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”曲酌开口，“哪有那么容易。”
“绝大多数人都在获得骷髅的中途毙命死了，据我所知，曲家上下手里有骷髅的人少之又少。”
老板点头：“没错，骷髅的诱惑大，但难度更大，堪比登天，平常人根本不敢去凑热闹，也就只有亡命徒会为了一线生机前来尝试，但结局通常不尽人意。”
听到“亡命徒”三字，许如清心中一动。
许如清问道：“叔，你记得有谁成功获得过骷髅吗？”
老板脸上出现一瞬迟疑：“曲非目。”
“但不是十年前曲家的族长，我口中的曲非目，是她那个活下来的弟弟。”
“弟弟？”曲酌皱眉，看样子她也是第一次得知这件事。
“……”老板长叹一口气，“曲酌，你是后来人，你该庆幸自己十年前不在曲家，对当年的事情了解的不深、不多。”
老板沉默半晌，说了一句：“族长牺牲，她弟弟对我们心生憎恨，倒也正常。”
按照老板接下来所说的话，再结合许如清在游戏里的遭遇，两者相联系，他对于十年前的事，渐渐有了一个明晰的了解。
十年前，曲家爆发了前所未有的大型瘟疫，该绝症无药可医，患病之后面临的结局只有一个，就是浑身长满脓疮，伤口溃烂之后痛苦而死。
而就在曲家处于水深火热之际，不知是谁提到了黑太岁。
黑太岁吃人，亦可被人吃，食黑太岁者，长生不老。
黑太岁，是唯一能解救曲家的药引子。
时年灾殃，横尸遍野，满目疮痍，于是无间山出现了。
许多人以为黑太岁种在无间山上，上山寻找，三天过去，空手而归，每个人下山时的脸无一不是惨白的。
他们说，无间山本质上是培养黑太岁的基地，要想获得黑太岁，需要他们把苗先带上山去种上。
苗是什么？
人。
将人养在山上，黑太岁就会从人体内扎根而生，蚕食血肉愈长愈成熟。
种子要挑好的，人自然也要选最好的。
作为曲家的一族之长，这个重担毫无疑问的落到了曲非目的肩膀上。
有人是这样对挣扎的曲非目说的：用你一人的命，换整个曲家的命，这是至高无上的荣誉。作为族长，为曲家死是你的使命。
最后，彻底绝望的曲非目连同另外几位族人一块被运往了无间山。
参照养蛊的手法，曲非目被关进了潮湿阴暗的洞穴，一场厮杀后，她吃掉了被一块送进来的几个族人，顺利成为了佼佼者，也就是黑太岁的种植体。
黑太岁也如族人所想的那样，从曲非目的肉身上长出来了。
然而就在他们计划将曲非目带回曲家的时候，却发现她身上的黑太岁一出无间山便纷纷腐烂成了一块臭肉——黑太岁无法离开无间山！
族长身上的黑太岁当时并未生长成熟，吃了也无作用，就当他们等够日期再想上山的时候，却发现无间山已经消失了。
因为曲家该死的人，都死光了。
灾殃画上了惨痛的句号，而那些出谋划策黑太岁的人忙活了半天，到头来仍旧一无所获，曲家也分崩离析，走向了没落。
疫情之后，仅剩的曲家人就一直在寻找黑太岁，防患于未然是一方面，不甘心也是一方面。
可是黑太岁仅仅在灾殃发生时才会出现，哪还找得到？
几年后，匿名曲非目的人出现，打破了曲家的死寂。不，应该说是曲非目把曲家搅得鸡犬不宁，闻风色变。
他放火祠堂，曲家不得不派专人守门；他掘人坟墓，越来越多人都不敢把尸体埋在本家……
“听说，他近年为了复活他的姐姐，钻研什么歪门邪道，什么邪术，找了好多无辜的人做实验品，目的好像就是为了……对，换命！”
“对，但怎么个换法我不知道，反正肯定是要找个合适的家伙和他姐姐换命，以此来改变她姐姐的现状。”
“可怜人，不知道会是谁。”
说完这最后一句话，老板长吁短叹地回到了后厨继续干活。
许如清心中苦笑，原来他就是那个被曲非目选中的可怜人。
饭桌上，三人各怀心事，唯有魏心听得稀里糊涂。
她想多问，但见所有人的表情异常凝重，就连许如清也是一言不发。
氛围相当的压抑，让人喘不上气。本着谨言慎行的原则，她默默闭上了嘴。
原先欢乐的一顿饭，吃到最后每个人都揣着一颗沉重的心。
“那许如清目前岂不是很危险？”曲酌看向许如清，犹豫开口道，“许如清，你要不也留在曲家？我把情况跟族人讲一下，他们心中有愧肯定会尽力保护你，你待在曲家相对而言安全许多……”
“用不着。”常藤生打断了她的建议，“他待在我身边最安全。”
常藤生直言：“我最不放心的人是你。”
“你……”
曲酌哑然，她眼神询问许如清，许如清点了点头。
“好吧。”曲酌无话可说。
从餐馆出来，许如清借着想跟常藤生单独相处的事由，让魏心和曲酌先回去休息了。
“晚上天黑，注意安全。”
昏黄色的路灯暖暖地洒在许如清的脸上，许如清笑得温和，特意叮嘱她们。
目送两道影子消失在视野，许如清深深吸了一口气，那抹勉强挤出来的笑容不见踪影。
微风徐徐，吹动树叶沙沙作响，环境谈不上聒噪，但也称不上静谧。
他们并排走到河边，潺潺流水，许如清往水中丢了块小石子，开口道：“我确实不打算在曲家长留，我想明天就回老家。”
“你别急着答应跟我一块回家。”许如清认真道，“先听我讲完接下来的话，如果你能接受的话。”
常藤生一瞬不瞬地看着许如清。
“吃饭期间我妈给我发了短信，问我到哪里了，大概什么时候到家。”许如清说，“之外，她跟我讲，如果愿意的话，可以去医院看看爷爷。”
他说这句话的时候语速渐渐慢了下来，许如清盯着泛起涟漪的河面出神。
常藤生其实从很早之前就好奇了许如清家中的事，尤其是他口中的爷爷。
“你爷爷生了什么病？”
“他没病。”
换做一般人听到许如清的回答，可能以为他是因为悲伤而自我安慰的说辞。
常藤生没提出质疑，静默等待许如清接下来的解释。
“嗯，你说。”
“他早些年坚持寻找黑太岁，忙忙碌碌半辈子也没找到，然后在我八岁那年，他忽然倒下了，就像成为了植物人，全靠医院里那几台机器吊着一口气。”
“但人的最后一口气能有多长？等他这口气咽下的那天，就轮到我该死了。
