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丑时（10）(第1/2页)
绷带在昭野背上打了个结，叶临川剪断余端。油灯火苗晃了一下，窗外雨声更紧了。
昭野望向漫天的雨幕淡淡说道：“我们这样的人，从来就没有‘站哪边’的资格，只有站都够高并且活下来。山雨欲来啊，叶临川。”
叶临川同样看了一眼雨幕，随后收好药瓶转身返回自己的房间。门扉合上的轻响刚落，昭野便轻笑一声，倏然起身。几个起落间人已翻上更高处连绵的屋脊，朝着黄泉深处判官居所的方向潜去。
雨丝如针，刺破沉沉黑暗。判官的院落寂静得反常，连惯常的虫鸣都消失了。昭野如一片落叶坠入院中，落地无声。正堂门虚掩着，里面透出一点将熄未熄的炉火微光。他推门而入。
“来啦。”苏斩云没抬头，指尖捏着一枚黑子，在棋盘上空悬停。
“云叔好兴致。”昭野走近，自顾自在对面石墩上坐下，绝霄短刀横放膝上。“伤好了，棋艺没退步吧？”
“退不退步，也得看跟谁下。”苏斩云落子，啪一声轻响，在寂静中格外清晰。“跟要掀棋盘的人下，讲究的是怎么死得好看点。”
昭野笑了，从棋罐里摸出一枚白子，看也不看，随手按在棋盘一个看似毫无关联的位置。“掀棋盘多没意思。要玩，就玩把旧棋盘劈了当柴烧，拿灰烬捏个新的。”
苏斩云终于抬眼，目光如实质般刮过昭野的脸。“野娃子，你心太大了。黄泉这片天，还没塌呢。”
“等它塌就晚了。”昭野手指敲了敲棋盘边缘，“有些人，等不及想看看天塌了是什么样。一处，六处，还有装聋作哑的二处……莫老鬼想借势上位，老爷子压不住。”
“所以你就自己跳进这锅浑水？”苏斩云咳嗽两声，声音低哑，“还拉着临川那小砸。你知道他骨头里刻着什么吗？知道有些路只要走上了，就无法回头吗？”
“我知道。”昭野语气平淡，却重若千钧。“所以我得让这把火，烧该烧的地方，烧得干干净净。”他身体微微前倾，“云叔，你当年跟着老爷子，也是从血海里蹚出来的。规矩是刀，人是握刀的。现在握刀的手老了，钝了，甚至有人想把刀对准自己人。这规矩，不该改改？”
苏斩云沉默良久，手指摩挲着棋子迟迟没有落下。“你想咋个改？”
“血洗。”昭野吐出两个字，“把朽烂的根子挖出来，晒在太阳底下。黄泉需要的是一个握得住刀、知道该砍向何方的人。”
“你想当那个握刀的人？”苏斩云眯起眼。
“我？”昭野扯了扯嘴角，“我嫌累。但总得有人去坐那个位置，至少……得是我们信得过的人坐上去。”他没说名字，但彼此心知肚明。
苏斩云盯着棋盘，身上的杀意却是越来越浓，但最终只是长长叹了口气，随着那口气一同泄掉的还有那满身的杀意。
“劳资老了，你们这些崽子的事，我不想管，也管不了。滚滚滚，看倒起就烦！”
“晓得。”昭野起身，将一枚白子轻轻放在棋盘正中央，那是棋局一开始就绝不该落子的位置——天元。“这局棋，我帮您开了。怎么下，看您心情。”言罢昭野朝着门外走去。
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昭野返回天阶小院时，雨将歇未歇，檐角滴着断续的冷响。他推门进屋，带进一股水腥气与陈旧烟丝味。
叶临川隔着窗棂望了一眼那映出的模糊身影，最终没有出声。他知道昭野去了哪，也知道他去见了什么人，但有些话说的太明白，就没有意思了。
夜色在沉寂中流尽，天光未透时，叶临川睁眼，体内枯荣经真气已自行运转一周天，右肩钩毒残留的滞涩感消去大半。
隔壁房门吱呀一声，昭野打着哈欠晃出来。
简单收拾后两人踏入修罗殿偏殿。今日无新任务，却有例行考校。值守的并非莫疏云，而是二处一名冷面执事，名册上勾画几笔，便引他们至殿后演武场。场中已有数人等候，彼此间隔数丈，无人交谈。
考校内容简单到近乎粗暴：木人桩，一炷香，留痕最深者优。木桩是百年铁木所制，表层涂着特制黑漆，坚硬逾铁。
昭野率先上前。绝霄短刀未出鞘，连鞘握在手中。他绕着木桩缓缓走了半圈，随即身影骤动。没有风声，没有残影，只有短刀鞘尖在木桩不同位置连续点下、拖划的闷响。
声音细密急促，如同冰雹砸瓦。他步伐极小，几乎贴着木桩旋转，每一次出手都避开之前落点，却仿佛早有计算。
香燃过半，木桩表面看似完好，只在晨光侧照下，浮现出无数细如发丝、交错纵横的浅白刻痕，深深嵌入漆面之下，勾勒出一幅狰狞而抽象的图卷——那是人体所有要害与关节的映射。
执事上前，指尖抚过刻痕，面色不变，在名册上记下一笔。
叶临川上前，秋月剑出鞘三寸即止。他未近身，左手虚按剑柄，二十根刃丝无声迸发，在空中倏然散开，又猛地向木桩缠裹、穿刺、回拉。刃丝与铁木摩擦发出令人牙酸的锐音，木屑混合漆粉簌簌飘落。
他控丝极稳，每一根都精准避开昭野留下的刻痕区域，在空白处犁出沟壑。刃丝时而成束猛凿，时而散开刮削，最后十息，所有刃丝陡然回收，在木桩顶端交汇一绞，一块拳头大小、布满丝痕的木块应声脱落，断口光滑如镜。
香尽。执事查验，沉默记录。
离开演武场，昭野伸了个懒腰，骨节轻响。“没劲。”他嘀咕，目光却扫过远处回廊拐角。
午后，叶临川独自去了天险阁。昨夜对话与今晨考校，让他心中几个模糊的疑点逐渐勾连起来，他需要查证一些东西。天险阁守卫按例走了相关流程后，并未过多阻拦。
四层空荡，唯中央蒲团上坐着个闭目僧人打扮的枯瘦老者。感应到来人，老者睁眼，瞳仁浑浊，却带着实质般的压力。“天阶末位，可阅甲类杂卷，限时半个时辰。”声音干涩。
叶临川躬身，走向一侧书架。甲类杂卷多记载江湖秘闻、奇物异志、功法源流。他指尖掠过卷脊，最终停在一册名为《北疆边军武备辑要·旧编》的薄卷上。抽出一半，里面夹着的一片枯叶书签悄无声息地滑落，飘旋而下。
