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第26章决战序曲(第1/2页)
26.决战序曲
“狼居胥山”的雪，在罗马人眼中是白色的诅咒。
阿格里帕站在新筑的观察台上，透过青铜望远镜——这是从俘虏的华夏斥候身上缴获的战利品——望向东方那片绵延的山脉。时值深秋，山巅已覆白雪，在晨光中泛着冰冷的银光。山脚下，是广袤的伊犁河谷，此刻正被二十个罗马军团的营火映成一片暗红。
“二十个军团。”副将低声重复这个数字，仿佛要确认这不是梦。十个军团从叙利亚调来，五个从埃及，三个从小亚细亚，还有两个是从意大利本土渡海而来的精锐——屋大维的亲卫“奥古斯塔”第一、第二军团。总计十万重步兵，两万骑兵，一万工兵，两千测绘官，五百军医，以及绵延三十里的辎重车队。
这是罗马共和国有史以来，在东方集结的最大兵力。也是屋大维压上国运的一赌。
“塞里斯人到了么？”阿格里帕放下望远镜。
“斥候回报，东方五十里外出现敌军。看旗帜，是华夏主力，约八万人。但……”副将迟疑，“但他们的阵型很奇怪，不是密集方阵，是分成许多小方块，每个方块之间留有宽大空隙。”
“空隙？”阿格里帕皱眉。罗马战术的核心是密集阵型，盾牌相抵，长矛如林。留空隙等于自杀。
“还有，他们阵后有许多古怪车辆，用油布遮盖，看不清是什么。”
阿格里帕重新举起望远镜。镜头在晨雾中扫过东方地平线，终于锁定了那些“方块”。确实，每个方阵约千人，呈长方形，但阵型松散，士兵之间留有数步距离。方阵之间相隔百步，形成一条条通道。
更诡异的是，方阵后方那些车辆。虽然盖着油布，但轮廓分明——不是运粮的牛车，也不是载人的马车，是某种结构复杂的器械。有些车顶竖着高高的木杆，杆顶挂着铜镜，在晨光中反光。
“信号镜？”阿格里帕喃喃。罗马军团也用铜镜传递信号，但不会做得这么高、这么多。
“统帅，”传令兵奔上观察台，“奥古斯都到了。”
屋大维登上观察台时，没有披紫袍，而是一身锃亮的将帅铠甲，胸甲上浮雕着朱庇特与鹰。他今年四十八岁，两鬓已见霜色，但腰背挺直如标枪。那双灰色的眼睛扫过东方群山，最后落在那些古怪的华夏方阵上。
“阿格里帕，”他开口，声音平静，“你怎么看？”
“他们在等。”阿格里帕指向那些方阵之间的通道，“留出空隙，是为了让骑兵或战车通过。那些车辆……可能是抛石机或弩炮，但形状不符。”
屋大维接过望远镜，看了很久。镜头缓缓移动，从方阵到车辆，到更后方隐约可见的营寨轮廓。忽然，他手一顿。
“那里。”他调焦，镜头里出现了一座高台。木结构，高约十丈，台上有人影走动，台顶架着一架巨大的……望远镜？不，比望远镜大得多，镜筒长如矛，在晨光中泛着黄铜光泽。
“观星台。”屋大维低语。他想起了华夏使团赠送的那架千里镜，想起了元老院情报中关于“万象阁观星科”的记录。“他们在观察我们，用我们无法理解的距离和精度。”
他放下望远镜，转身面对众将。
“诸位，我们面对的不是蛮族，是文明。”屋大维的声音在晨风中传开，“他们有纪律，有组织，有器械，更有……某种我们尚未完全理解的东西。但罗马军团从未败过，今天也不会。”
他抽出佩剑，剑尖指向东方。
“传令：第一至第五军团为前锋，呈三线阵型推进。第六至第十军团为左翼，第十一至十五军团为右翼。骑兵分置两翼外侧。工兵在前锋后方三百步，随时准备架设壕桥、清除障碍。今日正午，我要看见罗马鹰旗插上那座高台。”
命令如涟漪般传遍全军。鼓声起，号角鸣，十万大军开始蠕动，如一头钢铁巨兽缓缓站起，抖落身上的霜雪。
与此同时，华夏军阵，中军高台。
墨麒放下手中的“观星镜”——这是天工院最新产品，镜筒长达六尺，采用三组凹凸镜片，可清晰观察三十里外的敌军胡须。他刚刚看清了屋大维的脸。
“他亲自来了。”墨麒转身，对台下众将道，“罗马二十个军团，全数在此。前锋五个军团已开始推进，标准的三线阵型：青年兵在前，壮年兵在中，老兵在后。两翼各有五个军团护卫，骑兵在更外侧。”
“兵力对比，八万对十万。”副将沉声道，“我军骑兵仅一万，对方有两万。步兵更是劣势。”
“但我们的火器营，他们没有。”墨麒指向阵后那些盖着油布的车辆，“三百架霹雳车，五百支火铳，还有姬尚书新送来的‘轰天雷’——这些，够他们喝一壶了。”
“何时动手？”
“等他们进入五里。”墨麒望向高台顶端的观测仪——那是一套复杂的水银管和齿轮装置，用于测算距离、风向、湿度。“传令各营：霹雳车装‘蒺藜雷’，火铳手检查火药，弩手备火箭。记住，第一轮齐射，要打崩他们的前锋士气。”
命令通过旗语、铜镜、鼓点，层层传递。八万华夏军如一架精密的机器，开始运转。那些松散方阵中的士兵，其实都是老兵，看似散乱，实则每人之间的间距都经过计算——那是火铳齐射时，避免误伤同袍的最佳距离。
方阵之间的通道，也并非留给骑兵。而是留给硝烟和声音——火铳齐射的浓烟需要散开，否则会遮蔽视线；巨响需要空间传递，否则会震伤己方。
这是墨麒与姬如雪、与天工院工匠、与火器营士卒，经过三年演练，磨合出的新战法。今日，是第一次实战检验。
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日上三竿时，罗马前锋进入十里范围。
华夏军阵依然静默。只有高台上的观星镜，在缓缓转动，测算着每一支罗马军团的距离、速度、阵型厚度。
“九里。”
“八里。”
“七里……”
观测兵的报数声平稳，但握着算筹的手在微微出汗。
六里处，罗马军停下了。工兵出列，开始挖掘壕沟，树立木栅——这是罗马军扎营的标准程序，哪怕只停半日，也要先筑营。
“他们在等什么？”副将疑惑。
墨麒盯着观星镜。镜头里，屋大维走出了本阵，在亲卫簇拥下，来到军前。他举起剑，似乎在对全军喊话。距离太远，听不见内容，但能看到罗马士兵用剑敲击盾牌，发出有节奏的轰鸣。
“战前动员。”墨麒喃喃，“他在告诉士兵，这是文明对文明的决战，是罗马对华夏，是西方对东方。赢家，将决定未来千年的世界秩序。”
他放下观星镜，深吸一口气。
“那我们呢？要对将士们说些什么吗？”
墨麒摇头：“该说的，三年里都说过了。现在，用火与铁告诉他们——华夏，不可辱。”
午时三刻，罗马军动了。
五个前锋军团，呈五个巨大的方阵，开始推进。盾牌举起，长矛如林，步伐整齐划一，踏地声如闷雷，震得伊犁河谷的碎石微微跳动。
四里。
三里。
华夏军阵依然静默。只有高台上的观测兵，报数声越来越急。
“两里半！”
“两里！”
“一里半——”
就在罗马前锋踏入一里线，进入传统弩箭射程的瞬间，墨麒挥下了令旗。
“霹雳车——放！”
三百架霹雳车同时掀开油布。那不是传统的抛石机，是经过姬如雪改良的“旋风霹雳车”：利用扭力发条蓄能，抛射角度可调，装弹有滑轨。每架车配三名操作手，一人瞄准，一人装弹，一人击发。
“轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！”
三百枚“蒺藜雷”划过天空，拖着黑烟，如一群死亡的乌鸦，扑向罗马方阵。
罗马士兵训练有素，看见抛射物，立刻举盾。但这次不同。
蒺藜雷没有直接落地，而是在方阵上空数丈处——炸了。
不是一声巨响，是三百声几乎同时爆开的轰鸣。陶壳碎裂，内藏的数千枚铁蒺藜如暴雨般倾泻而下。盾牌能挡正面，挡不住头顶。铁蒺藜穿透皮盔，扎进肩膀，刺入战马脖颈。
惨叫声第一次在罗马方阵中响起。严整的阵型出现了混乱，虽然只有一瞬，但够了。
“火铳营——放！”
五百支火铳在通道中齐射。这次没有朝天，是平射。浓烟如墙，巨响如雷，铅弹如蝗。虽然大部分被盾牌挡住，但那声势——那火光、那硝烟、那震耳欲聋的咆哮——让从未见过火器的罗马战马惊嘶人立，让前排士兵本能地低头闭眼。
阵型更乱了。
“弩手——火箭！”
三千弩手在火铳齐射的硝烟掩护下，射出火箭。箭矢在天空划出弧线，落入罗马阵中。这不是杀伤，是制造混乱——火箭引燃了盾牌、披风、辎重车上的油布。
罗马前锋，五个军团，三万人，在短短百息之内，从钢铁巨兽变成了受伤的困兽。
但他们是罗马军团。百夫长的吼声在爆炸和惨叫中响起：“稳住！举盾！前进！”
混乱在缓慢平息。盾墙重新竖起，虽然已有裂缝。步伐重新踏响，虽然不再整齐。
他们依然在前进。顶着箭雨，顶着爆炸，顶着未知的恐惧，向着华夏军阵，一步，一步，推进。
高台上，墨麒放下观星镜，眼中闪过敬意。
“不愧是罗马。”他低声说，“传令，让霹雳车换‘震天雷’，火铳营后撤装填。重步兵方阵——准备接敌。”
真正的血战，现在才开始。
而在罗马本阵，屋大维放下了望远镜。他的手很稳，但嘴角在微微抽搐。
“那些……是什么？”他问身边的工程师。
“一种利用火药爆炸的器械，奥古斯都。”工程师脸色苍白，“我们……我们从未见过这样的东西。希腊火的威力，也不及此。”
“能仿制么？”
“需要时间，需要样品，需要……懂得火药配方的工匠。”
屋大维沉默。他看着前锋在烈火与爆炸中艰难推进，看着那些从未见过的武器在收割他最精锐的士兵。
然后，他笑了。笑得很冷，很锐利。
“好，很好。”他转身，对传令兵道，“告诉阿格里帕，不惜一切代价，俘虏几架那种器械，活捉几个操作手。我要知道他们的秘密。”
“那前锋……”
“前锋继续推进。”屋大维望向东方，望向那座高台，望向高台上那个模糊的华夏统帅身影，“用血，用命，用罗马人的勇气，去撞开他们的阵线。我倒要看看，当短兵相接时，这些靠着奇技淫巧的东方人，还能玩出什么花样。”
他翻身上马，抽出佩剑。
“亲卫队，随我来。我们去——会会那位华夏统帅。”
战鼓擂响，鹰旗前指。
狼居胥山的雪，映着火光与鲜血，开始融化。
（第二十六章完）
