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第95章蜃梦幻境
在绍玄界完成进修后，孙祈返回皇崖天，继续朴实无华且枯燥的院主生活。
道院已经走上正轨，尽管学子数量逐渐增加，但底子摆在那里，短时间内都不用考虑教师人手的问题。
所谓师傅领进门，修行靠个人，也就刚入门那会儿，赞教因为要帮助学子领悟气感以及上手功法，需要耗费相当的精力，之后等学子们跨过修行的门槛，教学任务反而会轻松许多。
「你不是为了我学习，是为了自己学习」，在孙祈前世，这句话听起来很空泛，哪怕老师天天讲，学生们也很难产生切实的感受。
但对于修士，哪怕没有人提醒，他们也能清楚的认知到这一事实，尤其是第一次功运周天，体内衍生出真气的刹那，每个人能意识到自己和过去不一样了。
因此，除了那些认定自己前途无望，自暴自弃的学子，大多数人都很自律，这使得赞教们日常的教学任务就是解答修行上的疑问，每天花一两个时辰就够了。
作为院主的孙祈自然就更轻松了，又恢复到创立道院前的日子，每天除了偶尔指点下徒弟，就是前往东瓯城地下封印洞穴去吸收秽斑。
不过，晋升八重需要的真气量明显比晋升七重多，他连续高频吸收了五个月，依然没有突破，这点倒是在意料之中，因为按照陆沉舟的说法，修士晋升八重通常需要5到8年。
反倒是姚绯玉和高守拙因为底子浅，各自又提升了两层，这等恐怖的进步速度骇得王自牧将每日修炼时间增加了一个时辰。
甄瑶没有吸收秽气的手段，但她心态放得很稳，依旧遵守过往的日程安排，俨然一副不与人争，自怡自乐的态度。
即便如此，等她将《玉华仙典》修炼成功，并将体内真气尽数转化后，还是轻松迈过门槛，晋升练气四层。
在此期间，孙祈的社科论文成功发布，登上期刊，为他挣了100善功。
尽管只有蚊子腿，但他没有不满意，文科论文大抵如此，容易撰写，但奖励的善功也很少，玄庭为了防止水论文，甚至规定文科类论文奖励的善功，每年只按照最大值奖励一次。
比如孙祈一年内写了三篇论文，分别奖励善功100、150、200，那么该年他只能获得200善功。
善功奖励的大头还是在武科论文，孙祈的《论非人道武学对尸类生物的效果研究》通过审核，道院替他兑换了《孽刑真经》的武学招式，光这部分就已经远超社科论文的奖励。
为了对得起道院的出资，孙祈认认真真地将所有招式在秽尸、僵尸、秽傀身上都测试一遍，为此还特意抓了几头活的，并详细记录所有数据。
结果出乎意料，非人道武学竟然对尸类生物有效！
这个有效并不是指肉体伤害，毕竟僵尸可能没有血液，但肯定也有骨头，一招蚀骨竭血指下去，对方的骨头被侵蚀成齑粉，自然要失去战斗能力。
真正让孙祈意外的是，在见到同伴中招后的惨状后，其余僵尸竟然会产生畏怯的情绪，看到他靠近就会挣扎逃跑。
在重复进行九次实验后，孙祈终于找到了原因。
是武学真意。
《孽刑真经》的武功不仅会折磨肉体，悟出真意后也能折磨灵魂，而僵尸同样拥有灵魂，尽管它们的灵魂比大多数哺乳类动物还要弱，只能称之为残魂，但在感知到同类的痛苦后，它们还是本能地产生了畏惧。
作为对照组，姚绯玉修为尚浅，在学会招式后没有悟出真意，只能给与肉体折磨，而僵尸在看见自己的同类被姚绯玉杀死后，并未感到害怕，照样会依照本能朝她扑去。
之后孙祈又拿秽尸、秽傀做了实验，后者拥有更高的智慧，反应也更加强烈，侧面佐证了观点。
一个旨在验证无效的论证性实验，意外有了新发现，孙祈在完善了各项数据后将论文递交上去，他觉得这篇论文至少能带来500善功。
一日，孙祈正手持量产弓形法器，在演武场练习箭术。
一名院工匆匆赶来，在演武场边缘驻足片刻，等他收弓停歇的间隙，开口道：「院主，有一封来自驭兽斋的信函。」
孙祈将弓器收入储物手环，接过信函，用灵力拆开封口的特殊印记，拿出里面的信纸，只见字迹清隽，正是张承宗与徐静澜联名所书。
「孙道友如晤：别来经月，甚为想念。七日后适逢本派蜃华之期，特修函信一封，恭请携灵宠莅临，同赏此会。驭兽斋张承宗、徐静澜顿首。」
孙祈读完，将信函收入袖中，起身前往颜言砚的住处。
颜言砚正倚在廊下赏兰，听到动静，扭头笑道：「院主来访，可是有事？」
孙祈将邀请函递给对方，并问道：「这个「蜃华之期」是什么东西？」
「蜃华之期？哦，是蜃华节啊，看来是驭兽斋送来了请柬，算算时间也差不多到了。」
颜言砚展开信函看了看，还了回去，不紧不慢道：「此事说来话长，驭兽斋有一头镇教灵兽，名曰蜃蜚」，此兽每四年便会释放大量蜃气，但凡吸入蜃气者，无论人畜，皆会被拖入蜃梦幻境，在幻境中度过百年光阴。」
孙祈皱眉道：「百年幻境？这时间也太长了吧。」
颜言砚摇了摇折扇，道：「若仅止于此，倒也不足为奇，许多幻术阵法也能实现类似的效果，但蜃梦幻境有一桩神异之处，它能化虚为实，即你在幻境中过了一百年，醒来后，身体便真的老了一百岁。」
孙祈奇道：「听起来像是烂柯典故，不过烂柯山中，樵夫观棋一局，斧柄朽烂，自身却未老去，这蜃梦幻境凭空让人减寿百年，有何益处？莫非在幻境中可以修炼，醒来后修为也凭空增长百年？」
颜言砚哈哈一笑，摇头道：「哪有这等好事，幻境终归是幻境，不会无中生有变出灵气，据亲历者所言，在幻境中确实可以修炼，也的确能提升修为、突破境界，但一切只在幻境中生效，等到醒来，修为依旧，境界依旧，唯独身体老了百岁。
「唯一的好处是，幻境中磨练出的技巧和经验都能保留下来，等将来再次修行突破境界，可以事半功倍。」
孙祈听完只觉难评，若身体不老化，倒是一桩极好的机缘，相当于凭空获得了百年修行经验，多少人求之不得。
可代价若是减寿百年，就不免得不偿失了，毕竟筑基修士的寿元不过二百余载，进去一趟便耗去小半，除非是寿元将尽、走投无路之人，否则谁会愿意？
也就在一些特殊时刻能发挥作用，比如被强敌逼入绝境，而双方实力差距不算太大，正好借此提升武学技巧，领悟真意，来个临阵突破，说不得能反败为胜————
不对！
从描述来看，蜃梦幻境四年一次，不是想用就能用，这东西根本不具备实战价值。
「既然如此，驭兽斋为何要将此节办成庆典？还广邀宾客？」
颜言砚折扇一合，在掌心敲了敲：「院主有所不知，蜃梦幻境本就不是为人族准备的，而是为灵兽——特别是那些拥有强大血脉的高等灵兽。」
孙祈闻言，顿时了然。
人族提升实力只能靠修炼，年岁增长并不会带来修为的提升，但妖族不同，尤其是那些血脉高贵的高等妖族，如龙、凤、鲲鹏之属，它们的力量深藏于血脉之中，随着年龄增长，血脉渐次觉醒，修为便会自然提升。
成年妖族远比幼年强大，这是刻在血脉里的规律，无需苦修，只要安静等待身体长大即可。
这也是大多数妖族不爱修炼的原因，毕竟修炼的效率还比不上身体的自然长大，辛苦修炼一年和睡上一年的觉相比，实力的额外增长微乎其微，换谁碰到这种情况也会失去奋斗的动力，只想躺平。
当然，寻常的动物成精不在此列，如虎妖、狼妖、兔妖等低阶妖族，它们跟人类一样，年岁增长并不会带来修为的提升，年轻点的或许能增长气力，中老年只会因为衰老而变得虚弱。
「所以驭兽斋用唇梦幻境让灵兽快速渡过幼年期，百年光阴于人族是沉重代价，于那些寿命悠长的高等妖族而言，不说是弹指一挥间，可也着实算不得什么。」
颜言砚点头附和道：「正是如此，驭兽斋能在东疆立足，短短百年便与真武派并立，靠的就是这头蜃蜚，通过蜃梦幻境，他们的灵兽可以快速成年，获得强大战力。
「虽说灵兽会缺失许多成长历练的经验，不免有揠苗助长之嫌，但高等妖族本就动辄沉睡数年，算起来也差不太多，总体而言，利大于弊。」
孙祈思索片刻，道：「不管如何，人家既发来邀请，总不好推辞，即便不让灵兽进入幻境，也该去捧个人场，不能失了礼数。」
颜言砚颔首：「院主此言有理，本派与驭兽斋的联系，目前全靠院主与沧霞双逸的私人交情，不妨趁此机会由私化公，将两派关系稳固下来，而且驭兽斋以兽为媒，广结善缘，朋友众多，正好趁机结交一番。」
孙祈点了点头，当即唤来院工：「叫高守拙来见我。」
不多时，高守拙快步赶到，躬身道：「师父唤弟子，有何吩咐？」
孙祈将蜃华节之事简要告知，末了道：「此次赴会，你记得带上霸下和啮铁兽，随为师同行，至于要不要让它俩进入蜃梦幻境，你跟它们商量后再做决定。」
高守拙抱拳道：「弟子遵命。」
随后，孙祈来到后院池塘，张徐道侣送他的那只博浪沙火鹤正单腿独立于横木之上，闭目假寐。
半年过去，由于伙食好，且不缺灵资，火鹤的体型壮大了两圈，堪比一头牦牛，通体赤羽如焰，油光发亮，脖颈修长而挺拔，头顶一簇金红色的冠羽微微颤动，颇有几分傲然之姿。
它如今也有了名字，唤作「赤霄」一一孙祈本来想给它取名「壹条」，结果遭到了二徒弟的反对，甚至连大徒弟都看不过去，觉得太没品味。
孙祈对御兽无甚兴趣，就没有用《盘图合灵诀》与赤霄双修，这半年来，他忙着吸收秽气、撰写论文，除了吩咐院工按时投喂灵材、打扫棚舍，几乎不曾亲自照料。
但赤霄颇通人性，知晓谁是衣食父母，感应到孙祈的气息后，立刻睁开眼，扑扇着翅膀从横木上跃下，发出几声清越的鸣叫，长长的脖颈亲昵地蹭着孙祈的手臂。
孙祈伸手抚了抚它的冠羽，只觉热辣滚烫，仿佛在摸一团正在燃烧的火焰，道：「抱歉，许久没来看你，好在你也没有亏待自己。」
赤霄又鸣了一声，似乎颇为得意。
孙祈在棚舍边的石凳上坐下，赤霄便收起翅膀，乖顺地伏在他脚边，豆大的眼睛骨碌碌地转着，等着他开口。
拥有超凡血脉的妖族都具备灵智，只要不是天生愚钝的那种，和人类相处一段时间就能听懂人言，赤霄也不例外。
因此孙祈没有拐弯抹角，将蜃梦幻境之事简要说了，然后道：「我查了一下，博浪沙火鹤的平均寿命在600岁左右，你要是进去，就等一下子渡过了六分之一的人生，说多不多，说少不少，我
没有认真照料过你，也不曾跟你签订契约，如今也不好意思以主人自居，所以这事还是你自己做决定吧，参不参加都随你。」
赤霄听罢，双翅猛地一展，赤金色的羽毛根根竖起，一朵朵火苗喷射而出，仰首高鸣，叫声清脆嘹亮，带着几分迫不及待的兴奋。
它又低下头，用喙轻轻啄了啄孙祈的袖口，两只爪子在地上刨了几下，态度已是表露无疑。
「你想尽快长大，提升实力，好帮上我的忙？」孙祈试探的问道。
赤霄点了点头。
「好吧，我尊重你的————不对！你现在才5岁大，哪怕不看寿命比例，完全依照我们人类的标准，你也只是个孩子，没资格在这种重大问题上做决定，这事我得问问你父母的意见。」
孙祈突然反应过来，虽然这家伙的体型跟牛一样大，但实际上还是个孩子，自己问它的想法纯属多余。
灵兽的外貌太容易让人误判了！
赤霄一听也是急了，快速扇动翅膀想说自己有资格做主，孙祈只当没看见，决定带对方前往驭兽斋，但是否参与蜃梦幻境得征询它母亲，也就是徐静澜的灵宠的意见。
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