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那村长立刻低下头，不敢再说。
“不愿意出婴捐的，可以。”季如歌声音冷了下来，“以后北境的货，糖、毛呢、铁器，一律不再批给该村商户。各村自己掂量。”
这话一出，所有村长里正都变了脸色。北境的货现在就是财神爷，谁敢得罪？当下再没人敢有异议。
“第二，”季如歌继续道，“流民劳力，除了建坊垦荒，组织一支采药队。由孙婆子带队，进山采集常用草药。所得药材，优先供应育婴堂和村中病患，多余部分可出售换钱。”
“第三，育婴堂不能只进不出。健康的孩子，养到一岁左右，若有可靠人家愿意收养，经过核查，可办理手续领养。收养家庭，减免部分赋税。”
“第四，”她看向工坊的几位管事，“织坊和成衣坊，分出些简单的活计，比如糊火柴盒、缝补麻袋，让安置点里那些手脚还算利落的老人和半大孩子做。按件计工分，工分可换粮换布。多少能贴补一点家用，也省得他们闲着生事，或者光想着丢孩子。”
一条条命令下去，虽然不能立刻解决所有问题，但至少指明了方向，分摊了压力。
会散后，各村虽然有些不情愿，但还是在里正的督促下开始征收“婴捐”。一袋袋粮食、一匹匹粗布、甚至一些山里采来的草药，开始陆续送往万福村。
采药队也组织起来了，孙婆子虽然年纪大了，但认识草药，带着十几个半大的流民少年和几个妇人，每日进山，总能带回些有用的药材。
织坊分出来的零活，确实吸引了一些老人和孩子，虽然工分微薄，但总能换点口粮，减轻家庭负担。
育婴堂的压力稍稍缓解。
但几天后的一个清晨，天还没亮，育婴堂守夜的乳母起来添柴火，刚打开门，就发出一声惊恐的尖叫。
门口的地上，又扔着两个小小的襁褓。不同的是，这两个孩子看起来出生还没几天，脐带都没处理干净，浑身青紫，早已冻僵了。明显是刚被丢弃的。
更让人愤怒的是，其中一个女婴的嘴里，被塞了一小团破布，像是怕她哭出声。
孙婆子闻声赶来，看到这情景，气得浑身发抖：“畜生！真是畜生啊！都说了可以送育婴堂！为什么还要扔！还要堵嘴！”
消息立刻报到了季如歌那里。
季如歌赶到育婴堂，看着门口那两具小小的尸体，脸色冰寒。
“查。”她只说了一个字。
张校尉立刻带人，以育婴堂为中心，暗中排查附近所有最近有生产迹象的人家。重点是新来的流民和那些之前就有过丢弃记录的家庭。
同时，季如歌让孙婆子仔细检查了那两个死婴。孙婆子忍着悲痛检查后，发现了一些线索：包裹孩子的破布，是一种相对少见的粗麻布，上面沾着一点特殊的黑色黏土。这种黏土，只在村子北面特定的一片坡地才有。
范围一下子缩小了。
张校尉带人直扑北坡那片流民临时搭窝棚的区域。一家家排查过去，很快，在一户姓侯的流民窝棚外，发现了和死婴身上相似的黑色黏土脚印。
窝棚里，一个妇人正脸色苍白地躺在床上，身下垫着的草席还有未干透的血迹，空气中弥漫着淡淡的血腥味。男人不在家。
面对兵士的刀和质问，那妇人吓得魂飞魄散，很快就招了。确实是他们夫妻俩半夜偷偷把孩子扔了。男人一早就出去找活干了，想装作没事发生。
“为什么扔？”张校尉厉声问，“不知道育婴堂吗？”
妇人哭道：“知道……但……但听说送去的孩子，以后长大了也要给公家做苦力，一辈子出不来了……还不如……还不如早点超生……也省得她受罪……我们……我们也是为她好……”
荒谬的理由让人愤怒。
张校尉留下人看守妇人，立刻带人去抓那个姓侯的男人。男人正在附近帮工，被堵个正着，挣扎着被捆了回来。
当天下午，村公所前再次聚满了人。
姓侯的夫妻俩跪在地上，面如死灰。他们身边，放着那两个小小的、僵硬的尸体。
季如歌看着他们，看着那两具尸体，尤其是那个被堵住嘴的女婴。
“为他们好？”季如歌的声音冷得没有一丝温度，“所以你们替她决定，她不配活？”
男人哆嗦着，还想辩解：“村长……我们穷……养不活……怕她以后受苦……”
“育婴堂是摆设？”季如歌打断他，“还是你们觉得，你们比野地里的野狗和乌鸦，更懂得什么是为她好？”
夫妻俩哑口无言。
季如歌不再看他们，目光扫向全场。“我说过，不得弃婴。违者，严惩。”“我也给了活路，育婴堂可收。”“有人，就是把我的话当耳旁风。”“甚至恶意揣测，散播谣言，给自己的狠毒找借口。”
她顿了顿，声音斩钉截铁：“侯三夫妻，故意丢弃婴孩，致其死亡，证据确凿。按律，当斩。”
“斩”字一出，全场哗然！又是死刑！为了两个女娃？
侯三夫妻吓得瘫软在地，哭喊饶命。
季如歌不为所动：“但念其愚昧，且非初犯（根据调查，他们之前可能还丢弃过一个孩子），改判——绞刑。即刻执行。”
绞刑比斩首更缓慢，更痛苦。
兵士上前，将哭嚎挣扎的夫妻俩拖向刑场。
季如歌的声音再次响起，传遍全场：“育婴堂的孩子，长大之后，是务农、做工、还是从军，凭他们自己本事，由公中教导抚养，绝非奴役！”“再有人敢散播谣言，惑乱人心，或者阳奉阴违，丢弃婴孩——侯三夫妻，就是下场！”“各村里正，严格核查新生儿，再有隐匿不报或丢弃情况，你们知道后果！”
绞索套上脖子的那一刻，侯三夫妻的哀嚎戛然而止。
整个刑场鸦雀无声。
这一次，再没有人敢怀疑季如歌保护那些弱小生命的决心。也没有人再敢轻易散播关于育婴堂的谣言。
铁血的手段，再次扼杀了试图冒头的恶行。
育婴堂的秩序，在血腥的威慑下，终于初步稳定下来。
季如歌看着人们恐惧而又敬畏的眼神，知道这只是暂时的平静。
怀里的方块稳定地散发着温热。
她需要的，不仅仅是恐惧。还有能真正让所有人，尤其是让女孩活下来的，希望和利益。
