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第五十五章欢喜(第1/2页)
辰时刚过，襄王的马车便停在了慈幼局门前。
沈明琪与萧铎早已候在院中，见他进门，齐齐行礼：“参见襄王殿下！”
襄王抬手虚扶，语气随和：“不必多礼。惊远，准备得如何了？”
萧铎躬身回应：“回殿下，一切已安排妥当。”
襄王颔首，目光掠过门外喧嚷的人群，唇角微扬：“今日外头倒是热闹。”
沈明琪浅笑接话：“年关将近，百姓们都爱凑个热闹，图个喜庆。”
襄王转头看她，眼底含了三分笑意：“沈姑娘说得是。”
萧铎适时提醒：“殿下，天寒地冻，百姓们等候已久，不如早些开始？”
襄王应了声“好”，却仍望向沈明琪，声音压低几分：“今夜本王欲往樊楼用膳，有劳沈姑娘在三楼留间雅室。”
沈明琪莞尔应下：“殿下亲临，自是应当的。”
襄王这才含笑转身，玄色披风在晨光中划出一道流畅的弧度。
慈幼局完工仪式之前，萧铎曾向襄王进言，主张不必过分铺张，更应着重彰显对慈幼局中孩童教育与成长的关切。
襄王此番慷慨陈词，恰合沈明琪的心意。
她心中微动，不禁暗叹：他身为王爷，竟能将这般细微处都考量得如此周全。
她眼含笑意，频频颔首，并未多言。
一旁的萧铎将她的神情尽收眼底，只默然不语，目光深沉。
待仪式结束，沈明琪与萧铎目送襄王的马车离开。
沈明琪微微侧身，向萧铎轻声问道：“昨日请令言带回的羊羔酒与‘秋露’，不知大人可尝过了？”
萧铎目光微垂，答道：“尚未得闲品尝。送了几坛至襄王府，又往许王殿下处送了些，府中所余不多。待得空时定当细品，有劳沈掌柜费心。”
沈明琪听他提及许王，心中微微一怔，不禁暗想：许王殿下，确实已有好些时日不曾见过他来樊楼了。
萧铎似是察觉出她心中所惑，缓声道：“前些日子，辽军边境稍有异动，许王殿下协理军务，随杨老将军前往雁门关巡查，前几日方才归京。”
沈明眸光轻敛，微微颔首，又温声问道：“方才听襄王殿下提及为慈幼局延请教书先生一事，不知先生何时可到慈幼局？”
萧铎答道：“已聘定了人选，明日便会过来。慈幼局中也专设了一书斋，供孩子们读书习字。”
正在近旁玩耍的闰闰耳尖，听到此处，连忙跑过来问道：“沈姐姐，是明日就有先生来教大家念书了吗？”
沈明琪弯唇一笑，轻抚她的头说道：“是呀，这里就属你年岁最长，你可要带个好头，看顾弟弟妹妹们好好识字读书。”
闰闰睁大眼睛，有些疑惑：“妹妹们，也能一同读书吗？”
沈明琪语气温柔却坚定：“自然。妹妹们要读，你也要读。读书明理，不分男女。”
闰闰一听，眼睛顿时亮了起来，转身就朝屋里跑去，一边跑一边嚷：“有先生要来教我们念书啦！”
孩子们原本正在嬉戏，闻声都呼啦啦围了过来。他们虽还不大明白“读书”究竟是何意，但见闰闰如此兴奋，便也跟着又跳又笑，院里顿时闹成一片。
二人在慈幼局又待了半晌，萧铎因有公务在身，便先行告辞。沈明琪留下将孩子们的住处一一安排妥当，又细细嘱咐了管事妈妈几句，这才登车返回樊楼。
时近黄昏，樊楼已是灯火辉煌。沈明琪径直上了三楼，寻到正在给众人说话的刘窈。
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“窈窈，”她轻声唤道，“晚间襄王殿下要来用膳，记得留间临河的雅室。”
刘窈闻言抬头，眉眼弯弯：“姑娘放心。可要预备些殿下爱吃的蟹酿橙？”
沈明琪颔首，却又迟疑道：“再添一道炙肚肫罢。”
刘窈会意一笑：“是了，萧大人若是同来，必点这道菜的。”
沈明琪轻抿唇角，却不接话，只转身望向窗外。汴河上画舫如织，暮色中传来隐隐笙歌。
华灯初上时，襄王果然如约而至。沈明琪迎至门前，目光却不由自主向他身后望去，竟空无一人。
“沈姑娘在寻什么？”襄王笑问。
沈明琪蓦地回神，颊边微热：“并无什么。殿下今日独自前来？”
“惊远今日另有邀约，实在抽不开身。”襄王说着，意味深长地看她一眼，“怎么，沈姑娘今日特意备了佳肴，莫非是要宴请旁人？”
沈明琪忙岔开话头：“殿下说笑了，快请上楼罢。”
三楼的雅室内早已布置妥当。
刘窈见礼后便将二人引进雅室之中，屋子里又暖又香。
珍馐美馔陆续呈上，歌伎抱着琵琶轻拨慢捻。
几首曲子弹完，刘窈含笑起身，朝襄王与沈明琪盈盈一拜：“听闻今日慈幼局圆满落成，奴家愿献舞一曲，为殿下贺喜，也为孩子们祈福。”
说罢，她款步走至房中空地，微微颔首示意乐工。
弦声轻起，如涟漪荡开，刘窈随着乐音舒展广袖，翩然起舞。
但见她腰肢轻折，宛若春风中的杨柳；裙裾飞扬间，绣鞋微点地，似蜻蜓掠过水面。时而回旋如雪纷飞，时而仰面若莲初绽，腕间银钏随着动作叮咚作响，竟与琵琶声相和成趣。
襄王看得入神，手中酒杯半举，竟忘了饮。沈明琪亦不禁屏息，心中暗叹窈窈的舞姿更胜从前。
灯火映照下，刘窈的身影宛若惊鸿，广袖翻飞时带起香风阵阵。
一曲终了，刘窈收势凝立，满室静默片刻，襄王方才击节赞叹：“妙极！此舞只应天上有，今日得见，实乃本王之幸。”
沈明琪也笑着颔首。
刘窈谦逊垂首，眼角却漾着明媚的笑意。
夜色渐深，襄王起身告辞。沈明琪与刘窈一同相送，才出雅室，却见隔壁珠帘一动，许王正踱步而出。
沈明琪眼前一亮，当即迎上前去，敛衽一礼：“多日不见，许王殿下安好？”她语带笑意，正要转身引见，“刚好，襄……”
话音戛然而止。她身后空空如也，哪还有襄王的影子？
沈明琪一时怔在原地，许王不由疑惑：“沈掌柜方才说……刚好什么？”
她迅速回神，面上笑容不改，接口道：“刚好想着新酿的秋露，特地给您留着，可要现在开一坛送来？”
许王摆手笑道：“今日罢了，已饮得不少，只是出来透透气。沈掌柜有心了。”
那头长廊尽头，刘窈正拉着襄王衣袖，闪身躲入一道屏风后。听得外边对话声渐起，她才轻嘘一口气，悄声道：“殿下快随我来。”说着便引他从小梯疾步而下。
直至将人送至门口，刘窈才抚着胸口喘气道：“好险！方才险些就叫许王瞧见了。”她跑得急，颊泛红云，鬓边微微沁出细汗。
襄王见她这般模样，不由低笑出声：“瞧你这般机灵。”
刘窈也轻声笑了起来。
