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铁组四人同时转身，塔兰特走到鬣狗面前，“拿出来看看。”
鬣狗从灵纹袋取出一块圆柱形的陨铁。
打磨过的能量石，“你有多少？”塔兰特希望他说就这一块。
“你想要多少？”
“很多。”
“没问题，要多少取决于你有多少钱。”
塔兰特把陨铁拿过来展示给希亚，“和上次的家伙一样。”
“看来你们已经见过了，没错，黑市上大家都能弄到，但我可以给你们最好的价格，要多少给多少。”
希亚：“铁匠协会已经知道这东西没用。你们到处坑骗铁匠，治安军会找你们。”
“可不能这样说，卖给铁匠们的时候它确实是能量石，只是忘了叮嘱他们石头不能见光。尽管如此，聪明人总能给这些石头想出点别的用法。”
“这些陨铁从哪儿来的”，塔兰特问。
鬣狗的微笑露出焦黄的牙齿，“黑市的东西不能问出处。这是规矩。”
史迪威逼近他，“我们之间还有秘密吗，讲规矩伤感情。”
“嘿”，鬣狗向希亚求助，“我们地下世界也有规则对吗。”
史迪威按住鬣狗的肩，要捏死他很容易。
“我们没兴趣，”希亚把陨铁丢还给鬣狗，“别再用这东西骗钱，否则我们会把你送给治安军。”
长官不打算追查，史迪威松开手。
塔兰特提醒长官：“陨铁的来源值得注意，它们是黯精灵国度的能量石，可能有人在和黯精灵合作。”
希亚：“你的推测逻辑不通，用陨铁换人类世界的金币有什么意义？连地面精灵都不流通金币。”
确实如此，黯精灵不需要金币，只能说目前塔兰特想不出合理解释，但这个陨铁的来源仍应调查，“至少我们应该查一下是否有地下世界建立了与地面世界的联系。”
“有什么关系”，希亚加重语气，“还有多少黯精灵有能耐回到地面？我们看看现在是人类世界强大还是这些地下的爬虫。”
“打断一下”，鬣狗举起手，“这些能量石与黯精灵无关。”
塔兰特：“你确定？”
“我不能透露其它信息，但据我所知没有黯精灵参与其中。”
希亚：“我更希望他们上来，我要问问他们有没有见过远征军。”
塔兰特：“这和远征军是两码事，陨铁的出现可能有新的势力。”
希亚做手势：继续前进。
塔兰特只能停止讨论。
巡逻结束后塔兰特仍想和希亚继续探讨一下，希亚用一句“滚出去”回应，她对陨铁没有丝毫兴趣。
国都的绝大部分人不在意边陲的局势，就像活着的人谈论已经死去的年代，时空的遥远使身边之外的事都不那么真实。对于他们来说黯精灵是否存在也值得商榷，毕竟没人见过，战争的硝烟永远不会飘到这片天空。塔兰特认为希亚的决定也是基于这个原因，洪都区狩猎部一个小小据点没有能力管辖地下世界的事。
塔兰特不会这么想，圣骑士考虑的是所有人的安危，陨铁必须有人注意，他拿出纸笔，就目前的情况有几个注意点，一是大量的陨铁集中出现，二是通过地下黑市流通，三是用金币交易。
黯精灵有陨铁，灵吸怪也有，但他们都不需要金币，谁需要？猎鹰。塔兰特写下猎鹰又打个问号，他们从哪里弄到大量的陨铁，在地下世界陨铁也是有战略意义的矿物，不可能如此挥霍浪费换取金币，难道是地面势力自行开采？有人无意间发现了陨铁矿。
开矿需要投入大量人力和设备，而陨铁注定是无法使用的能量石，即使按黑市价格也没巨大利润。塔兰特划掉前面的推测，只有一个可能性，陨铁的来源成本很低，到底是谁拥有呢？流入黑市绝不是最终目的，可能是无奈的结果。
灵吸怪被捣毁的巢穴里也许遗有一批陨铁能量石，会是这些吗？
塔兰特把已知的线索全部写下来，追查这件事需要大量精力，他一个人做不到，希望体制会有人在意并重启灵吸怪调查。
深夜的天空没有云层覆盖，塔兰特抬头看到窗外双子星明亮闪耀，这两颗相互依偎的星星是卡特丽娜偏爱的伴侣星。
什么时候能去找你，为什么牵你的手都成为奢望。
这一瞬间塔兰特有些无力感，他躺到床上，狩猎部，体制会，远征军，灵吸怪，生日宴会，巫妖，他无法平衡各种目标导致自己的情感和方向有些混乱，他是落叶，想控制自己飘往哪里的落叶。算了，睡吧，保持体力，他翻身抱着毯子入睡。远征军事件必须要有一个答案。
卢佩德夫人虽然默许了塔兰特的拒绝，但仍把出席生日宴会这件事视为塔兰特必须的任务，第二天傍晚她的马车来铁匠铺接人，塔兰特按要求换好礼服前往桑德拉的宴会。
戴维斯的庄园做了很隆重的装饰，草地上布置彩带和高跟烛台，迎宾乐队在烛台间演奏柔和的音乐，两排穿礼服的佣仆微笑着把客人迎进别墅。
客人来了很多，除了贵族还有不少穿着军队制服的年轻人，塔兰特认出其中几个是第一次遇见桑德拉时那个聚会上的，他们围成半圈谈笑，霍默也在其中，这个势力的家伙不时用余光打量进来的人，尽管塔兰特已经低着头往角落里走还是被他发现了。
“塔兰特。”霍默抛下朋友们走过来。
塔兰特装作没听到继续躲在人群中往前走。
“塔兰特！”霍默的喊声引起其他人注意。
塔兰特转过身回应：“霍默，晚上好。”
“我就知道你会来。你耳朵怎么了？”
“不值一提。”塔兰特觉得自己有必要把耳朵藏起来，否则每一次碰到熟人都会问，它就这么明显吗，半只耳朵的冒险者而已。
“想必是又经历了重大的事件”，霍默的微笑总有谄媚的成分，“卡特丽娜来吗？”
塔兰特撇嘴回应，他不想聊天。
“也对，今天的场合很特殊，主角必须是我们可爱的桑德拉小姐。”
一个英俊的军官跟着过来，“他怎么来了？谁邀请的？”
霍默向他解释：“塔兰特爵士与桑德拉小姐关系很好。”
“爵士？一个穿好看衣服的平民而已。”
塔兰特不理解军官的敌意从哪儿来，他想回击挑衅又不想破坏桑德拉的宴会氛围。
霍默低声介绍：“这位是尤素，皇室成员。”
尤素，戴维斯为桑德拉选择的未婚夫，原来如此，那塔兰特就应该要回击一下了，“原来是功勋卓着的尤素先生。”
“你有什么可炫耀的，打趴一个跟踪狂，还有什么？”尤素有些激动。
塔兰特平静地回答：“我所做都依照对皇室的誓言而行。”
尤素走到塔兰特面前，“你是装腔作势的演员，别以为我不知道！一个人能经历多少冒险？而那么巧所有的故事都发生在你这里？那么巧每次都能活下来，别装了，那些是你自己安排的戏码，不就是为了吸引女孩们的注意嘛。”
塔兰特第一次听到这个角度的叙事，在花花公子的世界里吸引女孩的注意原来如此重要。
“连那个跟踪狂都是你安排的，否则他哪来的勇气”，尤素几乎要把口水喷出来。
“故事和英雄是一体的”，卢佩德夫人从人群中走出来，“因为有英雄参与故事才值得被记载，因为有故事发生才有英雄被传唱”，她举起酒杯隔空敬向塔兰特，“晚上好，我们的传奇英雄塔兰特爵士。”
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