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朱至?和朱芸娘站在廊下，走也不是，进也不是。
却听大哥怒道：“是没有体面！可那又如何？说到底也是太祖子孙！哪怕穷死，也是大明的天潢贵胄！贫而不贱，穷而不卑，这才是骨气！”
“你少一头毛驴回...
沈仲远回到府邸时，已是深夜。府门前两盏灯笼在风中摇曳，映得影子斑驳。他翻身下马，将缰绳递给亲随，缓步走入府中。府内静悄悄的，只有廊下几盏灯还亮着，映得石阶上的积雪泛出淡淡光晕。
他未唤下人，独自走进书房，将披风解下，挂在衣架上。屋内炭火尚暖，他走到案前，缓缓坐下，望着案上那份遗诏副本，心中思绪万千。
太子终究没有选择与辽东军一道南下，而是独自返回，向皇帝请罪。这一决定，不仅挽救了京城的局势，也让辽东军失去了挥师南下的正当理由。张承业虽心有不甘，却也无可奈何，只能率军退回昌平，等待张怀远的进一步指令。
然而，沈仲远清楚，这场风波并未真正结束。太子虽已回宫，但他在辽东军营中待了整整一夜，张承业绝不会轻易放手。辽东军虽退，却并未真正撤军，昌平仍有重兵驻守，随时可能卷土重来。
更令他担忧的是，遗诏之事虽已暂时封锁，但内阁档案库中仍有相关记录，朝中亦有心怀异志者，若有人趁机散布流言，便可能引发更大的动荡。而皇帝虽已下令封锁遗诏内容，但其态度始终暧昧不明，似乎仍在权衡利弊。
沈仲远沉思良久，终是起身，提笔写下一封密信，命人送往兵部尚书李慎之府上。他知道，若要真正稳住局势，仅靠封锁消息远远不够，必须在朝中建立稳固的盟友体系，以防不测。
写罢密信，他揉了揉眉心，正欲起身歇息，忽听门外传来一阵轻微的脚步声。他微微一怔，随即道：“进来。”
门被推开，一名身着青衣的男子缓步走入，神色凝重。
“大人。”男子低声禀报，“属下已查清太子昨夜的行踪。”
沈仲远眼神一凝：“说。”
男子上前一步，低声道：“太子并未投靠辽东军，而是昨夜便已离开东宫，独自前往太庙。”
沈仲远微微一怔：“太庙？”
男子点头：“是。据守庙的内侍供述，太子在太庙中待了整整一夜，直至黎明时分才离开，随后便前往昌平。”
沈仲远沉吟片刻，心中已有计较。太子前往太庙，必然是为了寻求先帝的庇佑，或许……他早已察觉遗诏之事，甚至可能在太庙中找到了某些线索。
他缓缓起身，走到窗前，望着窗外飘落的雪花，心中隐隐生出一丝不安。
太子若已知晓遗诏的真正内容，那他为何会在关键时刻选择回宫？是因为他不愿看到大明陷入战乱，还是……他已察觉到了更大的阴谋？
沈仲远皱起眉头，脑海中浮现出一个念头??太子的失踪，或许并非偶然，而是有人在背后操控。
他猛然转身，对男子道：“彻查太庙昨夜值守的内侍，尤其是那名供述太子行踪的守庙内侍，务必查明其来历。”
男子应声而去，沈仲远则重新坐回案前，提笔写下另一封密信，封好后交予亲信：“即刻送去司礼监，务必亲手交到王太监手中。”
亲信领命而去。
沈仲远知道，若真有人在幕后操控这一切，那人必定深藏宫中，甚至可能与皇帝身边的近臣有关。而王太监，正是他安插在宫中最重要的耳目。
他缓缓靠在椅背上，闭上双眼，脑海中浮现出太子昨夜在战场上那番话。
“孤不愿因一己之私，令天下百姓受苦。”
这句话，究竟是真心，还是另有深意？
沈仲远无法确定，但他知道，自己必须更加谨慎。太子虽已回宫，但真正的较量，才刚刚开始。
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次日清晨，京城尚未完全苏醒，沈仲远便已起身，换上朝服，准备入宫面圣。
刚出府门，便见一名身穿官服的男子迎面而来，神色匆匆。
“沈大人。”男子拱手行礼，“卑职奉兵部尚书之命，特来请大人即刻前往兵部议事。”
沈仲远微微一怔：“李尚书可有说明何事？”
男子低声道：“是关于辽东军动向的紧急军情。”
沈仲远眉头一皱，立刻道：“走。”
两人一同上马，直奔兵部。
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兵部大堂内，李慎之早已等候多时。见沈仲远到来，他立刻迎上前来，神色凝重。
“沈大人，辽东军昨日已撤回昌平，但今日清晨，又有大批兵马自辽东方向南下，前锋已至山海关。”
沈仲远闻言，心中一沉：“张怀远亲自出马了？”
李慎之点头：“是。据前线斥候回报，张怀远已亲率五万大军南下，前锋正是张承业。”
沈仲远沉吟片刻，缓缓道：“看来，张怀远并未因太子回宫而放弃计划。”
李慎之皱眉道：“若辽东军执意南下，京城恐有危险。沈大人，依您之见，该如何应对？”
沈仲远目光微沉：“立即调集京营，加强京城防务。同时，派人前往昌平，劝说张承业停止进军。若劝说无效，便只能备战。”
李慎之点头：“卑职这就去办。”
沈仲远却摆了摆手：“且慢。此事还需陛下定夺。”
李慎之沉吟片刻，终是点头：“好，那我们即刻入宫。”
两人随即动身，直奔皇宫。
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乾清宫内，皇帝正端坐御前，神色凝重。沈仲远与李慎之入殿后，立刻将辽东军动向禀报。
皇帝听完后，脸色愈发阴沉：“张怀远竟敢公然违抗圣旨，率军南下？！”
沈仲远沉声道：“陛下，张怀远此举，显然是因太子之事心存不满，意图以兵压京，逼迫陛下做出让步。”
皇帝沉默片刻，终是开口：“沈卿，你有何对策？”
沈仲远拱手道：“陛下，臣建议，立刻派遣使者前往昌平，再次劝说张承业退兵。同时，调集京营主力，于昌平外围布防，以防辽东军突袭。”
皇帝缓缓点头：“好，朕准你所请。”
沈仲远躬身：“臣遵旨。”
就在此时，殿外又传来急促脚步声，一名太监疾步而入，脸色苍白：“陛下，不好了！太子……太子昨夜又失踪了！”
此言一出，满殿皆惊。
皇帝猛然站起，怒声喝道：“什么？！”
太监颤声道：“太子昨夜并未在东宫歇息，侍卫与内侍皆不知其去向。宫门守卫称，太子未曾出宫，但……但今晨有人在御花园发现了一封密信，署名正是太子。”
皇帝怒极反笑：“他又要做什么？！”
沈仲远接过密信，展开一看，脸色顿时一变。
信中写道：
“父皇，儿臣已查明真相，遗诏之中‘择贤而立’四字，实为先帝临终前亲笔所书，并非篡改。儿臣不愿因一己之私，令天下百姓受苦，亦不愿因皇位之争，使大明陷入战乱。故儿臣愿主动退位，以保江山社稷之安稳。儿臣已前往太庙，向列祖列宗请罪，并静候父皇决断。”
沈仲远看完，心中一震。
太子竟主动退位？
他猛然抬头，看向皇帝：“陛下，太子此举，或许并非一时冲动，而是早有预谋。”
皇帝脸色铁青：“他这是什么意思？！朕还未废他，他竟敢自行退位？！”
沈仲远沉声道：“陛下，太子此举，极可能是为了逼迫张怀远退兵。若太子退位，辽东军便失去了‘奉太子正统’的借口，张怀远若执意南下，便成了公然叛乱。”
皇帝闻言，神色微变。
沈仲远继续道：“陛下，若此时对外宣布太子退位，或许能令辽东军内部动摇，甚至引发内部分裂。”
皇帝沉默良久，终是缓缓点头：“好……那就依你所言。”
沈仲远躬身：“臣遵旨。”
风雪之中，京城再次陷入动荡，而真正的较量，才刚刚开始。
