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林克若有所思。
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熊灾……
大概和肖恩追查的多起食人惨案有关?
在君士坦丁帝国,熊曾是百兽之王,其地位后来被狮子取代,不过林克一直非常讨厌熊这种生物。
大约是因为一起长大的小夥伴里面,有人曾经被熊吃掉了吧……
回想起猎人家的小内森,林克就有些唏嘘。
埃兹拉明显是那种拿了钱就会努力把事办好的人。
他给林克一种想让那枚银象物超所值的感觉。
埃兹拉热情高涨地分享着工作技巧:「等你熟悉工作之后,肯定也是要出城的。」
「记住啊,每次出发之前,先摸马腿,看有没有夜间肿胀,再抠蹄铁看是否松动,最后掰开马嘴检查嚼子。」
「路上全靠那东西控马,万一皮绳磨断,在盗匪丶野兽横行的地方就死定了!」
「喂马也不能喂太饱,半饱最佳,跑起来不坠肚,夜宿时再补一把豆料。」
林克没插话,安静聆听。
埃兹拉是个话痨,带着他絮叨:「有些人甚至会在马鞍的夹层里,缝进一小截圣徒裹尸布的碎片。」
「或者乾脆去修道院一求一块圣髑(dú)。」
「不为别的,就想得到神明庇佑,路上少遇点暴风雨。」
他说话没什麽逻辑和条理,想到哪说到哪。
「对咯~遇到长途加急的信件,甚至有专门负责护送的人,跑一站换一匹马!」
「没事你就多练练骑马。」
「咱们之中,只有骑术最厉害的,才能分派到来自前线的军情文书,干那活儿的时候,咱们就像贵族一样威严,没人敢冒犯!」
林克一看埃兹拉的神态,就知道他耽于幻想,完全沉浸了。
埃兹拉满脸向往:「马屁股上别一面小锣鼓,一路骑马,一路敲,主道上的人听见声音,就得避让。」
「躲避不及被撞死了,就是白死,咱们不用偿命,更不必赔钱!」
「听说……我只是听说啊——送一趟军情文书,最多能拿到大几十枚银象的赏赐咧!」
据奥斯布克乡间谣传,帝国村镇居民平均每天能有3枚铜鼠进帐,勉强糊口,穿自家织的粗亚麻布,住漏风的草泥房。
小病硬扛,大病就死。
北境的新人佣兵除了契据之外,接受雇佣时,最低一天7枚半铜鼠。
他们拿命换钱,接的活儿多半是替商队对付盗匪丶在庄园收获时节当看守丶给有钱人做保镖,死生自负。
皇家驿站这份工作,收益夹在两者之间!
比村民强些,不用刨土觅食,吃的是驿站的大锅饭,病了驿站管草药,每年还会发一双靴子。
但这活计也不轻省。
盗匪拦路丶野狼围追丶桥断了要绕路或趟水过河丶马累倒了要自己背着信囊走。
起码,死了驿站会给副薄棺材,残了能退到后厨喂马,抗灾能力相对较强。
在皇家驿站干活,每天有7枚铜鼠的收入,比穷苦村民富裕一倍还多,却又比新人佣兵的风险少半枚。
收到信件和包裹的大人物高兴了,赏点钱下来?
那是小概率事件。
所以得了林克一枚银象的埃兹拉,才会这麽热情。
……
皇家驿站的工作过分清闲。
至少对于林克,是这样的。
他甚至闲得能够意识到自己身上发生的细微变化。
「我的自控力变强了!」
「最近很少做梦,而且听艾斯讲,我现在已经完全不说梦话了。」
「他觉得这是因为『布拉德的诅咒在消散』,实际上……」
林克看着自己左手手背上的血滴痕印,思绪转动:「这种变化,可能是升华到二级的血液支配术与英勇飞行术的功劳?」
「感觉后者的可能性大一点。」
「毕竟它的附带效果【鹫灵的勇毅】,正是作用于心灵层面的增益光环!」
许多变化和局势情报,都具备滞后性,并不限于个人。
这段时间,苍鹰联邦的精锐突击小队销声匿迹,似乎已经撤退了,金郡的熊灾却愈演愈烈。
政务厅的相关契据,悬赏每天都在涨。
每天都有新的熊头被雇佣兵们砍下来,悬挂在城门上。
可是死于熊口的人却一点不见少。
金郡人心惶惶。
感觉像是附近几十个村镇的熊都集中过来了一样。
这天,林克在皇家驿站里聆听着工友们的闲聊。
「熊也不是群居的啊,为什麽有这麽多熊?」
「说不准是因为诞生了一位熊神,就像矮人神丶精灵神那样!」
接连三十一天,林克在自己的岗位上,除了聊天,就是同时冥想那33枚基础符文。
他试图用这种笨方法,慢慢打磨意志丶缓缓拔擢自己的精神力上限。
效率不高,却也聊胜于无。
一个月下来,精神力的确得到了一点提升。
没有精准的检测仪器,但林克自己估测……
再苦练五个月,自己就能多使用一次血液支配术或全功率的内燃炎流外放了。
「笨拙的成长也是成长,至少没有退步!」林克这样给自己打气,刻意忽略掉边际效应。
值得一提的是……
续租结束后,在艾斯的强烈恳求之下,林克已经不住郁金香旅馆了。
本来他觉得「开源节流」没什麽问题,可以专门租赁一处民房暂居。
艾斯却从枢纽修道院带回了惊喜。
——主教得知艾斯正在寻找落脚地后,竟然直接将修道院的一处闲置房屋半租半送给他。
价格极其低廉,每天只需要象徵性地支付一枚铜鼠作为租金就好。
林克总觉得无事献殷勤,非奸即盗。
但转念一想……
自己在复活仪典上见过那位主教!
虽说金郡主教与奥斯布克的艾登院长有旧冤,但他眼神清澈,气质光明坦荡,看起来的确不像坏人……
「可能那位主教怀着『奥斯布克的年轻人在你那儿平平无奇,到了我这儿就能发光发热』的心思?」
「他想在这方面,跟艾登院长暗暗较劲,证明自己更强?」
林克想到了一种相对合理的可能性。
他也因此住进了枢纽修道院的附属信徒住宅区。
异国旅者肖恩·兰斯洛特并不差钱。
可他为了报复艾斯那句「你们黑鸦公国的人都小气」,想让艾斯少睡两个安稳觉,没脸没皮地喊着「我们四人小队要共同进退」的口号,硬挤了进来。
林克当然不会拒绝。
他还想从神秘兮兮的肖恩身上得到更多超凡能力呢!
无非是多准备一张铺盖卷。
——肯特伯爵自有他的青蛙笼住。
等林克从皇家驿站摸鱼回来,天已经泛黑。
他脱下灰褐工装,挂在墙壁的木钉上,点起一盏油灯,开始忙活自己的事。
灯芯明显被修剪过了,火苗直直地往上蹿,放出温暖的橘色微光,不至于冒出呛人的黑烟。
早晨分开的时候,肖恩说他距离查明熊灾真相只差最后一步,今天晚上可能回不来。
艾斯则是在礼拜堂与信徒们一同祷告。
「大家都有自己的事啊……」林克有些感慨。
平时回来,非工作时间,自己只两件事。
一是刷血液支配术的熟练度,期待它晋升为3级法术,甚至达到更高层次。
另一件事……
门旁边的窗下,从【不熄鹰瞳】买来的可携式烤炉旁搁着半袋麦粉丶一罐酸酵团丶一小桶清水和大量柴火。
林克想革新圣餐制作工艺,做出最适合自己的小圣餐。
修道院经典款的巴掌大的人形面饼,他吃过无数回。
除非是新鲜出炉的,否则难免干硬,嚼半天才咽下去。
战斗时哪有那功夫?
林克想把它做小,做成玻璃弹丸的尺寸,往嘴里一丢,随便咀嚼两口就能咽下去,不耽误与强敌厮杀。
折腾了快一个月,烤废了不少麦粉。
但林克并不气馁,不是他自认比三神修道院的神职者们更聪明更有才智,而是因为……
大家出发点不同。
修女和修士们为了传播三神的信仰,让信徒们沐浴神恩,不能把圣餐做的太小,否则就会显得吝啬。
自己则是为了战斗!
「尝试了三十多天,积累了那麽多经验,今天一定能成功!」
早上出门的那一刻,林克就有种预感。
能成!
凭什麽?
大概是经验的积累,加上灵光一闪,琢磨出了圣餐工艺革新的关键因素?
今天的林克,有着十足的信心!
下工回来,他顾不上吃饭,就先把炉子烧热了。
咚!咚!
咚!
房门忽然被人敲响。
来访者的敲门节奏,明显与艾斯不同。
而肖恩·兰斯洛特从不敲门,以他的德行,通常会戏精附体,矗在门外,抑扬顿挫地来上一段第三人称独白。
——譬如「为造福金郡居民,异乡密探结束了一天的辛劳工作,在此恳求友人为他开启庇护之所的门扉」之类的怪话。
于是林克高声回应:「我正在忙,没空招待客人,有什麽事,请明天再来!」