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春风再次吹过北境，北境的黑河解冻奔流。村公所里，季如歌看着地图，手指划过北境海岸线，指向更广阔的蓝色区域。
“今年我打算组建一支船队出海。”季如歌的声音不高，但很清晰。屋里坐着老童生、韩头儿、季乐山、季星洲等几个半大少年，还有几个穿着洗得发白旧官服的中年人。
“出海？”季乐山眼睛发亮，最近这一年里，几乎都被阿姐关在书院里学习，很多事情都是季星洲跟着的。
一度怀疑自己是不是被阿姐厌弃了，现在看来，自己是对阿姐有大用啊，不然阿姐也不会喊自己过来。
越想越激动，身子都在微微颤抖，有种终于可以展现自己能力的骄傲感。
“阿姐打算去哪？”季星洲看了一眼季乐山，见他激动的很，他倒是冷静下来询问阿姐写下来的意思。
“高丽、东·营（谐音，和谐）、南洋诸国。”季如歌点着地图，“卖我们的货，探他们的路。”
“船队，韩头儿总管。”季如歌看向韩头儿，“船只我来准备，食物的储备你们也不用操心，只要负责出行就好了。”
“明白！”韩头儿用力点头，脸上刀疤抽动，带着兴奋。
他知道对方是有那个能力的，季村长手里有好东西，而那些好东西就可以让他们平安出行，不会有危险。
“乐山、星洲，”季如歌转向少年们，“你们带人，跟着船队。多看，多听，多记。遇事，听韩头儿和这几位先生的。”她指了指一旁几位年纪大的人。
这些人中，年龄最大的也有五十上下，年轻一些的也有三十好久了。
他们都是朝廷流放来到北境的，郁郁不得志的。
因为他们的能力范围就是航海，只是朝廷不重用，他们形同虚设。后来又得罪贵人，就直接都被打发来到了北境。
他们以为这辈子再无法将志愿实现，没想到柳暗花明又一村。
那几个中年人连忙起身。他们曾是朝廷的译官或接待外邦的官员，因各种事由被流放北境，如今被季如歌从流民里挑了出来。
“王译官，通晓高丽、东·瀛·言语。”
“李主簿，曾理藩院行走，熟悉南洋诸邦风俗。”
“张通事，懂些番邦贸易规矩。”
季如歌看着他们：“船队安危，贸易成败，系于诸位之口舌见识。办好此事，万福村记功，过往不究，分田置屋。”
三人对视，眼中燃起希望：“愿为村长效命！定不负所托！”
“货，”季如歌对老童生道，“库房清点：上好茶叶，装一百担；新烧的细瓷，选花纹别致的，装两百箱；北境山玉，挑温润无瑕的籽料，装五十箱；万福油坊的豆油、花生油，各装五百斤；新织的细棉布，装三百匹；还有腐乳、豆干，装些当船上吃食或新奇玩意。”
老童生飞快记录：“茶叶、瓷器、玉石、油、棉布、豆制品……记下了！立刻清点装船！”
命令下达，万福村再次沸腾。
码头边，五艘大船一字排开。工匠们叮叮当当，加固船体，检查桅索。船身被重新刷过桐油，黝黑发亮。
仓库区，人声鼎沸。
茶叶被仔细封入锡罐，再装入防潮的木箱。
一尊尊精美的瓷器，用稻草和棉絮层层包裹，小心地码进特制的条箱。
温润的玉石籽料，按大小成色分装进结实的藤筐。
油罐用稻草塞紧，防止碰撞。
棉布匹匹叠放整齐。
一坛坛腐乳，一包包豆干，被搬上船当作压舱物和船员伙食。
季如风、季星洲带着十几个挑选出来的机灵少年，跟着王译官、李主簿、张通事，学习简单的番邦问候语，了解各国禁忌和可能喜欢的货品。少年们既紧张又兴奋，学得格外认真。
韩头儿带着挑选出来的老练水手和边军，检查武器弓弩，储备箭矢。海上不比河道，需防海盗风浪。
流民们也被组织起来搬运货物。他们看着堆积如山的货物被搬上大船，看着那些意气风发的少年和严肃的旧官员，眼神充满敬畏和羡慕。
“乖乖，这得值多少钱……”
“村长这是要把买卖做到天边去啊！”
“要是能跟着去开开眼就好了……”
十天后，五艘大船装得满满当当。船帆卷起，缆绳系牢。岸上站满了送行的人。
季如歌站在最前。她看着甲板上的季如风、季星洲。少年们穿着崭新的短打，腰挎短刀（未开刃），努力挺直腰板，脸上是强装的镇定和藏不住的激动。
“如风，星洲，”季如歌声音平静，“多看，多学，少说话。遇事，听韩头儿和先生们的。平安回来。”
“姐/村长放心！”两个少年用力点头，声音带着颤音，但眼神坚定。
她又看向韩头儿：“韩总管，人船货，都交给你了。”
“村长放心！定把船和人，囫囵个带回来！”韩头儿抱拳，声音洪亮。
最后，她目光扫过王译官等人：“诸位先生，拜托了。”
“定竭尽全力！”三人躬身。
“吉时到！起锚！升帆！”韩头儿一声令下。
沉重的铁锚哗啦啦绞起。巨大的船帆被水手们合力升起，吃满了风，鼓胀起来。缆绳解开。
“开船——！”
号子声中，岸上的人用力推动船尾。船身缓缓离开河滩，滑入深水区。船帆带动船体，逐渐加速，船首劈开浑浊的河水，向着下游，向着入海口的方向驶去。
岸上的人群爆发出震天的呼喊和祝福声。季如风、季星洲趴在船舷，用力朝岸上挥手，直到岸上的人影越来越小，万福村变成模糊的一片。
季如歌站在岸边，直到最后一艘船的帆影消失在河道拐弯处。风吹起她单薄的衣角。怀里的小方块，隔着衣物，传来一丝稳定的温热。
她转身，不再看河道。榨油坊的轰鸣依旧，新一批花生正被倒入石碾。田野里，青苗又长高了一截。学堂里，老先生的讲课声隐约可闻。猪圈那边传来猪崽的哼唧声。
海外之路已启，是成是败，是凶是吉，都交给风浪和时间。万福村的根基在北境，这里的日子，照旧要过好。她迈步，朝榨油坊走去。新榨的一批油，需要检查成色。赚钱，壮大，脚下的路，一步不能停。
