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如果说欧洲的衰败，还带着一层文明的遮羞布，那么在中东，旧日王权的崩塌则显得更加赤裸。
沙海中的石油王国，曾经富得流油的国度，随着华夏核聚变技术的普及，一夜之间从天堂跌落地狱。石油不再是黄金，只是一种廉价的工业原料。
昔日辉煌的王室，早已沦为傀儡。国家的港口、电力、海水淡化厂等所有命脉，都抵押给了“国际债权人联合会”——一个由华尔街和欧洲金融巨头们组建的超级财团。
王储哈立德站在自己宫殿的落地窗前，俯瞰着这座曾经被誉为“沙漠明珠”的城市。
如今，鳞次栉比的摩天大楼大多已经停工，像一根根巨大的墓碑，矗立在黄沙之上。
他的私人助理，一位毕业于牛津的年轻人，脸色苍白地走了进来。
“殿下，联合会的代表，布莱克先生来了。”
哈立德深吸一口气，转过身。他知道，自己这个王储的头衔，在对方面前，可能还不如他脚下那块波斯地毯值钱。
会客厅里，一个穿着手工定制西装的白人男子，正悠闲地品尝着空运来的顶级红茶。他叫布莱克，是联合会派驻此地的最高执行官。
“王储殿下，”布莱克甚至没有起身，只是懒洋洋地抬了抬眼皮，“我时间宝贵。关于上个月贵国拖欠的利息，联合会董事会非常不满意。”
“布莱克先生，”哈立德强压下心中的屈辱，尽量让自己的声音听起来平稳，“国民已经三个月没有领到足额的食品和淡水配给了。我恳请联合会，能从人道主义角度出发……”
“人道主义？”布莱克仿佛听到了什么天大的笑话，他轻笑一声，放下茶杯，“殿下，人道主义是讲给有价值的人听的。现在，你们的价值在哪里？”
他站起身，走到哈立德面前，用手指了指窗外那片无垠的沙漠。
“不过，董事会也不是不讲情面。他们给你们提供了一个重新证明自己价值的机会。”布莱克从助手手中接过一份文件，扔在哈立德面前的桌子上。
“这是‘全球生物多样性研究与数据中心’的计划书。联合会准备在这里，投资建设全球最大的生物医药实验基地。”
哈立德翻开文件，只看了几眼，瞳孔便猛地收缩。
这份计划书里，赫然写着：基地将享有完全的治外法权，不受任何国际法和当地法律的约束。同时，当地政府需“配合”基地，每年提供不少于十万名“志愿者”，用于“新型药物的临床一期测试”。
这哪里是生物基地，这分明是一座建立在国家土地上的、合法的“731部队”！
“这不可能！”哈立德的声音都在颤抖，“这是我的国民！我不能把他们送进地狱！”
布莱克脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的、不带任何感情的漠然。
“殿下，你要搞清楚。签了这份协议，你的国民至少还能领到过期的罐头和勉强可以饮用的再生水。他们会把你当成救世主。”
布莱克凑近哈立德，压低了声音，像一条毒蛇般吐着信子。
“如果不签，明天，联合会就会宣布贵国主权信用彻底破产。届时，所有外部援助将全部切断。你猜，那些饥饿的、快要渴死的国民，是会冲进我们联合会的办公楼，还是会先冲进你这座金碧辉煌的宫殿，把你和你全家撕成碎片？”
哈立德的身体晃了一下，脸色惨白如纸。
他看着布莱克那双蓝色的、像玻璃珠一样毫无温度的眼睛，终于明白，自己和自己的国家，早已没有了选择的余地。
这时他开始羡慕起来隔壁的邻居，小萨拉曼由于在最早的时候就向华夏靠拢获得了不少的优待，甚至还获批了一座核聚变电站的额度，这让他们足以不用担心工业和居民用电问题。日子起码有个盼头。
……
而在被文明世界遗忘的非洲大陆，资本甚至懒得披上任何伪装。
刚果盆地的深处，一座被铁丝网和武装岗哨包围的稀土矿区。这里不属于任何国家，只属于一家名为“蓝钻”的跨国矿业公司。
皮肤黝黑的矿工们，赤裸着上身，在监工的皮鞭和枪托下，麻木地将一筐筐矿石从深不见底的矿井中背出来。他们之中，甚至还有许多未成年的孩子，瘦弱的身体在沉重的负荷下，像一根随时都会折断的芦苇。
矿区办公室里，被称为“将军”的本地军阀姆贝格，正满头大汗地站在一个全息投影屏幕前。
屏幕上，一个白人男子的头像，正用不耐烦的语气训斥着他。
“姆贝格，你这个月的产量，比上个季度下降了百分之十二！董事会非常生气！你知道这意味着什么吗？”
“老板，请再给我一点时间！”姆贝格点头哈腰，像一条摇尾乞怜的狗，“雨季来了，矿井总是塌方。而且……而且隔壁‘黑水’公司支持的部落，最近总来抢我们的地盘。”
“我不想听任何借口！”屏幕上的男人冷冷地打断他，“我只看结果。给你三天时间，把产量提上来。否则，我们就会考虑换一个更有效率的‘合作伙伴’。”
屏幕闪了一下，切换成一张军事地图。地图上，一支装备精良的叛军，正在向姆贝格的“首都”逼近。
“当然，如果你能完成任务，”男人的声音又变得温和起来，“下一批最新的攻击无人机和卫星情报支持，会立刻送到你的机场。”
屏幕暗了下去。
姆贝格瘫坐在椅子上，冷汗湿透了背后那身滑稽的元帅服。
他知道，自己该怎么做了。
他抓起桌上的卫星电话，对着电话那头的卫队长，发出了野兽般的咆哮：
“把所有十五岁到五十岁的男人，还有那些十岁以上的男孩，全都给我赶到矿井里去！谁敢偷懒，直接扔进鳄鱼池！告诉监工，我不管他们用什么方法，三天之内，我要看到堆成山的矿石！”
挂断电话，姆贝格走到窗边，看着矿区里那些如同蝼蚁般忙碌的身影，脸上露出一丝残忍的笑容。
他知道，自己不过是白人老板养的一条狗。
但只要能让主人满意，能保住自己的荣华富贵，他不在乎多咬死几只脚下的蚂蚁。
在这个已经彻底疯狂的世界上，天堂的背面，众生皆为囚徒。
