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两人对视一眼，陷入短暂的静默，最终，还是李佩芷率先打破了沉寂。
她放软了语调，语气诚恳，「长乐殿下，小女子家中尚有几件珍藏的绣样，无论是云锦阁的孤品或是绫罗轩的旧藏，样式皆极为罕见，其中甚至有几幅已然绝版。」
她轻轻咬唇，露出一抹略带歉意的微笑，「若殿下不嫌弃，小女子愿将那些赠予殿下，不知殿下能否割爱这件小雀图样？」
「绝版？」夏子甯的耳朵动了动，漂亮的桃花眼里闪过一丝好奇。
她确实想见识传闻中的绝版图样，可若为了一件绣样就收人家这麽重的礼，传出去怕是会落个皇家仗势欺人的名声。
她顿时颇觉为难，抬头望向夏子宸，迟疑地开口，「哥哥，你觉得呢……」
夏子宸垂眸与她对视，从妹妹那纠结的表情中，他一眼便看穿了她的顾虑。
他敛眸沉思片刻，「为了件绣样便让李姑娘动用绝版私藏，显然太过。既然李姑娘如此中意这幅画样……」
他看向李佩芷，淡淡道，「本宫回去後会命宫中画师重新摹绘一幅更为精致的，过几日送去侯府。」
「如此处理，李姑娘意下如何？」
宫中御用画师皆是当世大儒，其笔墨神韵远非市井名家可比。若非为了替妹妹解围，夏子宸断不会轻易许下这番承诺。
虽然以他的丹青造诣，若要亲自动笔也是可以，但在他心里，他的笔墨纸砚，这辈子除了江山社稷，便只肯为子甯那丫头挥洒。
至於旁人，是没资格让他自降身分去当名画师的。
李佩芷愣了愣，没想到太子会用这种方式婉拒她的「交换」，心头顿时涌起一阵懊恼。
只因自从离开书院，她便与他鲜少见面。
如今听闻他就任书院监学，而自家那不长进的妹妹李佩音正值入学之年，见面机会怕是比她这嫡长姊还多，这让她如何不惶恐？
因此她才会故意提起绝版绣样，想藉着交换的由头多进宫几次，好与太子多些接触。
就在李佩芷绞尽脑汁想着如何重提入宫之事时，夏子宸的一番话却如及时雨般落下。
「至於那绝版绣样之事……」夏子宸语气略微一顿，目光在自家妹妹身上停留了瞬息，原本冷硬的目光霎时柔和了许多。
「若甯甯……公主好奇，妳便寻个空档进宫，与她一同赏玩吧。」
後半句虽是接着前面的提议，口吻却已从原本的询问，转为上位者不容拒绝的命令。
李佩芷心头一颤，强掩下心中的欢喜，恭敬俯身行礼，「是，谢殿下隆恩。小女子遵命。」
「嗯。」夏子宸淡淡应了一声，看向夏子甯，语气温柔，「东西可都挑好了？」
「挑得差不多了，我刚已吩咐杏依去买啦。」
早在哥哥提出请宫中画师重绘时，夏子甯就已机灵地将那最後一件绣样塞给了杏依，动作快得像只护食的小松鼠。
「嗯。」夏子宸自然地牵起妹妹的手，「逛了这麽久，想必饿了，我们去用膳。」
「好呀！」夏子甯点点头，正要随哥哥步出门口，身後忽然传来一声惊叫。
「姑娘！姑娘！妳怎麽了？没事吧？」
两人下意识回头，只见李佩芷半身虚靠在漆金木架旁，原本红润的脸色此时惨白如纸，侍女春云正一脸焦急地搀扶着她，指尖因用力而微微发白。
「没丶没事……」李佩芷声音细若蚊蚋，她强撑着勾起一抹虚弱的笑，「我只是……」
「李姑娘怎麽了？」夏子甯清脆的嗓音响起，语气满含关切。
李佩芷抬眸，视线交错间，她并未先看子甯，而是先飞快地掠过夏子宸的脸。那眼神怯生生的，还夹着几分委屈，企图在那张冷峻的脸上寻到一丝怜惜。
然而，夏子宸只是面无表情，黑眸中平静得没有泛起一丝涟漪。
李佩芷心头掠过一丝苦涩，随即才将视线转向一旁的子甯。
她抿了抿唇，「许是早膳用得少，胃里不大舒服。」说罢，她看向夏子甯，语气虽无力，但仍体贴地道，「公主殿下不必担心，小女子歇息片刻就好。」
「这样啊……」夏子甯歪头想了想，她这人心软，情绪来得快去得也快。
既然哥哥对她仍一如既往的好，方才那点闷意早已烟消云散。
她露出灿烂的笑容，热情提议，「那妳要不要与我们一道去用膳？恰好也到正午了呢。」
此话一出，夏子宸眉心微不可察地一抽，正想说话，但李佩芷却已开口了：
「咦？这丶这合适吗……」李佩芷有些受宠若惊地看向太子。
夏子甯也跟着看向自家哥哥，晃了晃他的手，「哥哥，可以吗？」
他垂眸不语，纤长的睫羽覆盖住他眼底一闪而瞬的不悦。
他不悦，既是因为妹妹自作主张将「外人」领进门，更是因为这难得的二人相处时光，竟被人给搅和了。
虽想拒绝，可看着妹妹那双盛满期待的眼睛，他最终只能无奈的叹息，「妳喜欢，便邀吧。」
他向来是舍不得拒绝她任何要求的。
「太好啦！谢谢哥哥！」夏子甯欢喜地将脸颊靠在哥哥的手臂蹭了蹭。
随後，几人一道往京城着名的酒楼「琼玉楼」走去。
路程不远，夏子宸与夏子甯牵手并肩走在前方，时不时在路边小摊前驻足，陪同的夏子宸脸上始终挂着淡淡笑意，极有耐心。
默默跟在後方的李佩芷，越看越是讶异。
在她印象中，太子向来高不可攀，除了公事或极少数感兴趣的话题，几乎不假辞色。
在书院三年，她见过太子微笑的次数屈指可数，然而在这短短的路程，她却看到了一个全然陌生的太子殿下。
她眯起眼，仔细审视着夏子甯的身影。
如今看来，这位公主殿下在太子心中的分量极是珍重。
若能博得这位小公主的欢心，不仅能增加与太子接触的机会，甚至能藉此接触到……更上层的......贵人，也说不定呢。
想到此处，李佩芷的嘴角微扬，内心已然有了想法。
一行人来到琼玉楼。此楼共高三层，两栋主建筑横跨街侧，中间以精致的飞架木桥相连，气势宏伟，楼内雕梁画栋，装潢奢华。
一楼中央设有高耸舞台，台上依时辰轮番上演着舞乐丶戏剧丶杂耍或说书，人潮络绎不绝，喧嚣热闹比起外头街市有过之而无不及。
众人才刚踏入大门，仲羽上前与接待低语几句，原本在内堂忙碌的酒楼白掌柜便亲自出马，一路将众人迎至三楼视野最好的顶级包厢。
「贵人，请进。」
夏子宸颔首，与夏子甯率先步入包厢，李佩芷才带着侍女随後而入。待众人坐定，掌柜便恭敬呈上精致的菜单，随即识趣地退下。
「甯甯，想吃什麽尽管点。」夏子宸语气温润，说罢才转头看向李佩芷，客气地点了点头，「李姑娘也是，不必拘礼。」
「是，多谢殿下。」李佩芷端庄地起身谢恩。
片刻後，厢门外传来三声规律的轻叩。仲羽上前查看，随即回头与夏子宸交换了一个眼神。
夏子宸会意，低声问道，「甯甯，想好点什麽了吗？」
「唔，还没呢……」夏子甯鼓着脸颊，眉头微蹙地摇了摇头。
难得出宫，她想尝尝与御膳房不同的滋味，可菜单上琳琅满目的菜色直教她眼花缭乱。
「既如此，妳先看着，想好了再吩咐门外小二。」夏子宸耐心地叮咛，「哥哥有事暂离一会，很快就回。妳乖乖待着，莫要乱跑。」
「知道了，哥哥快去吧。」夏子甯盯着手上的菜单，头也不抬地嘟囔着，「我又不是小孩子了……」
夏子宸瞧她眼里只有菜单，连亲哥要走都毫不在意的小馋样，是无奈又好笑，忍不住抬手戳了一下她的额头，惹得夏子甯「哎哟」一声，满脸莫名地抬头看他。
可此时，夏子宸已然收手转身，只留下一道清俊挺拔的背影，消失在包厢门外。
「什麽呀，哥哥真奇怪......」
