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第43章京门在望(第1/2页)
人是在第七天追上来的。
易小柔和娘在离剑阁三十里的一个小镇歇脚，住客栈。晚上刚躺下，就听见楼下传来马蹄声，很急，至少十骑。她起身，从窗户缝往下看。月光下，看见沈从文翻身下马，身后跟着六个捕快，都穿着便服，但腰间的刀是制式。
她下楼。沈从文在堂屋等她，桌上摊着张地图。
“京城出事了。”沈从文没废话，直接说，“李甫在狱中自尽，但死前留了封血书，指控你是同谋，说易家祖宅的财宝和秘籍，是你和李永年合谋转移的。血书现在在都察院右都御史手里，他已经上奏，要求提你进京对质。”
“血书是伪造的。”
“我知道，但皇上信不信，难说。”沈从文指着地图，“朝中现在分两派，一派以陈廷玉为首，保你。一派以右都御史为首，要办你。皇上还没表态，但下旨让我带你进京。圣旨明天就到，但我提前来了，给你报个信。”
“我若不去呢？”
“抗旨，罪加一等。而且，他们会派人来抓，到时候刀剑无眼，伤了你娘就不好了。”沈从文看着她，“小柔，你得去。不去，这事没完。去了，当庭对质，把话说清楚。陈廷玉会帮你，我也有证据，证明血书是伪造的。但前提是，你得在朝堂上露面。”
“什么时候走？”
“明天一早，跟我回京。圣旨到的时候，你已经在了，显得你主动。否则，就是被动。”
“我娘呢？”
“一起去。京城有柳家的人，柳明轩已经安排好了，你们住柳府，安全。”
易小柔沉默了一会儿，点头。“好。我去。”
第二天，圣旨到。宣易小柔进京对质。她接了旨，和娘、沈从文一起上路。燕北归和周管事留下，处理柔水阁和剑阁的后续事务。
马车走了十天，到京城。京城很热闹，但气氛不对。街上多了很多官兵，进出城查得很严。他们从侧门进城，直接到柳府。柳明轩在门口等，脸色不太好看。
“进去说。”
柳府很大，但人不多。到内堂，柳明轩关上门，才开口。
“朝中情况比想的糟。李甫虽死，但他的门生故吏还在反扑。右都御史刘成，是李甫的女婿，这次铁了心要扳倒你。他手里不止血书，还有几个‘证人’，说亲眼看见你和李永年在易家祖宅密谋。人证物证俱在，很难翻。”
“证人是谁？”
“青城派的陈老七没死，被刘成救了，现在在刑部大牢，说是要当庭作证。还有几个青龙会的余党，也说是受你指使。证据链很完整，像是早就准备好的。”
“所以这是个局？从李永年出现开始，就是局？”
“很可能。”沈从文坐下，“李甫知道自己必死，就设了这个局，拉你垫背。就算扳不倒你，也能让你脱层皮。而且，朝中有人想借机清理江湖势力，你是柔水阁阁主，是江湖的代表，扳倒你，就能名正言顺地收编江湖各派。”
“那皇上什么意思？”
“皇上还在观望。”柳明轩说，“但刘成那边攻势很猛，已经联名十七位大臣上奏，要求严办。陈廷玉这边虽然也在保你，但势单力薄。明天早朝，就是决胜的时候。你得有准备。”
“准备什么？”
“准备当庭对质，准备拿出更有力的证据，准备……可能会下狱。”沈从文看着她，“小柔，如果情况不妙，我会安排人送你出京。但那是下下策，一旦逃了，就坐实了罪名，再也洗不清了。所以，尽量在朝上解决。”
“我知道。”易小柔从怀里掏出个小布包，“这是我爹当年留下的一些信件，里面提到李甫和青龙会的勾结。还有，柳依依死前给我的账本副本，我也带着。这些够吗？”
“够，但需要人证。”柳明轩说，“陈老七那边，我可以想办法让他翻供。但需要时间。明天早朝，恐怕来不及。”
“那就硬碰硬。”易小柔收起布包，“沈总捕，明天你跟我一起上朝。你是六扇门总捕，你的话，皇上会信。柳前辈，你联络其他隐宗，让他们联名上奏，保我。燕叔和周师伯那边，也让他们准备。如果朝上谈不拢，江湖可能会乱。到时候，皇上就得掂量掂量，是办我一个，还是稳住整个江湖。”
“你这是威胁。”
“是自保。”易小柔说，“江湖人，不懂朝堂规矩，但懂怎么活命。如果朝堂不给我们活路，我们只能自己找路。”
柳明轩和沈从文对视一眼，点头。
“好，就这么办。”
第二天，卯时，宫门外。
易小柔和沈从文、柳明轩一起等。陈廷玉也来了，脸色凝重。
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“刘成那边又上了道折子，说你有江湖势力撑腰，威胁朝廷。皇上已经有些不悦了。等会儿上朝，你少说话，多听。我来说。”
“是。”
钟声响起，百官进殿。易小柔跟在陈廷玉身后，进殿，跪下。
“草民易小柔，叩见皇上。”
“平身。”皇上看着她，眼神复杂，“易小柔，刘成参你勾结逆党，私藏禁物，你可认罪？”
“草民不认。”易小柔抬头，“草民有证据，证明刘成诬陷。请皇上准草民呈上证据，并传证人当庭对质。”
“准。”
她拿出那些信件和账本副本，太监呈上。皇上翻看，眉头越皱越紧。刘成出列，冷笑。
“皇上，此女巧言令色，这些所谓证据，皆可伪造。臣有人证，可证明她与李永年合谋。请皇上传证人陈老七、赵四、钱五上殿对质。”
“传。”
三个证人上殿。陈老七腿还瘸着，但眼神凶狠，指着易小柔：“就是她！她和李永年在易家祖宅密谋，说要盗取前朝财宝，招兵买马，图谋不轨！我亲耳听见的！”
赵四和钱五也附和，说得有鼻子有眼。
易小柔没说话，等他们说完了，才开口。
“陈老七，你说你亲耳听见，那我问你，我和李永年密谋时，说的第一句话是什么？”
陈老七一愣。“这……时间太久，我忘了。”
“忘了？这么大的事，你会忘？”易小柔转向赵四，“你说你看见我从祖宅里搬出十几个箱子，箱子里是什么？”
“是……是金银珠宝。”
“什么样的珠宝？金锭还是银锭？玉器还是瓷器？箱子多大？几个人抬的？”
“这……我记不清了。”
“记不清？”易小柔冷笑，“刘大人，您这证人，记性不太好啊。要不要我帮他们回忆回忆？”
她从怀里掏出个小瓷瓶，倒出三粒药丸。“这是‘真言散’，服下后半个时辰内，只能说真话。敢不敢让他们服下，再问一遍？”
刘成脸色变了。“荒唐！朝堂之上，岂能用此江湖手段！”
“那就用朝堂手段。”沈从文出列，“皇上，臣已查明，陈老七、赵四、钱五三人，皆是刘成从死牢里提出来的囚犯，罪名是杀人越货。刘成许诺他们，只要作证诬陷易小柔，就免他们死罪。这是三人的供词，和狱卒的证言，请皇上过目。”
太监接过供词，呈上。皇上看了，脸色沉下来。
“刘成，你作何解释？”
“皇上，臣冤枉！”刘成跪下，“此乃沈从文与易小柔合谋，诬陷臣！臣一片忠心，天地可鉴！”
“忠心？”陈廷玉出列，“刘成，你岳父李甫谋反，你不但不检举，还帮他掩盖罪证。如今李甫伏法，你又诬陷忠良，企图搅乱朝纲。你这叫忠心？”
“你——”
“够了。”皇上拍案，“此案朕已明了。刘成诬陷他人，削职查办。易小柔无罪，但江湖势力，需加约束。朕命你为‘江湖巡察使’，代朝廷巡视江湖各派，监管七十二隐宗、漕帮、青龙会等江湖势力。若有作奸犯科者，可先斩后奏。你可能胜任？”
易小柔愣了。江湖巡察使？代朝廷监管江湖？这权力太大，也太烫手。
“皇上，草民一介女流，恐难当此任。”
“朕说你能，你就能。”皇上看着她，“你爹易水寒当年，就是太讲江湖规矩，才着了道。你要吸取教训，用朝廷的规矩，管好江湖。做得好，江湖太平，朝廷无忧。做不好，朕换人。但换人之前，你得把事做好。明白吗？”
“……明白。”
“退朝。”
百官散去。易小柔走出金銮殿，阳光刺眼。
沈从文和柳明轩走过来。
“恭喜，易巡察使。”沈从文说，“你现在是朝廷的人了，但有江湖的背景。这个位置，不好坐。”
“我知道。”易小柔看着宫门外的天空，“但既然坐了，就得坐稳。沈总捕，柳前辈，以后还请多指教。”
“一定。”
她走出宫门。门外，娘在马车边等，看见她，笑了。
“了了？”
“了了。”易小柔上车，“但又有新的事了。娘，咱们可能要在京城住一阵子了。”
“住哪儿都行，只要你在。”
马车驶离宫门。
而江湖巡察使的路，才刚刚开始。
