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“走吧。”她拍了拍衣裳上的灰。
春雀追出来：“小姐——”
“在家收拾东西，别跟来。”
宫里。御花园东角的一处凉亭。
静宁公主坐在石桌旁，穿着正红色的宫装，眉眼浓丽，唇色殷红，十七岁的年纪偏生一副颐指气使的架势。
心率九十二，呼吸频率偏快，瞳孔扩张——情绪激动。肩颈肌肉紧绷，手指不断绞着帕子——焦虑，带着愤怒。但没有攻击性肢体动作，腿部肌肉放松，说明她不打算动粗。
只是想逞个嘴上的威风。
“于姑娘？”静宁公主上下打量她，薄唇微抿。“就你？”
“就我。”
“你哪里好了？”公主问得直白，“长得不出挑，穿得不体面，家世没有，人脉没有。凭什么是你？”
戚晚意站在那里，没坐——公主没赐座。但她不觉得累，反正站着听人骂也不费体力。
“殿下，我也没想到会是我。”这句是实话。“但首辅大人自己选的，殿下要问，该问他。”
“他不见我！”静宁公主一拍石桌，茶杯跳了一下。“从昨天到今天，我递了三次帖子，他一次都没回！”
那就对了。檀叙言要是会因为一个十七岁姑娘发脾气就慌了阵脚，他也坐不到首辅那个位子。
“殿下，”戚晚意想了想，决定说点有用的，“首辅大人今年三十。殿下今年十七。你们之间差了十三年。”
“那又怎样？”
“十三年后殿下三十岁，他四十三。殿下正值盛年，他已经开始老了。”
静宁公主的表情动了一下。
“殿下年轻，日后能遇到的人还多。首辅大人——”戚晚意组织了一下语言，“坦白说，他这人无趣得很。天看折子、养条狗、连杯茶都喝最淡的。殿下真要嫁了他，怕是三个月就要闷死。”
静宁公主瞪着她，像在辨认她是不是在故意气人。
但戚晚意脸上没有一丝调侃的意思——她就是那个表情，永远平的、淡的，说什么都跟在念病历报告一样。
“你——”公主张了张嘴。
“殿下要是不信，可以自己去问问。问他一天的日程表，保证殿下听完就不想嫁了。”
静宁公主的怒气被这几句话堵了个七八八，胸口还堵着一团，但不知道该往哪儿撒。
她盯着戚晚意看了好一会儿。
“你不怕我？”
“殿下又没有要杀我。”
这话又噎住了公主。
正僵持着，一个宫人急匆匆跑来，凑在公主耳边说了几句。静宁公主的脸色唰地变了——不是生气，是震惊，然后迅速转为茫然。
“什么？”公主站了起来，“父皇……让我和亲？”
宫人垂着头，不敢吭声。
戚晚意也怔了一下。
和亲——就是把公主嫁到外邦去，换取和平。这种事在这个时代不罕见，但落到一个被宠大的嫡公主头上，足够把天捅个窟窿。
“不可能。”静宁公主摇头，声音发颤，“父皇不会……不会把我嫁出去。”
宫人低声说：“殿下，是太后的意思。北狄使团后日便要启程回去了，使团首领点名求娶大周公主。太后说……此事事关两国邦交，不可儿戏。”
北狄使团。
又是北狄使团。
戚晚意脑子里有根线被扯动了。赵府那个来历不明的姨太太，进门的时间点就卡在北狄使团入京前后。现在使团要走了，开口求娶公主。
这两件事有没有关联？
她说不准。但直觉告诉她——有。
静宁公主站在凉亭里，十七岁的少女，攥着帕子的手在发抖。她咬着嘴唇，不肯让眼泪掉下来。
“于姑娘——”她忽然转向戚晚意，声音压得很低，“你帮我跟他说……”
她没说“他”是谁，但两人都清楚。
“殿下，这件事不是首辅大人能拦的。”戚晚意顿了顿，“但如果殿下真的不想去，可以做一件事。”
“什么？”
“去找太后。不要哭，不要闹，不要威胁。就告诉太后——你愿意去。”
静宁公主瞪大了眼睛。
“然后提条件。”戚晚意继续说，“比如三年之约——三年后若邦交稳固，准许公主回京探亲。或者带上自己信任的人一起去。太后是聪明人，你越是挣扎，她越觉得必须强压。你越是配合，她反而会心软。”
这不是她的专业领域。但在前世的实验室里，对付掌权者的逻辑都是一样的——你不能硬顶，得让对方觉得做了个好买卖。
静宁公主盯着她看了很久。
“你跟京城里那些人，一点都不一样。”
“我只是看病的。”戚晚意说，“殿下——保重。”
她告退出了御花园。
走到宫门口，春阳正好。
一辆马车停在宫墙根下，车帘掀开，露出檀叙言半张脸。
“上来。”
戚晚意走过去。“你怎么知道我在宫里？”
“猜的。”
骗鬼。
她上了车，坐稳。车里铺着厚垫子，比她昨天那辆舒服多了。角落里还摆了个食盒。
“没吃午饭？”檀叙言问。
“没。”
他打开食盒，里面是一碗鸡丝面、两碟小菜、一份桂花糕。
戚晚意接过筷子，没客气。面条还热着，汤底鲜美，鸡丝嫩滑。她吃了两口，忽然停下来。
“静宁公主要被和亲去北狄。”
檀叙言不说话，但手指在膝盖上轻轻扣了两下——他在想事情。心率从六十四升到了六十八。变化极小，但对这个人来说，已经算得上“在意”了。
“你知道这件事。”戚晚意说。
“知道。”
“赵府那个姨太太——跟北狄使团有关。使团又要走了，临走开口要公主。这里面有局。”
檀叙言转头看她。阳光从车帘缝隙漏进来，打在他脸上，那双眼睛里有几分意味不明的东西。
“你比我想象的……更聪明。”
“别夸我，说正事。”
“正事。”他收回目光，看向车帘外流动的街景。“北狄这次来不只是为了邦交。他们在试探大周的底。赵崇安是鸿胪寺卿，负责使团一切事务，他若出了问题——”
“你是说，那姨太太是北狄安插的人？”
“不确定。但我已经让人在查了。”
