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“胡掌柜慎言！”王清梧上前一步，柳眉倒竖，“京城人人皆知，暖阳县主乃云鹤老人亲传弟子，我看你们几人，分明是故意贬低，想要压价。”
“这等品相的赤阳火实，我在京城也曾见过，眼前这些，绝对是上品！”
她越说越气，胸口剧烈起伏：“你们若是眼瞎不识货，或是囊中羞涩吃不下，趁早走人，别在这里胡言乱语，搅扰正事。”
“王姑娘好大的口气！”另一个挑刺的药商阴阳怪气，“你一个女子，四处游荡，见过几样药材？也配在这里指手画脚？”
“我们这些人，哪个不是和药材打了半辈子交道，我们说这药材不行，它就是不行！总不能因着是世子妃所种，就指鹿为马，硬要把次品说成上品吧？”
“就是，我们这么多行家的眼力，难道还不如你们几个外行人？”
“世子妃，您这药材，可真是卖不上好价钱。”
……
几人仗着人多，又是“内行”身份，越说越起劲，将这批药材的价值否定得一无是处。
现场气氛顿时僵持起来。
魏青菡心中怒意翻涌，却强自按压。
王清梧气得脸色发红，若非顾及场合，几乎要动手赶人。
萧云珩就站在人群稍外围的地方，负手而立。
方才在几人开口时，他已迈步靠近，此刻却又缓缓停住，只目光扫过那几名言辞嚣张的药商。
可最终，他只是站在那里，并未上前。
他答应过青菡，这赤阳火实从种植到售卖，若非必要，明面上他尽量不插手，交由她全权处置。
他若此刻以势压人，强行镇住场面，或许能暂时解决争端，但于青菡的威望无益，也难免落人口实。
他也相信她的聪慧和韧性。
此刻他需要做的，只是将青菡几人护在可控范围内，保证她们的安全。
田埂外围围观的人群忽然骚动起来。
一直关注此事的平州百姓听懂了药商的意思。
这些药商说，世子妃种出来的赤阳火实品质不好、不值钱。
这对他们，尤其是那些已经领了种子、在自家闲置坡地上种下去的人家而言，不啻于晴天霹雳。
他们只盼着这药材当真如世子妃所言，价值不菲，辛苦两月，能够换钱补贴家用，甚至改善生活。
可如今，药商们众口一词地说这药材不行、卖不上价。
那他们这两个月的辛苦和投入的精力，岂不全白费了？
“怎么会不行呢？我看着长得挺好的呀！”
“可药商都这么说了，难道真的不行？”
“完了完了，我家那两亩坡地全种了这个，这下可怎么办？”
……
议论声、质疑声嗡嗡响起，人群开始躁动。
先前对魏青菡的感激、信任，在可能遭受经济损失的现实面前，开始动摇瓦解。
甚至有不少人看向魏青菡的眼神已带上了责怪。
有几名药商彼此交换了一个心照不宣的眼神，嘴角勾起一抹得逞的笑。
魏青菡听着百姓的议论，心也一点点沉了下去。
她不怕药商刁难，却怕百姓失去信心。
民心若失，别说她这数月来的努力、便是夫君的名声，也可能受到影响。
现场的情况越来越混乱。
那些混在百姓中、明显是受人指使的煽动者，开始将矛头从药材品质指向魏青菡本人，乃至她背后的武安王世子、指挥使府。
更是有人开始影射武安王府在京中的权势，挑拨之意愈发明显。
场面近/乎失控。
萧云珩眼底寒意更甚。
他不能再等了，必须立刻镇住场面，揪出幕后黑手。
就在他脚下微动，准备上前时，人群外围忽然响起一道清脆又急切的童音。
“让开！快让开！百草门的人来了！”
是暖暖的声音。
现场瞬间一静，所有人都暂时忘记了争执，不由自主地循声望去。
那个方才还被药商讥讽的小丫头，此刻正迈着小短腿，努力拨开挡路的人，小脸上满是兴奋。
而她身后，跟着走进来两人。
当先是一个约莫八九岁的少年，穿着白色劲装，眉目清朗，行走间步伐稳健。
正是孙鹿鸣。
而他身侧，是一位三十余岁，身着靛蓝色长裙的女子。
这女子未施粉黛，眉宇间带着一股江湖儿女的飒爽，眼神锐利，顾盼之间，有一股令人不敢轻视的威严。
“百草门”三个字，在药材行当，乃至寻常百姓耳中，都有着非同一般的分量。
一时间，所有人的目光都聚焦在这突如其来的两人身上，连那几名闹事的药商也惊疑不定地打量着他们。
魏青菡与王清梧见到孙鹿鸣，对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。
孙鹿鸣目光在场中一扫，迅速锁定了萧云珩的位置，朝着他的方向郑重抱拳拱手，行了一个晚辈礼。
随即他又转向魏青菡与王清梧的方向，同样拱手致意，礼节周全。
然后，他上前一步，面向众人，清了清嗓子。
“诸位乡亲，各位掌柜，晚辈孙鹿鸣，乃百草门弟子。”他声音清晰地传遍全场，“此番应暖阳县主之邀，奉师门之命，随副门主前来平州，特为查验武安王世子妃所试种的赤阳火实。”
他话音方落，人已走到那摆放着赤阳火实鲜果的竹匾前。
许是方才听到了胡药商几人的话，孙鹿鸣脸色并不好看。
他毫不客气地摆开挡在面前的几人，俯身仔细察看。
同胡药商几人一样，他先是观其色泽，又取了几颗放在鼻端深嗅，甚至还用舌尖轻微尝了尝汁液。
在所有人紧张的目光中，他直起身，脸上露出毫不掩饰的惊喜。
他转头对身后那位中年女子道：“副门主，您快看，这赤阳火实饱满均匀、色泽纯正深红、香气辛冽纯粹，这品质，比我们往年从南楚收来的上等货还要好上几分，绝对是极品。”
他这一声“副门主”和毫不吝啬的赞誉，再次在人群中激起千层浪。
在场众人，尤其是那些药商，目光齐刷刷聚焦在那个女子身上。
百草门副门主？
这等人物，平日里他们连求见一面都难，如今竟亲临这平州城的田间地头？
