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天刚亮起,越潜已经穿戴整齐从主院出来，此时别第的厮役婢女都才起床没多久，他们洒扫庭院,清洗物品，边干活边交谈。
主院与西院相邻，共用一条过道,西院住着女婢和美姬，平日里院门经常掩着。
这日一大早,越潜路过西院，见西院的院门被打开,一名十二三岁的小女婢和一名美姬站在屋外交谈。
听见有人从主院出来，两人一同往外望，看到越潜,女婢突然贴着美姬耳边,说了什么，美姬杏眼往越潜身上睨,立即低下头,觉得这人予人严厉之感。
眼前人身材颀长，容貌俊美,可惜让人生畏。
越潜离开时，美姬与小女婢交谈，声音很低,他虽然朝西院投过一眼，但没意识到自己成为女婢和美姬的话题。
别第里的男子不少，越潜长得出众，而且年少，他还是公子灵的贴身侍从,比较招人注意。别第的下人都认为他以后必有大好前程，必是要飞黄腾达的。
别第的女婢见到年轻英俊的护卫和侍从，会多看两眼，这些人衣袍华美，看着挺气派。公子灵的护卫和侍从经常进进出出主院，女婢偶尔会拿他们做话题，在姐妹之间互相开玩笑。
正直青春而美好的年华，对生活充满热情。
越潜沿着石径行走，他穿过一道院门，前往后院的马厩。卫槐站在在马厩外头，边打哈欠边使唤两名马仆喂马，他刚醒来不久，还带着困意。
夏日即将过去，天凉好困觉。
一个回头，卫槐瞅见越潜，还以为是来催促他备车，问道：“公子醒了？”
“还没醒来。”越潜从草料堆里抓起一捆马草，拿进马厩喂马。
别第有一座马厩，马厩很大，东向的隔栏里养着四匹高头骏马，每一匹都是名马，它们负责拉主人的马车；西向的隔栏里养着几匹很普通的马儿，它们是别第仆从用于日常出行的马匹。
卫槐见越潜亲自喂马，不时还抚摸马头，他说道：“有马仆喂养，饿不着它们。”
确实，一名马仆提着一桶清水过来，正在给西向隔栏里的水槽加水。
卫槐把马厩里的四匹骏马看视一遍，确认它们状态很好，精神充沛，足够胜任护送主人回宫。
围着宝马忙活一会儿，卫槐才从里头走出来，跟越潜唠嗑：“今儿公子回宫，我也终于能归家——要说越侍早晚也会有家室，想过在城中哪个地方安家吗？”
“我不做这方面想。”越潜仍在喂马，他从未想过成家立业，娶妻生子这些事。
卫槐不再往下说，他知道越潜是越人，恐怕他在云越故地还有家人，有牵挂。
主院传来沙沙的扫地声，那声响不大，还是扰了公子灵的清梦。
昭灵从睡梦中醒来，此时屋外阳光灿烂，他隔着门帘往外唤道：“越潜。”
“公子，只有臣在。”
郑鸣登上门阶，躬身致辞。
屋中人听见郑鸣的声音，说道：“叫卫槐备车。”
昭灵要回宫，每当在别第住上四五日，他就得回宫中住段时日，免得许姬夫人思念他，派人来催促。
郑鸣应道：“是公子，臣这就去！”
门外传来快步走动的脚步声，那是郑鸣领命离去。
“越来越不像话。”昭灵念叨着爬下床，此时侍女已经拿来衣服，正准备伺候他更衣。
一名侍女问：“公子，妾去唤越侍？”
“不必。”昭灵张开手臂，示意更衣。
两名侍女一前一后，围着他忙碌，为他穿衣系带，戴冠佩玉。
就是喊越潜进寝室里来，他手拙，挂件玉组佩都挂不好，不过昭灵就是喜欢差遣他。
辰时，郊野通往城门的路面上，只有稀零几辆马车，这些马车遇到昭灵正要进城的四驾车，十分自觉，纷纷在路边避让。
等国君之子的车乘通过后，路面上往来的车辆才恢复通行。
越潜驾驭一辆两驾车跟随在昭灵的车后，他车上还坐着一人，正是家宰。
进城后，卫槐载着昭灵走通往王宫的大道，送昭灵回王宫；越潜驾车，携带家宰一同前往南市，为别第采购物资。
以往进城采购这种事，都是家宰负责，现在他将采购的部分事务交付越潜，正是昭灵的意思。
越潜不是第一次前往南市，自从学会驾车，他受昭灵差遣，前往南市数次。这次不同以往，要采购的物品众多，不得不列个名册。
马车上携带着数千枚铜贝，还有三大块金钣。
即便对普通贵族而言，这笔钱也属于巨款。
家宰从怀里取出一束竹简，正是今日要采购的名册，他打开竹简浏览，自言自语道：“今后若是要款待门客，得购上一二百坛美酒才行啊。”
他每看一行字，就念叨一句，年纪大了，也许是以此加强记忆。越潜耳边听他絮叨，目光留意路面。
一条岔道出现在眼前，道上车水马龙，一时难以分辨该往哪个方向走。
越潜开口问：“在左在右？”
猛地抬头一看，家宰忙喊道：“往右往右！”
越潜驾驭马车的技能相当不错，让他拐弯就拐弯，让他掉头就掉头，干净利落。
穿过一条平直的道路，拐两个弯，抵达南市一隅，耳边响起人们做买卖的吆喝声，眼前人影穿梭如织。
家宰指着前方一家酒肆，说道：“就是这家，越侍先把车停妥，咱们下车。”
越潜稳稳停住车，随同家宰下车，两人一同进入酒肆。
买卖东西，本就不复杂，一手交钱一手交货，再说哪个商人不识好歹，敢诓国君之子的钱。
酒家恭恭敬敬将两位贵客送至门外，躬身作揖，说道：“小的明儿会载上八十坛美酒，亲送到公子府上。”
越潜说道：“需是陈年佳酿，勿要以次充好。”
酒家连声道：“不敢不敢！”
离开酒肆，越潜驾车继续在南市奔波，家宰从车中掏出一只毛笔和一件木牍，低头记账。家宰吃力书写，抬起头道：“老奴以后要是没跟车，越侍就得自己记账。”
越潜回道：“这倒也不难。”
确实不难，记上货物名称数量，记上花费的钱财，总额多少，余款多少。
家宰心里有些不情愿，没再说什么。
今日跟车，一路看下来，越潜做事井井有条，又识字又懂算账，小公子看来是有意栽培他。
采购物资这种美差，油水最多，家宰因此有些不情愿，不过他管理别第大大小小的事，平日里好处多去，还是有其它捞油水的机会。
午时，越潜和家宰忙完采购的事情，家宰在一件木牍上记好账目，此时，马车上载着数匹布料，那是给仆人制作秋冬衣服的布匹。
离开南市，来到城门下，越潜递上出入都城门的公凭，守城的士兵放行。
家宰将余款和那件记账的木牍一并递交越潜，说道：“还剩余不少，越侍仔细收好。”
越潜收好钱财和木牍，继续赶车。
马车驶出城门，前往位于城郊的别第。
**
王宫的夜晚，从窗外看，月亮似乎总是特别明亮，也许是因为王宫的地基高，房子巍峨。
昭灵睡在一张大床上，辗转反侧，没有什么睡意，他心里感到有些寂寥，却又不知道是缺了什么。
窗外的月亮还没上树梢，时候还早着。干脆叫个人来陪伴，下下棋也好，说说话也好。
“越潜。”
昭灵习惯性地朝门口唤人。
立即进来两名侍女，却不是别第的侍女，她们躬身询问：“公子有什么吩咐？”
“下去。”昭灵一时有些懊恼。
四周再次寂静，静得只能听见自个的心跳声。
昭灵想，越潜此刻应该就睡在城郊的别第，而没有住在王宫附近，那片简陋的下房里。
“给他一辆马车，还有三块金钣，可别跑了。”昭灵躺平身子，突发奇想，自言自语。
他虽然出身王族，但知道物价，三大块金钣可以购得一个大院，百亩良田，娶个妻子，买数名美妾，养一众仆役了。
昭灵乍然爬起身，为自己突然冒出的想法而感到不安。
今夜，越潜确实留宿别第。
没有了主人的别第，它异常寂静，宅中的厮役、侍女都忙于各自的事，显得清闲而自在。
月亮爬上夜空，越潜来到主院，见公子灵的居所漆黑一片。他远远望着那儿，恍惚之间，屋中的灯火似乎亮起，公子灵就坐在书案前，捧着卷书阅读，还是老样子。
公子灵抬起头来，唤道：“越潜，进来。”
越潜。
越潜。
总是在唤他名字，从来就没有人这么频繁地唤过他名字。
今夜倒是落得耳根清净。
越潜走到公子灵居室的门阶前，在门阶上坐下，他掏出今日采购剩余的零碎金子，将它们轻轻抛起，又用手接住，发出清脆的金属质地的响声。
他仰头看天上的月，心情有些怅然。
同样一轮月，照着别第，照着王宫，也照着苑囿，浍水北岸那一座座矮小的草屋。
其中一间草屋，住着一个因过度劳累而佝偻着身子的中年男子，还有一个话总是很多，又很怕死的年轻人。
常父与樊鱼。
两日后，昭灵出宫，宫城门外候着一辆四驾的马车，还有数名随从，越潜在其中。
昭灵登上马车，他等候越潜到车旁来，车旁跟着的却是郑鸣。
“越潜，过来。”昭灵在车中唤道。
跟随在车后的越潜走到车窗外，他应声：“在。”
昭灵哪有什么事，不过是没事找事，随口问道：“前日遣你去南市，购得多少东西？细细报上来。”
又没随身携带记账的木牍，好在越潜记得比较清楚，把采购的东西报上一遍。
昭灵问：“还剩多少钱？”
越潜如实道：“一块金钣，碎金六爰，另有六百三十七枚铜贝。”
以往昭灵根本不在意花费多少，剩余多少，也不过问，此时听见越潜说得如此精准，连七枚铜板都报上，不禁莞尔。
越潜见公子灵嘴角扬起，眸子闪闪发光，不知道他是为什么而笑，只觉得他笑得眉眼弯弯，似乎……有点好看。
就这样，越潜不仅是昭灵侍从，有时也负责别第的物资采购的事宜，后来，就连别第库房的钥匙，也分别由家宰和他保管。
一切都是公子灵授意，他人哪敢置喙。
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