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第28章追亡逐北(第1/2页)
第二十八章追亡逐北
里海的风带着咸腥和草原烧焦的气息，吹在墨麒脸上时，已是狼居胥山之战的三个月后。
华夏铁骑停在海东岸的悬崖上，眼前是一片望不到边际的灰蓝。这不是江河，是真正的“海”——大秦西海（黑海）。海水在冬日阳光下翻涌，拍打着崖壁，激起白色泡沫。对岸的轮廓在薄雾中若隐若现，那是罗马的比提尼亚行省。
“就是这里了。”墨麒下马，走到崖边。脚下是百丈峭壁，海鸥在岩缝间筑巢，鸣叫声尖锐。
副将递上羊皮地图。地图已磨损严重，上面用朱砂标注着追击路线：从狼居胥山向西，过伊犁河，穿热海（伊塞克湖），越葱岭，经大夏故地，沿药杀水（锡尔河）北上，最后抵达这片陌生的海域。直线距离超过六千里，实际迂回跋涉近万里。
“我们走了九十七天。”墨麒看着海面，“战马累死三成，士卒病倒两成，粮草……只剩七日。”
“但罗马人逃得更惨。”副将指向西海岸一处浅滩，那里散落着烧毁的船只残骸、破损的盔甲、还有几面半埋在沙里的鹰旗。“斥候回报，屋大维残部在此登船西遁，留下的伤病、溃兵超过五千。当地土著说，罗马人互相践踏抢船，落水者不计其数。”
墨麒沉默。这三个月，他亲眼见过太多惨状。
在热海东岸，他们追上了罗马第六“铁壁”军团的残部。那是一个雨夜，罗马人据守一座废弃的烽燧，箭尽粮绝。墨麒让人用生硬的拉丁语喊话劝降，回答他们的，是烽燧中传出的、用剑敲击盾牌的、有节奏的死亡之歌。黎明时，烽燧门开，三百罗马伤兵列队走出，手无寸铁，但挺着胸膛。百夫长用断剑割喉自尽前，嘶吼着：“罗马不败！奥古斯都万岁！”
墨麒下令厚葬，立木牌，刻拉丁文：“罗马第六军团三百勇士殉国处”。
在药杀水渡口，他们遭遇了罗马后卫的决死阻击。两千工兵和轻步兵，用临时伐木扎成的木筏，在河面上筑起浮桥防线。华夏骑兵几次冲锋都被标枪和弩炮击退。最后是姬如雪从后方紧急运来的“猛火油柜”——以皮囊装原油，以火药助推喷射——焚毁了浮桥。落入冰河的罗马士兵，大多不会水，在挣扎中沉没。只有一个年轻士兵，在淹死前，用尽最后力气将一面小小的、绣着母亲名字的亚麻方巾，塞进怀里，面朝西方。
那方巾后来被打捞上来，墨麒让人随葬，墓朝西。
最让他震撼的，是在一片无名草原上，发现的罗马“丢队者营地”。那里聚集了数百名伤兵、病号、逃兵。没有军官，没有纪律，只有绝望。但当华夏骑兵出现时，一个只剩独臂的老兵挣扎着站起，用木棍挑起一块破布——那是从披风上撕下的紫色镶边，代表他曾是百夫长。他用木棍敲击盾牌残片，嘶哑地唱着罗马军歌。渐渐地，其他伤兵也跟着唱起来，用十几二十种方言，参差不齐，却有种濒死的悲壮。
墨麒没有进攻。他下令后退三里扎营，派医官送去伤药和食物。第二日再去时，营地已空。伤员们互相搀扶着向西走了，留下那些食物和药，一点没动。只在营地中央，用石头摆出了一个小小的鹰形图案。
那是骄傲。即使败了，即使要死了，也不接受敌人的施舍。
“将军，石碑运到了。”亲卫的声音将墨麒从回忆中拉回。
他转身。二十名工兵正用绳索和滚木，将一块巨岩从坡下缓缓拉上崖顶。石呈青黑色，是三天前在百里外的采石场开凿的，高九尺，厚三尺，重逾万斤。岩面已经打磨平整，等待铭文。
姬如雪从后方赶来。她乘的是天工院新制的“四轮马车”，车厢宽大，载着测量仪器和石刻工具。三个月风霜，她瘦了些，但眼睛依然清亮。
“位置测好了。”她展开图纸，指向崖边一处天然石台，“这里基岩稳固，可立千年。朝向正东，每日第一缕阳光会照亮碑文。”
墨麒点头：“铭文呢？陛下如何定夺？”
姬如雪取出一卷帛书。是无忌亲笔，以朱砂书写：
“文始三年冬，华夏师旅，追亡逐北，至于西海。
睹沧海之浩淼，思征战之疮痍。
乃勒石记功，非炫武功，实铭教训：
兵者凶器，圣人不得已而用之。
今与罗马，各守疆界，商旅互通，文明相鉴。
若违此誓，天人共戮。
——华夏皇帝无忌，诏立。”
墨麒接过帛书，看了很久，轻声道：“陛下……终究是仁君。”
“是清醒。”姬如雪走到崖边，望着对岸，“这一路，我们见到了罗马的坚韧，也见到了战争的残酷。陛下说得对，罗马不是蛮族，是另一个‘秦’。与其两败俱伤，不如各守本分，各自发展。毕竟——”她转身，“真正的威胁，在天上。”
墨麒抬头。虽是白昼，但以他如今的眼力，已能隐约看见那颗客星的轮廓——比三个月前，又亮了一分。
“开始刻碑吧。”他说。
工兵中的石刻匠上前。为首的叫石敢当，是燕赵之地的老石匠，祖辈曾为燕昭王刻碣石铭。他抚摸着巨岩，如抚爱子，然后从工具箱中取出一套奇特的刻刀——不是传统的凿锤，是带有齿轮和手柄的“机刻刀”，以精钢为刃，利用棘轮原理，可控制刻痕深浅。
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这是天工院“巧工科”的发明。姬如雪亲自调整了刀头角度，以适配岩性。
“从‘文’字起笔。”她吩咐，“每笔深三分，宽两分，转角要圆。这碑要立千年，经风霜雨雪，字迹不可漫漶。”
石敢当点头，将机刻刀抵上岩面，转动把手。精钢刃口咬进石头，发出沉稳的摩擦声，石粉簌簌落下。第一笔落下，沉稳有力。
全军肃立。只有海风声，鸥鸣声，和刻石的沙沙声。
日落时分，碑文完成。
“文始三年冬，华夏师旅，追亡逐北，至于西海……”
十九行，一百四十七字，字字清晰，笔笔深沉。夕阳余晖斜照，碑文染上金红色，如血，如火，如一段刚刚凝固的历史。
墨麒解下腰间佩剑——那是无忌亲赐的“定国剑”，剑身铭有麒麟纹。他将剑重重插入碑前岩缝，剑柄朝东，剑尖指西。
“以此剑为界。”他声音在海风中传开，“剑东，为华夏疆土，行华夏法度。剑西，为罗马之境，依罗马律令。两界之民，可通商，可游学，可婚嫁，但不可持兵相犯。此约，以剑为誓，以碑为证，天地共鉴。”
全军将士，无论骑兵、步兵、工兵、医官，齐声高呼：“诺！”
呼声惊起群鸥，在海天之间盘旋。
当夜，全军在海崖下扎营。篝火点点，映着黑色海面。
墨麒和姬如雪坐在最东端的火堆旁，看着石碑的轮廓在星空下沉默矗立。
“你说，”姬如雪忽然问，“百年后，会有人记得今天么？记得我们在这里立碑，不是为了炫耀胜利，是为了划定和平？”
“记得的人会越来越少。”墨麒往火中添了根柴，“但石碑会记得。海风会记得。还有——”他望向西边海平线，那里有隐约的灯火，是罗马边境的哨站，“那些罗马人也会记得。他们会告诉子孙，东方有一支军队，追了他们万里，最后却在海边停下，立了块碑，然后……回家了。”
“回家了。”姬如雪重复这三个字，眼中泛起微光，“是啊，该回家了。将士们想家了，战马想中原的草了，我也……想洛阳的牡丹了。”
“牡丹要春天才开。”墨麒难得地笑了笑，“我们赶回去，正好赶上。”
两人沉默地看着火光。许久，姬如雪轻声说：“这一路，我一直在算。我们追击万里，耗粮三十万石，损马八千匹，战死、病亡、逃亡的士卒超过五千。而罗马的损失，至少是我们的三倍。值得么？”
“不值得。”墨麒答得干脆，“但如果当时不追，罗马人会以为华夏可欺，会重整旗鼓再来。只有追到底，追到他们逃无可逃，才能让他们明白——华夏不好惹。也只有这样，未来的和平条约，才有分量。”
他顿了顿：“陛下要的不是灭罗马，是让罗马坐下来，平等地谈。而平等，是打出来的，不是求来的。”
姬如雪若有所思。她想起临行前，无忌在洛阳宫中对她说的话：“雪儿，你记住，我们造的每一件兵器，都是为了将来不用再造兵器。我们打的每一仗，都是为了将来不用再打仗。这很矛盾，但这就是我们这代人的宿命——用最暴力的手段，去争取最和平的未来。”
当时她觉得这话太理想，现在好像懂了一点。
“对了，”她想起一事，“匈奴那边有消息了。呼延灼单于派人送信，说他们已在七河地区立足，但罗马残余势力仍在骚扰。他希望……希望华夏能留一支偏师在西域，以为声援。”
墨麒皱眉：“陛下之意？”
“陛下准了。”姬如雪道，“但只留三千人，驻葱岭东口的疏勒城。不参与匈奴与罗马的争斗，只保商路畅通，必要时……可提供军械顾问。”
“顾问……”墨麒苦笑，“陛下这是要把匈奴也练成一支‘华夏式’军队啊。”
“是制衡。”姬如雪纠正，“西域需要一股力量，既不让罗马东进，也不让匈奴坐大。华夏留一支偏师在那里，就像秤砣，平衡两端。”
墨麒望着星空，忽然觉得肩上担子很重。打仗时，目标明确——击败敌人。可仗打完了，如何安排战后秩序，如何平衡各方，如何为百年、千年计……这些，比打仗难得多。
“睡吧。”姬如雪起身，“明日拔营，东归。碑立了，剑插了，该做的事都做了。剩下的……交给时间，交给后人。”
她走向自己的营帐，身影在火光中拉得很长。
墨麒独自坐了很久，直到篝火将熄。
他最后看了一眼那座石碑。月光下，碑文泛着清冷的光泽，像一只沉默的眼睛，凝视着东西两个世界。
而更高处，那颗客星，依然冷漠地闪烁着。
仿佛在说：你们的和平，你们的疆界，你们的文明……在星辰的尺度下，不过一瞬。
但这一瞬，我们活过，战斗过，选择过。
这就够了。
（第二十八章完）
