真正消失。
她收回手，转身看向谷地入口的方向。
矮林的淡金色雾气和淡青色雾气在交界处汇聚，形成流动的薄纱。
来时的路仍然清晰可辨，但此刻看去，似乎比来时显得明亮了几分，像一道被雨水洗过的石板路。
田光背起背篓，竹尘子握住竹杖，两人都站着，等她做决定。
白薇摸了摸腰间内袋里的莲子，感受着胸口烙印上传来的稳定温热。
目光越过谷地边缘的矮林，投向更南方那片厚重的灰白色雾瘴。
“继续往里走吧！建木说，这片土地需要重新活过来，它的生机在恢复，但混沌污染不会自己退走，我既然已经走到了这里，就不该只走到一半。”
离开谷地后，地形骤然变得复杂起来。
巨猿没有沿来路返回矮林方向，而是带着三人从谷地南侧，一条隐蔽裂缝中穿行而出。
那条裂缝宽约三尺，两侧石壁高耸，顶部几乎完全被枯藤覆盖。
白薇伸手触碰到石壁时，能感觉到石层深处残留着建木根系的纹理，那些纹理干燥而脆弱，像一触即碎的旧纸。
裂缝尽头是一片开阔的缓坡。
坡面覆盖着灰白色的碎石和沙土，稀疏的矮草在石缝中挣扎生长，叶片呈暗紫色，边缘卷曲。
白薇触摸那些草叶，它们表面附着一层极薄的灰色尘埃，像被细密的灰霜覆盖。
她的莲子微微闪了一下光。
田光上前捏了一片草叶放在指间搓了搓，又嗅了嗅，眉头微皱。
“植物还有活的气，但表层的灰是混沌污染的残余物，浓度不算特别高，但分布极其均匀，说明这片区域，曾经被大量的混沌瘴气覆盖过很长时间，形成了一层稳定的沉降层。”
竹尘子用竹杖拨开坡面的一片碎石，露出底下黑色的土壤。
那土壤的颜色纯黑，不带任何光泽，像被火烧过的木炭碾碎后撒在地上。
他用竹杖尖端轻触了一下，杖尖的青芒闪烁了一下然后灭了，“土壤深处仍有活跃的混沌侵蚀，不严重，但根系无法穿透这种被污染的土层，所以上面的草才会长得这样稀疏矮小。”
白薇放眼望去，缓坡向南延伸大约数百丈，之后地势转为平坦，隐约能看到更远处，有一片低矮的黑色轮廓，像废弃建筑的残骸，又像成片枯死的树丛。
脚下的土地与建木根系之间，联系变得非常微弱，像一条被泥沙填平的河道，水声还在极深处隐约可闻，但表面的水流已经完全断绝了。
巨猿走在最前方，步伐依然平稳，它经过那些灰白色碎石时，蹄爪落地的位置，都刻意避开了土层颜色最黑的部分，即使那些位置是更直接的路径，它仍然选择绕行几寸。
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看上去轻车熟路，像维持了三千年的肌肉记忆，已经刻进了它的骨骼里。
走了约半个时辰，缓坡结束，前方出现一片相对平坦的谷地。
与之前那口井所在的谷地不同，这片谷地没有任何人工建筑的痕迹，也没有淡青色雾气覆盖。
灰色的天光，毫无遮挡地照在整片地面上，将一切照得清清楚楚。
白薇站在谷地边缘，第一次完全看清了万瘴谷真正的样貌。
地面覆盖着均匀的灰白硬壳，像巨大的岩石表面被风化成平整的台面。
硬壳上散布着圆形的凹陷，大小不等，深数寸至尺余不等，像被无数巨型雨滴砸出的坑洞。
坑洞底部是暗绿色的粘稠液体，表面浮着细密的气泡，气泡破裂时，散发出似腐木和铁锈混合的气味，令他们多少有些不适。
巨猿停在一块较大的灰白色硬壳面上，四足站立，目光扫视前方，像在寻找安全的路线。
白薇上前观察硬壳表面，表面光滑而均匀，不像天然形成的地质构造，更像某种液体凝固后形成的沉积层。
她伸出手指轻触表面，触感坚硬而微凉，但指尖按压后，能感觉到极轻微的弹性回馈，像经过漫长岁月干燥变硬的树胶。
田光在她身侧蹲下，用药锄的尖端轻轻刮了刮硬壳表面，刮下细碎的粉末。
粉末在离开硬壳表面后，不久就开始变色，从灰白转为暗红，像铁屑暴露在潮湿空气中后迅速氧化。
他盯着那变化看了几息，面色微变，“这是锈层的变体，与枯木和井口上的锈同源，但形态不同，那种锈的硬壳，而这种是干燥后，形成的脆性沉积层，像锈屑在长期沉淀中压实固结。”
白薇抬头看向前方的谷地。
谷地的面积，比谷地大了数倍，灰白色的硬壳，从她脚下延伸至视野尽头。
那些圆形的凹陷均匀分布，像整片地面被无数细密的孔洞贯穿。
她忽然意识到，这层灰白硬壳，很可能是当年筑锈者涂覆护根物质时，风化和混沌侵蚀，双重作用下形成的残余层。
整片谷地，曾经被一层完整的护根屏障覆盖，随着锈层变质和扩张，那些屏障物质最终被压碎沉积，变成了脚下这层灰白的壳。
她站起身，顺着巨猿的视线望向前方。
谷地中央偏南的位置，有一个比周围凹陷都大的深坑，直径约莫三丈，形状不规则，坑缘的灰白硬壳有明显碎裂和塌陷的痕迹，像有什么东西从下方顶破了表层。
白薇向那个大坑走去。
巨猿在她动身时，也迈步跟了上来，走在她左侧约两步处，暗红色的甲壳，在地面上投下一道移动的暗影。
竹尘子和田光，一左一右跟在后方，保持戒备。
她走到大坑边缘停下。
坑深约莫两丈，坑壁的灰白硬壳碎裂成不规则的块状，露出底下的暗黑色土壤。
而在坑底中央，一片暗绿色的物体引起了她的注意。
